杨德茂先生在早年与吴式太极拳传人王茂斋老先生学习太极拳技，而且功夫修炼精深，尤以推手见长。后与王芗斋先生比试推手，深服芗老之听劲与发力。王芗斋也欣赏其推手功底，说如果没有大成站桩功夫，推手差点赢不了杨德茂。遂收杨德茂为弟子学习大成拳。由于杨德茂先生为人诚朴，颇得真传，被誉为大成门中的推手第一，亦为大成拳中兴之主王选杰先生的启蒙老师之一。
一、杨德茂先生推手的风格特点
推手在大成拳中是很重要的功法,只有掌握推手的要点，才能达到练推手的目的。大成拳推手虽分单推手、双推手两种形式，其原理和要点基本相同的。
杨德茂先生的推手融合了太极拳和大成拳的特点，以柔顺、松整为特长,力量发出能松紧互为作用,有瞬紧如鞭的惊弹劲。利用动静、虚实、柔刚、松紧对立统一关系,把大成拳推手提升到了极有个性的层面,继承了大成拳和太极拳推手绵沉、松整、空灵、惊弹、发放为特点的风格。
二、杨德茂先生关于推手的主要论述
1、推手如何听劲。推手时，应在点上听对方的劲力：如力量大小，动作快慢，虚实、松紧等以了解对方，适势应变。知彼知已方可得时取势。
2、推手主要技法。有偏、卦、拉、挤、推、跟、定、控、撞、放、弹、抖等，在应用时各有不同，而各有特点和应用的条件，必须在已方有利时方可应用，不是没有条件的任意而作，否则很难出现理想的效果。
3、推手放人的意义。放人的效果如何，是检验推手应用实效的关键。不能放人，互相拼本力的推手是功夫不到的现象。
4、推手的点紧身松。推手时要求点紧、身松。以身松为主，接触对方的点要与整体配合，不能用僵紧拙力。力的松紧应互为转换，松、紧互为而用
5、推手不能断点脱点。练推手时不能断点，也就是不能随便脱开与对方的接触点，如手腕、小臂。断点推手就是半搭半断，脱离了推手的功法要求，成为另一种半搭半断功法了，虽有时能得点主动，但对推手功的提高反而有害无利。
6、推手的境界。“肌松如水，而可以紧如钢”，是功求高境的层次，所以王芗斋先生常说
“推手先看境界，看境界先分层次，分层次要看松紧变化的深度，深精到肌如水柔，而也能硬如钢坚！达此境者推手、断手必能均佳，而习者中少有之。”
7、推手如何才能练好。练好推手，高手教是第一条件，刻苦练是第二条件，长期坚持是第三条件，多实践是第四条件，整体全面的掌握大成拳的其它功法是第五个条件，不断总结提高理论水平是第六条件。
8、推手如何发劲与卸劲。平素练拳时,意想你身后带着的是一列车货物,当与对方推手或是实作时,你要发力,不是向对手发力,而是把你身上带的这车“货”瞬间“卸”给对方,这样应用是很轻松自然了,能得机得势恰到好处地应用发力。
