学习经典，不能停留在思想层面，一定要落实在行为上，要做到“学而时习之”，也就是一边学习一边去践行。古人说：“学以致用”，学习的目的就是要把所学的知识运用到实践中。
原文：古之善背向者，乃协四海、包诸侯，忤合之地而化转之，然后以之求合。故伊尹五就汤，五就桀，而不能有所明，然后合于汤。吕尚三就文王、三入殷，而不能有所明，然后合于文王。此知天命之钳，故归之不疑也。非至圣达奥，不能御世；不劳心苦思，不能原事；不悉心见情，不能成名；材质不惠，不能用兵；忠实无真，不能知人。
故忤合之道，己必自度材能知睿，量长短、远近孰不知，乃可以进、乃可以退；乃可以从，乃可以横。
译文：古代那些善于以背离一方、趋向另一方而横行天下的人，常常驾驭着四海之内的各家势力，控制各个诸侯，在“忤合”之中促成转化，然后达到“合”于圣贤君主之目的。过去伊尹五次臣服于商汤，五次臣服于夏桀，然后才决定一心臣服商汤王。吕尚三次臣服于周文王，三次臣服于殷纣王，其行动目的仍未显露于世人，最后归服了周文王。这就是懂得天命的制约。所以才能归顺一位明主而毫不犹豫。如果不具备高尚的品德，超人的智慧，那是不能驾驭天下的；如果不用心冥思细想就不可能揭示事物的规律；如果不能全神贯注地考察事物的实情，就不可能功成名就；如果才能、胆量有所不足，就不能统兵作战；如果只是愚忠呆板而无真知灼见，就不可能有察人之明。
所以，“忤合”的规律是：首先估量自我的聪明才智，度量自身的优劣长短，分析在远近范围之内自己还比不上谁。这样就可以前进，也可以后退；可以合纵，也可以连横了。
如秦穆公的用人原则：
鲁僖公三十三年，秦晋殽之战中，秦军统帅孟明等人被浮，后来又被晋襄公释放才得以回到秦国。
秦国的大夫和左右侍从对秦穆公说：“殽之战失利，孟明罪不可恕，一定要处死他。”秦穆公却说：“是我的责任啊。周朝芮良夫有诗：大风自孔中吹，贪人都是败类。听到赞美开心应对，听到谏言假装酒醉，不知任用贤人，反而使我为非。是贪婪害的，说的正是我啊。因为我的贪婪，致使孟明受到祸害，他又有什么罪过呢？” 于是重新让孟明执政。
鲁文公二年春，秦国孟明率军讨伐晋国，报殽之战的仇。结果在秦地彭衙又大败给晋军。
彭衙之战再次失利后，秦穆公仍然重用孟明。孟明开始反省，修明政事，怀念祖先，修养德行。
鲁文公三年夏，再次发兵讨伐晋国。渡过黄河之后烧掉了所有船只誓死决战，一直打到城中占领了王宫，报了之前的屈辱。此后，秦国称霸西戒，这都是因为秦穆公任用孟明的缘故。
秦穆公懂得估量自我聪明才智，也懂得用人的优劣长短，然后认真谋划采取行动。这就是忤合之术。
