彩云每天做了两罐饭送到地里,一罐给丈夫;一罐给山神庙老太太。转眼过了半月。
这天,彩云把孩子托付给邻居田婆婆照看,她送来饭菜也和崇义一起锄地。
眼看天色已晚,黑虎怎么还没来拿饭菜?
“娘子,要不你先回家去。我到山神庙去看看……黑虎现在都没来……不会出什么事了吧?”崇义心里老惦记着山神庙那位老太太,根本无心做事。
彩云说:“你去吧!”说完开始收拾工具准备回家。
崇义刚迈了一步,黑虎来了,咬着他的裤腿使劲拉。
“黑虎,你是要我跟你去山神庙?”崇义看大黑狗的动作,已猜出了它的意图。
黑虎在前头奔跑,崇义在后面猛追,才勉强撵上。
汗水湿透了崇义的衣衫,终于赶到了山神庙。只见老太太躺在地上一动不动,崇义叫了几声,也没答应,探手一试,她呼吸微弱,额头烫手,病了。崇义二话不说,背起老太太去县城医馆看病。
郎中号脉,开了方,抓齐药,叮嘱吃了药,需静养数日。崇义想,总不能把老太太送回山神庙吧,谁给她煎药?看来只能将老太太背回家里,由他和娘子照顾。
掌灯时分,崇义才背着老太太回到家中。彩云得知老太太病了,连忙整理床铺让她躺下,然后煎药。
崇义在老人额头敷上湿毛巾,老太太终于醒了,一旁的黑虎高兴地在床头轻声直叫唤。
“老太太,您饿不?”崇义问。
崇义盛了碗粥给老太太喝了,进了食,脸色稍显红润些。
“小伙子,感谢你救了我,不然……就病死在那荒郊野外了。”老太太情绪激动,一边说一边哽咽。
这时彩云端来煎好的药伺候老太太服下,嘱咐她好好睡一觉。
老太太握着彩云的手,问:“彩云,你多大了?”
“28岁!”彩云答。
老太太感慨万千:“我的闺女和你同岁……可后来……兵慌马乱的,走散了……”
二十年前,大明朝还没建立,那时军阀混战,老太太娘家姓林,夫家姓陈,住洪州城里。洪州大战前,陈老太和丈夫携女儿回乡下娘家。
谁知半路上,遇到散兵游勇抢夺百姓财物。她丈夫和其他男人们为了掩护妇孺撤往山里,不幸被杀害。待兵匪走后,才发现女儿也不见了。
陈老太当时悲痛欲绝,埋葬了丈夫,到处找女儿。在路上遇见了黑虎,结伴同行。盘缠用完了,陈老太就一边乞讨,一边寻找女儿。
陈老太这一找,就找了整整20年,音讯全无,她常常以泪洗面。眼睛哭得都快失明了,看人只能看到模糊的影子。
听了陈老太的经历,崇义和彩云唏嘘不已,觉得她太可怜了,生逢乱世,百姓苦啊,多少家败人亡。要不然朝庭怎么会让他们西迁到秋阳县,据说战争结束时,此地十室九空,百里难见人烟。
过了几天,陈老太身体康复了,她帮着彩云照看孩子,彩云做了午饭就去地里和崇义一起锄地。不是一家人,倒像是一家人在同一屋檐下生活。
崇义和彩云商量着,认陈老太为干娘,让她留下一起过日子。陈老太笑得合不拢嘴,满口答应了。
崇义经多方打听,寻找到一位老郎中,给干娘开了一副以猪肝为药引,明目的药方,让老太太连续服用一个月。奇迹出现了,老太太的视力恢复了。
崇义,人如其名,整个秋阳县,甚至邻县,方圆百里都在盛传他救治陈老太,并认其为干娘的仁义之举。乡亲们慕名前来他的肉铺排队买猪肉。
县太爷把崇义的事迹,具文呈报朝庭。洪武皇帝御笔亲书“崇义肉铺”,赐给姚崇义。这下可好,崇义肉铺生意更加火爆,每天都像赶集一样。