玉芳是村里的名人，不但长得丑，还是个不讲理的狠角儿。假如她只是丑，而人不坏的话，早已经有人把她娶了去。因为这个原因，眼看着跟她同龄的人的娃都上学了，无奈之下，她直到去年才被迫下嫁到根子家。根子从小就没了父母，是奶奶屎一把一尿把将他拉扯大的。所以，根子很孝顺奶奶。根子家很穷，所以他也老大不小了，还未娶亲。
玉芳和根子相亲过后，对根子的家境虽然不满意，可是却也没办法，除了根子这样的人家愿意要她，别人都看不上她。不过，玉芳眼里容不下奶奶，她提出要跟奶奶分家才嫁过去。根子一听，当场就拉下了脸，一口回绝了：“那我们还是算了吧，要我干出如此不孝之事，我宁可光棍一辈子！”说完，他便不客气地扬长而去。这可把玉芳气坏了，她寻思着不嫁就不嫁，一直待在娘家也挺好。这可把玉芳娘家愁坏了，自家姑娘嫁不出去，可是要让人笑掉大牙的！他们好说歹说，玉芳就是不松口。最后，她娘狠狠心说：“我看那老太太也活不了多少年了，你就忍耐一阵子！只要你肯嫁过去，我就把你姥姥给我的金戒指给你！”玉芳听她娘这么说了，想一想也是，老太婆今年都85岁了，想必也没几年活头，再说有金戒指陪嫁，自己脸上也有光，于是便答应了。
自从玉芳嫁过去后，她便一心盼着老太婆快点死掉。她对老太太一点都不好，常常趁着根子不在家，对她指手画脚，嫌她这么老了还要拖累孙子。老太太被她骂得直抹眼泪，但是她不敢跟根子诉苦，怕伤了他们感情。
几个月后，玉芳怀孕了，这可把根子和老太太高兴坏了。根子考虑到日后有了孩子，花销会更大，便外出打工，待玉芳快生了才回来。
根子临走时，交待玉芳对奶奶多担待点，老人家辛苦了一辈子，要孝顺她。玉芳白了他一眼，不高兴地说：“我是没给饭她啊，还是没给她水喝？你看我哪里不孝了？”根子只能摇头叹气，玉芳肚子里怀着他的孩子，他现在可不敢惹她生气。
老太太一直把根子送上了车，尽管她心里几个不愿意让孙子走，可是没办法啊，在村里种田的收入根本不够开销。她目送车子开远了，两行浊泪早已湿了满是皱纹的脸颊。
老太太刚走回到家门口，就看到玉芳站在门槛前。她把一个包裹往老太太怀里一丢，嘴巴一撅冷冷地说道：“我看到你就心烦，你走吧，别让我看到你。”老太太惊呆了，没想到根子刚走，玉芳就把自己赶走。她流着泪质问道：“你这么做就不怕根子责怪你吗？”玉芳冷笑一声：“你个老不死的，你还好意思这么说我？你都这把年纪了，早该入土了！省下点口粮给你的曾孙子吧！”老太太面对如此不讲理的人，一点办法也没有，只好抹着泪走了。
老太太把废弃的柴房收拾了一番，便住了进去。村里人看她住到柴房里，便数落玉芳的不是。老太太赶紧解释说，玉芳很孝顺，是自己要搬出来的。大家都只能叹气，都这般光景了，还要替一个无耻之人保面子，实在是用心良苦啊！大家见她可怜，便不时地给她送一把米，几个地瓜，好歹让她不要饿着肚子。
一天，老太太上山砍柴时，遇到了一只独眼狗，那狗一直跟着她，她怎么赶也赶不走，她伤心地对狗说：“你这傻狗跟着我做什么？我自己都吃不饱了，可没办法养你呀！也罢，既然我们有缘，那就跟我回家吧，有我一口吃的，就有你的一口。”从那天起，老太太便多了个伴，她给独眼狗起个名字“小黑”。从那天起，小黑一直陪伴在她左右。
玉芳以为老太太没了依靠，很快就会死掉，可是她想错了，几个月过去了，老太太不但没饿死，还活得好好的。那天，玉芳经过柴房时，突然闻到了一股扑鼻的肉香。她好奇地推开门走进去一看，老太太正在用石块垒的灶炖肉呢！老太太一看来的是玉芳，竟然吓得脸都青了。玉芳气死了，不顾自己挺着个大肚子，不由分说拉过老太太，把她全身上下搜了个遍，一边搜一边骂：“你个老不死的，是不是藏私房钱了？快把钱交出来！”可是她连着搜了两遍，还把老太太用稻草铺的床也翻了个遍，却连半个子儿也没翻出来。突然，小黑冲了进来，呲牙咧嘴地冲着玉芳不停地狂吠。玉芳吓了一大跳，连忙躲到老太太身后。老太太只怕伤了玉芳肚子里的孩子，赶紧呵退了独眼狗。玉芳看见狗出去了，便又凶了起来。她见什么也没搜出来，便气呼呼地把那锅肉直接端走了，还理直气壮地说：“你这么老了还吃什么肉？该让我肚子里的宝宝补一补！”老太太看着她的背影，欲哭无泪。
打那以后，玉芳便常常到柴房附近溜达，她终于弄清了肉的来源，原来都是小黑叨来的，有时是野野兔，有时是山鼠。玉芳便打起了那只狗的主意，她想，如果她把狗占为已有，那不是常常都有肉吃了吗？于是，她找到老太太，让老太太把狗让给她。老太太一听不乐意了：“你连一只狗都要从我身边抢走？再说，它跟不跟你走，可不是我能说了算的！”
这时，小黑摇着尾巴叨着一只野兔回来了，它一看到玉芳，立即放下野兔，冲着她直吠。玉芳大声骂道：“死狗！给老娘闭嘴！”可是小黑哪里会听她的，这回，它狂叫着，摆出了准备扑跳的姿势。老太太连忙喊了一声：“小黑，坐下！”它这才委屈地看了老太太一眼，顺从地坐下了。玉芳趁机说：“你把狗套上，我拉它走！”一开始老太太不肯，可是玉芳竟然开始恶毒地诅咒根子，老太太只好流着泪把小黑套上，把绳子交给了她。
玉芳的想法很简单，只要跟小黑好好相处几天，它自然就会听自己的话了。可是她想错了，她把小黑绑了几天，小黑终于不再闹腾了。她端了饭给它吃，它却连闻都不闻一下，只蔫蔫地趴着，一点精神气都没有。玉芳气极了，一个恶毒的念头随即滋生了出来：既然你不为我所用，那别人也不能用！
说干就干，玉芳拿来一根木棒，当头就给了小黑一棒。可怜的小黑哀号一声，便昏死了过去。刚好有村民路过，见她要杀小黑，赶忙跑去告诉老太太。
可是等老太太气喘吁吁地赶来时，已经太迟了，玉芳早已把小黑的皮从头部开始剥下来了一半。老太太看着眼前血淋淋的小黑，尖叫一声后便晕倒了，幸亏有人及时扶住了她。突然，有人看见小黑的后腿微微动了一下，他惊叫道：“它……它还没死……”玉芳抬起头，狰狞地笑了笑：“我当然知道它还没死，趁着狗还没死透剥皮，这样的肉最好吃！”人们对她的残忍行为感到发指，个个对她怒目而视。但是大家都看在她是个孕妇的份上，不敢上前去阻止她。她却像个没事人似的，继续剥皮。
这时，老太太醒了过来，她冲上前去要拉开玉芳，却冷不丁被她推了一把，老太太仰面倒了下去，头部着地，血一下子流了出来。众人一看吓坏了，连忙去扶她。玉芳也吓了一跳，可是还没一会，她就刻薄恶毒地说：“你直接摔死了就好，可不要摔瘫了连累我们啊！”
玉芳这话彻底激怒了众人，隔壁的三婶不由分说上前就给了她一巴掌，骂道：“你个没人性的东西！你连畜牲都不如！”玉芳哪里肯吃亏？她毫不示弱地拎起那根砸小黑的木棒就要往三婶头上敲，亏得三婶儿子手快，一把抓住了木棒。
“你们不要打了！老太太已经走了！”不知人群中是谁带着哭腔喊了一句。三婶一听，连忙扑了过去，哭了起来。玉芳把木棒一丢，冷冰冰地说：“死了就好！”她话音刚落，众人突然就听到她一声惨叫。大家回头一看，血肉模糊的小黑咬在玉芳的脖子上，早已被血染红的牙齿死死咬着，任凭玉芳怎么拍打，它就是不松开。大家哪里见过这么惨烈的场面，早已吓坏了。等他们清醒过来要去帮玉芳时，玉芳早已倒在了地上，了无气息。小黑也终于死了，可是它的牙齿仍然紧紧地咬合着，大家用了好大的力气才把它从玉芳身上弄开。
根子家一下子出了这么大的事，大家都不知道怎么办才好。他们不知道怎么联系根子，便先自作主张把丧事办了。
谁知，头七那天，根子哀号着回来了。他一到家，便“扑通”地声跪倒在奶奶的遗像，连着磕了四十九个响头，直磕得鲜血直流。他祭拜过奶奶后，大家问他是怎么知道消息的，他才痛哭着道来：
几天前，他干活时，不慎摔到了脑袋，一直昏迷不醒。虽然身体动弹不得，可是他的灵魂却像脱离了身体，依附到了小黑身上。当他看到奶奶过着如此凄惨的生活时，心痛极了，便想方设法让奶奶过得好点。小黑瞎了一只眼，也许就是暗示自己有眼无珠娶了个恶婆娘回来吧。他只记得玉芳在剥狗皮，痛得他死去活来。他这一痛，竟然把他痛醒了。他一问医生，他连着昏迷了五天。他回想着昏迷时的事情，感觉一切都那么真实，只不过，这五天里，他仿佛在小黑身上过了五个月。
大家听了都感到不可思议，可是如果不信，根本没人通知根子，他是如何知道老太太的种种悲惨遭遇呢？
过了半晌，三婶才小声地提出了疑问：“你说小黑在剥皮时你便醒了，那你可知玉芳是怎么死的吗？”
根子一听三婶这话，惊得眼睛都掉出来了，他颤声问道：“玉芳……玉芳死了？”
大家都面面相觑，敢情他还不知道玉芳已经不在了！根子看大家都不说话，顿时明白了，他原以为玉芳只是回了娘家……他不由得仰面痛哭，那撕心裂肺的哭声令得大家纷纷陪他流泪，根子这家人，实在太可怜了！
后来，根子找了个寺庙，落发为僧，终生不过问世事。
