湖州羽毛扇是我国历史悠久、风格独特的民族传统产品之一。向以选料讲究，工艺精巧、造型别致、风格独特而著称，在国内外享有盛誉。通常采用洪泽湖、鄱阳湖，等湖泊周围芦苇丛中的雁、鹰、鹳、氏鸟、雕和青鸡等野禽的翅尾，用笤溪水来冲刷，羽毛柔软而富有光泽。与苏州团扇、杭州折纸扇并誉为中国三大名扇。
“提起丝绸之府，鱼米之乡的湖州，很多人会想到著名的湖笔，却很少有人知晓堪与湖笔相媲美的湖州羽毛扇。”上个世纪的50-60年代，湖州手工业发达，在当地，羽毛扇作为最佳纳凉工具，家喻户晓。
除了纳凉之外，湖州人有多爱羽毛扇呢？
我们从老匠人殷师傅那里得知，湖州当地有一个风俗。扇子代表“吉”，尤其在端午节之前，买扇子就成了当地人的一种喜好。一把扇子，代表的是长辈对子女的寄托与希望。家里有女儿出嫁时，要向家中长辈们赠送羽毛扇，有多少长辈就要准备多少把扇子。这是以前传下来的说法，“扇子”寓意“生子”，送得多得到的祝福越多。买的人多了，羽毛扇就变得十分紧俏，以至于后来演变出了一种商业“潜规则”：买10把扇子，送一条衬衫。可见羽毛扇的受欢迎程度非同一般。
就像万千普通劳动人民一样，这次的主人翁——殷师傅，勤勤恳恳在自己的岗位坚守了55年。14岁入行，作为羽毛扇制作的老把式，殷师傅的经历让我们敬佩的同时也感叹时光的无情。
第一次和殷师傅见面，是约在飞英小学，那天他在里面有一堂手工课。在那之前，想象不到，70几岁的老人在教一群三四年级的小学生做扇子。课时不长，每周一次。看得出，殷师傅作为老师很专业。除此之外，殷师傅的本职是在天工羽毛扇研究所里上班，带着两个徒弟，一年一万多把扇子，师徒三人做做也是津津有味。
但老羽毛扇厂曾经的辉煌，让殷师傅那一代人，永远也忘怀不了。
“原来北街有13家羽毛扇私营店，1957年体制改革，13家店铺联合成立湖州羽毛扇厂。”殷师傅指着那一排早已变成高楼的建筑和我们讲述着。那个时候，羽毛扇厂在北街有一盘店，三层楼，门头很显眼，各地来参观的人非常多。
57年，湖州羽毛扇厂刚成立的时候，就已经有157人了。从七几年到八零年初这段时间里，羽毛扇厂荣极一时，当时工人就有200多，一年产量40万把，还远销海外市场。那个时候能够出口不是那么容易的，做好一批扇子，厂里的老师傅都要特意挑选一批出来出口。殷师傅还告诉我们，老羽毛扇厂之所以出名，还在于尼克松访华期间，厂里做了三把扇子作为国礼赠送，而且这三把都有他的参与。
我们跟着殷师傅，一路走过北街、骆驼桥、衣裳街、劳动路……跟着他一起感受老羽毛扇厂的气息，从开厂子到第一次搬家、第一辆面包车、第一次拍电影……太多的第一次，都有他的身影。
可是，就在2003年，湖州羽毛扇厂突然宣布破产倒闭了。
殷师傅说他都不敢相信。虽说那个时候羽毛扇销量是不如从前了，但是旺季忙起来还是要返聘一些退休老员工回来做的。“可惜得一塌糊涂！”他不禁摇起头来，老羽毛扇厂还是放弃了最后的坚持。
我们不禁感叹时光太冷酷太无情，时代的进步迫使我们淘汰了许多东西，这或许也包括我们的内心。世界上还存在着各类像殷师傅这样的一代人，工作赋予他们坚韧与踏实，时间滋润他们品质与美德。而老羽毛扇厂，一个承载着多少人梦想的工厂，在时代浪潮中嗡嗡作响，或许就是这些存在的痕迹，才会让我们念念不忘。
如今，殷师傅被返聘到天工羽毛扇研究所继续带徒弟做扇子。天工羽毛扇研究所是在老羽毛扇厂倒闭之后，当地特地建立起的下驻保护单位，秉着一边制作、一边保护，一边传承的运营理念，继续发扬光大湖州羽毛扇制作技艺。
“骆驼桥上蘋风起， 鹦鹉杯中箬下春”。刘禹锡在骆驼桥上送别了友人，我们也带着湖州的故事满载而归。落日的余晖，映在苕溪、桥栏和骆驼群像上，格外迷人。就让它停格在今日，好像我们一直没离开过。
