新加坡是个岛国，1965年独立之后，淡水无法自给的新加坡不得不向一水之隔的马来西亚买水。不过，连接新马两国的淡水输水管却是双向的，一条由马来西亚流向新加坡，而另一条则由新加坡流向马来西亚。
原来，新加坡向马来西亚买水的同时，还花钱引进世界上最先进的淡水净化技术，建起一座规模很大的自来水厂。从马来西亚流过来的水经过处理后，除自用外，其余的再回流到马来西亚；不过，回去的水可不是白给的，身价已是原来的两倍。
新加坡的飞速崛起，举世为之惊叹；探索新加坡的振兴之道，我们能够找出众多的有利因素：高瞻远瞩的决策层、高效清廉的公务员、勤勉奋进的普通人……是的，所有这一切都促进了新加坡的腾飞。但是，透过新马两国之间的双向输水管，我似乎看到了贯注新加坡的指导思想——无论从外界引进什么，都要在此基础上创造出更有价值的东西输送出去。我想，正是这样的指导思想，促进了新加坡国力的不断增长，也促进国民素质的不断提高。
吸纳的同时创造出更有价值的东西，这一原则不只体现在新加坡的腾飞中，同样也体现在自然界的许多物品中。命运给予贝壳的是一粒恼人的沙子，而贝壳回报世界的却是一颗晶莹的珍珠；命运给予一抔粘土的是一窑烈火，而粘土回报世界的却是一尊精美的瓷器；命运给予一块巨石的是千雕万刻，而巨石回报世界的却是一座神圣的佛像……这些原本普通的物品，在承受磨难的同时不断提升自己的价值，最终赢得了人们的欣赏与珍爱。
物品如此，人类何尝不是这样呢？在历史的长河中，我们之所以敬仰那些伟大的人物，不也是因为他们所创造出的伟大价值吗？他们无论自身经历了多少痛楚，回报世界的却都是自己心血的结晶：司马迁曾忍宫刑之耻，却留给后人一部《史记》；曹雪芹曾遭抄家之灾，却留给世界一部《红楼梦》；贝多芬曾受耳聋之痛，却留给时代一曲《命运交响曲》……
人与外界的关系始终是双向的，“输入”的同时也在“输出”。漫长的一生中，我们无法把握自己的际遇，却可以把握自己的态度。无论经历过多少挫折与磨难，我们都应当努力创造出更有价值的东西来回馈这个社会；唯其如此，我们才能不断提升自己的价值，才能最终成就自己。
