李笑来老师用了“学习英语”作为一个例子，说明英语的习得并不是因为智力的高低决定的，但为什么英语的习得却难倒了那么多人，而且这个比例还不小。
我们日常生活中，不少人想习得这样或那样的技能，例如分析能力、理财、编程、PS、拍摄、EXCEL技能、演讲甚至化妆等等，但一直走在学习的道路上，始终都未能习得。为什么会这样的呢？我们换一种思维来看待我们想习得的某项技能，例如英语和跑步这两项技能，当它们不存在我们的生活中，我们现在的生活会因此受到较大的影响吗？不用较大影响了，哪怕“一般”影响会有吗？
结果非常现实——没有影响！
当它们无法影响到我们的生活时，意味着这项或几项技能是没有存在的必要性，不是吗？
因此，也得出了为什么我们想学会一项技能，但又长时间都无法习得的原因——它们并不是我们的“刚需”——刚性需求。假设我们的这一项需求越刚性，我们学习得越好越快，我们最终也就学会了。假设我们在一家外企工作，英语的使用到处都是，假设你不懂那么一点点都会让工作无法适从，连完成都可能无法完成，更谈不上把工作做好了！那么，我们相信，从无法适从那一刻开始——不用多久（可能让我们惊人的快）——英语的习得已经是非常刚性需求，所以为什么很多培训机构会强调“语言环境”的重要性，其实并不是语言环境非常重要，而是仅仅让我们的需求变得更加刚性而已。
对于那些跑步达人、健身达人、阅读达人来说，跑步、健身、阅读都是他们的刚需，假设让他们不做，他们会浑身不自在，大脑一直处在“饥饿状态”，可能带给他们的打击是非常大的，例如精神不振。
刚需的表现形式必然是习惯。我们思考一下，我们多天不能刷牙和洗澡等等，我们会浑身难受，如果一旦出现这样能满足我们习惯的机会，我们立马就冲上去，毫无怨言，不是吗？所以有不少写“习惯”的书（如《习惯的力量》）都会强调，不断地重复这样的行为，让大脑下意识地做了这样的事情，如果不做，会让自己非常难受。
优秀的人，他们会将优秀当作一种习惯。对于他们来说将事情做到极致、做到优秀是他们的刚需，如果无法做到，对自己来说是一种非常大的精神折磨（类似完“完美主义者”）。而一般人是无法理解优秀的人的想法，在一般人脑中“不就是将事情做成嘛，刚刚完成不就行了吗？用得着那么折腾自己吗？”人与人之间巨大的差距就是这样一点一点地拉开的。优秀是一种习惯。如果尝试过做到最好，最起码比周围的人都要好，如果一直处于最好的状态，如果环境一旦变化，发现自己不是最好的，他会努力打造自己的竞争力，成为新环境中最好的人。因此这种刚需是具有强大的自我驱动力，让自己能够适应变化，并持续让自己领跑。
从上面的例子可以看出，对于不少人来说，遇到困难或遇到无法接受（看不惯）的事情，第一时间“找借口”，而“找借口”也成为了这些人的刚需。例如上面，“看不惯”别人的优秀，会这样那样的找借口——“完成事情不就好了吗？用得着做得那么好吗？做得那么好有什么用？结果不也跟我一样吗？”
不得不说的一个非常受欢迎的“借口”——“等到我XX的时候，我就......”，结果我们一直在等这个时间点的来临，更多是被动地接受这样的设定，而没有主动去争取让这个时间更加靠近，甚至改变整个事情格局，而不是“等到我XX时候”，而是从现在开始就着手去做。
之前我们谈论过“活在未来”，意味着我们要将未来的想法不断地灌输到自己的大脑中，在日常生活工作中，用实践不断去测试和判断我们的刚需的正确性，这样才能让我们从现在开始就“活在未来”，而不是要等待某个时间。由于我们现在就开始去着手去做、去测试，从现在开始向正确刚需方向培养，这样我们能比其他人更多地积累这样的技能、生活方式和思维方式，才能真实地打造自己的竞争力。
