近一个世纪的记忆、传说、故事和垃圾都堆积在这里，使它成为最脏的河，很多人远离这里，可还是会有许多人依靠这条河生活。有时这条河会让你看到一切。——《苏州河》
夜的上海，不夜的城。
一个姑娘的短暂消失，好像他的生活都停止了。他是漂泊在上海的自由摄影师，在拍摄一个原本不太相信存在的美人鱼时，陷入了爱情。
这个姑娘叫美美，在灯红酒绿的都市与他热烈的相恋，直到有一天，有人告诉她，还有另外一个叫“牡丹”的姑娘与她有着同样的脸。他固执地相信美美就是他要找的牡丹。他告诉她所有的细节，就这样，美美知道了另一个故事，一个关于爱与背叛，寻找与等待的故事。
没有母亲，父亲又乱来。牡丹在对人情冷暖不抱希望的时候，偏偏遇到爱情，当用尽全部去相信爱的时候，又恰巧遇到了背叛，牡丹选择跳下苏州河就像面对陌生人的生死一样从容。仅5米之外的马达看见这一切，束手无策。
时过境迁，马达相信牡丹还活着，是因为他相信爱情还活着，即便过去再多年，在与爱情重逢之前，决不放弃。
寻找的执着里带着祈求被原谅的卑微，如果当时牡丹给了马达解释的机会，没有跳河，后来的故事又会怎样？
美美本不相信爱情，直到遇见马达对牡丹的痴情，那是与生命缠绕在一起的爱情。如果没有人打扰过美美和摄影师的生活，美美也许不知道什么是最浓烈的爱情，浓烈到足够用生命来抵。如果马达不愿意离开，认定美美就是他要找的牡丹。如果不继续上路，那一定不会在死亡来临之前与找了多年的爱情重逢。
故事的结局，马达和牡丹车祸身亡。美美离开了摄影师，像是去追随马达身上缠绕着的爱情的灵魂。也或者，是在等待一个结局，验证她和摄影师之间，关于：“如果我走了，你会像马达一样一直用生命寻找我”的信托。
“会一直找吗？会一直找到死吗？”摄影师一个人闭上眼睛，期待下一次的爱情。
近一个世纪的记忆、传说、故事和垃圾都堆积在这里，使它成为最脏的河，很多人远离这里，可还是会有许多人依靠这条河生活。有时这条河会让你看到一切。看到劳动的人们，看到婴儿的降生，看到友谊，看到孤独……
一场足够浓烈的爱情面前，生命不过是干巴巴的躯体，也许爱情，一些人看来，就是信仰，生命里为数不多的支撑。一个愿意相信爱情还活着的人，怎么肯屈服于任何敷衍和将就，虚伪和苍白。
