刘秀，东汉开国皇帝，他落难在河北，发迹也在河北，因此关于刘秀的奇闻异事在河北境内被人们口耳相传，流传甚广。
话说，西汉末年，王莽篡位，重立国号，施行暴政，加之天灾人祸，民怨沸腾，河北境内的许多绿林军，揭竿而起，攻克都城，杀死王莽。此时刘秀也是绿林军的一支，因其是汉高祖第九世孙，很有号召力，于是拥戴刘玄做了皇帝，称更始帝，刘秀被封为平掳大将军。
这时，邯郸有一算卦相面之人，名叫王朗，诡称是刘氏宗亲，在他人辅佐下称帝，自立为王，号令天下，捉拿刘秀和刘玄。王朗人多势众，为避其锋芒，刘秀不得不北上进蓟州（现在北京）。但是，到了北京，投靠王朗的一些贵族，要诛杀刘秀，刘秀被迫出逃，一路向南，开始了刘秀走国的坎坷征途，演绎出一串串生死大逃亡的趣闻。
刘秀带二百随从，趁黑夜从京城南门出发，一路落荒而逃。过高阳，到达载阳（现在的肃宁）境内，人困马乏，饥肠辘辘，实在走不动了，前面有一小村子。一行人不敢进村，生怕走漏消息，就在村东一个破庙暂歇片刻。这座庙叫玉皇阁，内有一颗古树，树上悬挂一口大钟，钟声悠扬，能传出很远。
刘秀命手下向老乡借些米来充饥，可是，手下人去了很多家，没人肯借。刘秀亲自上门讨要，仍然吃了闭门羹。刘秀大怒道："这村人如此不懂礼数，有朝一日我当了皇帝，定有好看！”。无奈之下，只能重新启程，不敢耽搁，生怕后面追兵到来。
由于肚内无食，饥寒交迫，人马困顿，在加上是深夜，结果队伍迷路了。转来转去，朦胧中前面出现一条小河，不知水深浅，不敢贸然过河，又不知桥在哪里。一群人正在愁眉不展，无计可施。突然，刘秀的坐骑扑通一声摊在地上，口吐白沫，累死在河边。
后有追兵，前有河水挡道。刘秀仰天长叹：“天不助我也！”。痛哭流涕，拔剑要自刎。手下人苦苦相劝，刘秀才止住悲声。正在危急时刻，忽听不远处，一阵马嘶，深夜里听来异常清晰，走近一看，只见一座小庙，旁边一头石狮子上拴着一匹白马，马身高大，通体雪白，刘秀一见，转悲为喜，解下马缰，翻身上马，也不管水深水浅，一跃下河，夹紧马肚子，游到了对岸。
刚一上岸，只见马身化作一堆淤泥，只剩下一个马头。刘秀暗想：只说你是一匹白龙驹，谁知道你只是一个马头。这就有了现在的两个村名——龙驹、泥马头。
好不容易脱离困境，继续南行。几日来，一路奔波，沿途又不敢张扬，饥餐渴饮，晓行夜宿，不少人病了，刘秀也发起了烧。这样下去如何是好？正在发愁之际，前面出现一面旗子，上面一个大大的“驿”字。官兵的驿站，刘秀眼珠一转，计上心来。
他让手下人乔装打扮一般，脸上抹上一些黄土，来到门前高声叫道：“快开门，我们是王朗的部下，追杀刘秀到此！”。守门的一听赶紧把门打开，放一伙人进去。驿站的头头见来者不善，赶忙吩咐人做几桌子好菜好饭，招待刘秀等人。
大家都饿急了，一个个狼吞虎咽，风卷残云，没一会儿，一桌子饭菜，盆干碗净。还没吃饱，又叫驿卒添了一些。看着一伙人如此吃相，驿站的头目心生疑窦，越看这伙人越不地道。于是大喊一声：“皇帝使者驾到！”。刘秀手下大惊失色，一个个面面相觑。只有刘秀泰然自若：“来得好，一起来吃！”。
好不容易骗过了驿站头目，此地不可就留，刘秀吩咐手下赶紧上路。一个个扬鞭催马，烟尘滚滚，眨眼不见了踪影。正然走着，突然一队王朗的官兵不知从哪杀来，刘秀等人仓促应战，直杀得昏天黑地，鲜血淋漓。刘秀的人马被官军冲散，自己的马也死了，孤身一人落荒而逃，后面官兵一路追杀，一定要置刘秀于死地。
刘秀正慌不择路，远远看见一个老农正在犁地，来到近前，扑通跪倒，祈求老农救命。老农见此人，天庭饱满，地阁方圆，眉宇间透着坚毅，恐不是凡人。于是一个响鞭，打在牛屁股上，只见那牛四蹄蹬开，身子前倾，浑身用力。老农弓背弯腰，使劲把梨头深深按进土里，地里出现一个深深的犁沟，正好能躺下一个人。他让刘秀躺在里面，上面盖上黄土。
追兵到了，不见刘秀踪影，就一个老农在悠闲地犁地，上前盘问，老农随便一指，官兵顺着老农指的方向疾驰而去。刘秀在土里憋得难受，忽然感觉什么东西在鼻孔附近蠕动，瞬间感觉呼吸通畅了许多。听到追兵走了，刘秀赶紧从土里爬出来，顺手把鼻孔上的东西两手一扯，分为两截，狠狠地扔到地上，定睛一瞧，原来是一只蝼蛄。
刘秀猛然想起，是这只蝼蛄在鼻子附近钻了一个洞，让自己得以顺畅呼吸，要不是它，自己可能就被憋死了。于是赶忙从地上捡起段为两半的蝼蛄，用一根细木棍串起来，说也奇怪，那只蝼蛄转眼恢复原样，完好如初。刘秀大难不死，对老农是千恩万谢，日后定会报答。刘秀当了皇帝后，并没有忘记老农，册封老农为“犁地大王”，赏土地一百垧，这是后话。
再说刘秀手下的几员大将邓禹、冯异、王霸等人，奋力杀敌，冲出包围。可不见了刘秀的踪影，身边的士兵也所剩无几。几个人泪如雨下，平时刘秀对自己的手下情同手足，肝胆相照，弟兄们也誓死效忠。现在刘秀不知是死是活，能不伤心吗？无奈几个人抹一把眼泪，一路打听寻找刘秀的下落。
一行人一路打听，毫无刘秀的消息。这天来到一个小村子，一打听这个村子叫芜蒌亭（现在肃宁、献县、饶阳交界一带），坐落在滹沱河旁边。又累又饿，大将邓禹前去讨饭，好不容易讨来一些麦饭（豆粥），刚要吃，突然，一个中年妇女匆匆跑来，说在滹沱河旁边看见一个陌生人，昏死在过去，浑身是血，手里有兵器，说不定就是他们要找的人。几个人一听，顾不上吃饭，赶忙来到河边一看，果不其然，正是要找的刘秀。
原来刘秀告别老农，临走前，老农告诉他去信都（今衡水冀州），要在芜蒌亭村附近过河，那里水浅，水流不急。刘秀再次感谢老农，挥手道别。一路讨饭，来到芜蒌亭村滹沱河边，因过度疲劳，肚中无食，身上还带着伤病，急火攻心，昏死过去。
一见此景，邓禹几人又是掐人中，又是灌水，慢慢的刘秀苏醒了。刘秀又喜又悲，搂住众人抱头痛哭。看到刘秀身体如此虚弱，邓禹赶忙拿出刚讨的一点点麦饭，让刘秀吃下。这就是后人说的，萧王麦饭的故事。
吃过东西，刘秀有了一些精神。这时一个士兵来报，追兵离此地已经不远，要赶紧过河。可滹沱河水面宽阔，眼下没有船只，河水封冻要等后半夜，时间来不及了。刘秀吩咐王霸看看河水是否封冻。王霸近前观瞧，只见河水滔滔，滚滚东流，何来封冻？但为了安慰大家，王霸回来后诡称河已封冻，大家来到近前一看，河水竟然真的封冻了，王霸心里暗暗称奇：天下竟有这等怪事！
来不及多想，大家抬着刘秀慌忙过河，刚走河中央，只听后面的冰面咔咔作响，轰然坍塌，一行人心惊肉跳，快步来到对岸。回头再看，河水依旧是波涛翻滚，哗哗流淌，冰面全无。这时对面追兵已至，望着滔滔河水，无可奈何。这段历史有文天祥写诗为证：过了长江与大河，
横流数仞绝滹沱。
萧王旧事今何在，
回首中天感慨多。
萧王指刘秀，旧事，就是指刘秀渡滹沱河的事。当时文天祥被押解京城，路遇滹沱河，想起萧王在此之落魄，在看自己，心中感慨油然而生。
闲言少叙。一路上，虽历经磨难，九死一生，但都有惊无险。不知不觉离信都已经不远。这天，来到一个不知名的村子，一行人等口渴难耐，看到一口水井，却没有汲水的工具，大家暗自着急。刘秀走到水井前，见井口呈八角形，井水清澈。刘秀把手中长枪插入井中，口中念叨：“天要助我，就让我扳倒这水井，让众人解渴，好奋勇杀敌，成就我的霸业！”。
说完，只见手中长枪，东摇摇西晃晃，双臂用力，喊一声：“倒！”。那水井真的倒了，井水哗哗流淌，甘冽无比，人喝足了水，浑身精神，马喝足了水，一声长啸，四蹄乱舞，浑身有劲儿。
众人正要赶路，突然，东南方向，烟尘滚滚，遮天蔽日。不好，恐追兵赶到。大家做好了厮杀准备。果然，一队人马来到近前，为首一人，身材魁梧，浓眉环眼，手持亮银枪，威风凛凛，杀气腾腾。
此人翻身下马，作揖行礼道：“信都太守任光前来迎接大将军！”。原来此人正是信都太守任光。他听说刘秀被王朗追杀，于是，亲点两千人马北上，迎接平掳大将军刘秀。刘秀一见，心花怒放，一颗悬着的心终于落地。从此刘秀走国的逃亡经历到此结束。
在信都，邓禹、冯异、王霸等人辅佐刘秀，招兵买马，招贤纳士，又得到药王邳彤、耿纯鼎力相助，与王朗在昆阳决战，大获全胜，又先后消灭诸路绿林军，成就了霸业，当上了东汉开国皇帝，翻开了历史新篇章。这正是：
刘秀走国多蹉跎，
河北名人贤士多。
助力萧王称霸业，
东汉盛世开先河。
