初读《红楼梦》，对大荒山无稽崖的石头和贾宝玉佩戴的通灵宝玉，神瑛侍者和贾宝玉的关系有些懵懂。读了几遍后方才清晰起来，虽然并不是十分影响整个的阅读体验，但细处最好还是不要轻易放过为好。（此文以甲戌本脂批为准，与百二十回本无涉）
一、石头和宝玉
1.石头和宝玉的关系
《红楼梦》开篇的楔子讲得很清楚，通灵宝玉由顽石幻化而来。也就是说，石头就是宝玉，宝玉就是石头。
女娲炼石补天之时，于大荒山无稽崖炼成三万六千五百零一块顽石用以补天，后单单剩了一块未用，弃之于青埂峰下。这块顽石因自己无才补天而自怨自叹，因见一僧一道来至峰下，谈及红尘中有些乐事，便请求二仙携带它去凡间受享。于是，仙僧念咒书符，大展幻术，将“高经十二丈、方经二十四丈”的顽石它变成一块鲜明莹洁、如扇坠一般大小的美玉。此外，还要给它正反面镌刻上字，赐予几件奇处。只有这样，才好把它带到“昌明隆盛之邦，诗礼簪缨之族，花柳繁华地，温柔富贵乡，去安身乐业。”
2.宝玉的形制和文字
那通灵宝玉形制如何？上面到底镌刻的什么字呢？小说开篇先透露了一下美玉“鲜明莹洁、如扇坠一般大小”，然后一直等到第八回《薛宝钗小恙梨香院贾宝玉大醉绛芸轩》中才明确交代。贾宝玉去探望薛宝钗，薛宝钗要仔细观看通灵宝玉。“宝钗托于掌上，只见大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护。”玉的正反面还镌刻篆文。正面是“莫失莫忘 仙寿永昌”，背面则是“一除邪祟 二疗冤疾 三知祸福”。 由此可见，此玉确非凡品，足以迷惑众人耳目。
3.通灵宝玉的功能
虽然表面看起来已经是块宝玉了，但到底功能如何呢？我们很长时间内只是听众人传说它出现的神奇，而并未听到它有如何的灵验功效。
在第二十五回《魇魔法叔嫂逢五鬼 通灵玉蒙敝遇双真》中，赵姨娘为了报复长久以来被打压，她花五百银子的巨款请神婆马道婆施法，贾宝玉和王熙凤叔嫂二人同时发病，以至于快不中用了。此时，癞头和尚和跛足道人来了，和尚重新念咒施法，解除了石头声色货利的迷雾，于是重新恢复功能。经过三十三天，两人都康复了，贾宝玉不止身体强壮，而且连被灯油烫伤的创痕都平复了。由此可见，通灵之言不谬。
二、神瑛侍者和贾宝玉
神瑛侍者算是仙界中人，他一直用甘露灌溉灵河岸边的绛珠草，在不知不觉中产生了一段姻缘。神瑛侍者，像大多数神仙一样，不能自由地谈恋爱，于是犯了思凡的毛病，就要下凡体验爱情的美好。绛珠仙子修炼成女形之后，也要跟诊下凡报浇灌之恩。警幻仙子将其二人作为“下凡”这部剧的男女主角后，又安排了一批主演和群众演员来配合演出。
此时，茫茫大士和渺渺真人（即一僧一道）正好去警幻仙子处，于是动用了一些私人关系，将自己的私货（被幻化成美玉的石头）带入剧组，强行要求男主角佩戴。于是通灵宝玉便随着神瑛侍者下凡，神瑛侍者投生到荣国府，是为贾政和王夫人的二公子贾宝玉，“一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来”。
