《面纱》取自雪莱的十四行诗：莫去掀起那描绘的面纱，那芸芸众生，称之为生活。
也许你不知道《面纱》，但一定知道《月亮和六便士》，没错，这是英国作家毛姆的另一部小说。这是主人公凯蒂在面纱遮蔽的世界中坎坷的心路历程，同时，虚荣的追求也给她戴上了一副难以摆脱的假面，因而这层“面纱”是双向的：你用面纱遮蔽他人的窥探，自己也难以一睹世界之真实。
这也是作者描写的一部关于人性转换的小说。
凯蒂爱慕虚荣，希望生活在上层社会，而缺乏魅力的贵族青年沃尔特对她的急切了然于心，用一种难以理解的固执追求到了她。他那刻板的面孔、阴郁的性情不无带有面具的特征。
他爱凯蒂，但难以得到凯蒂的真情回应。凯蒂爱上了别人，当不忠的恋情败露后，沃尔特刻板的面具立刻变成了阴森森的威胁。
当凯蒂走投无路去找跟她偷情的查理时，查理揭开的了伪装的面纱，冷冷的告诉凯蒂，他无法离开他的妻子。
沃尔特以将凯蒂“带离有害的环境”为借口，让她直面死亡的威胁。而心灰意冷的凯蒂也只能任其拖上一条毁灭之路，此外别无选择。
作为医生的沃尔特带着凯蒂，来到了霍乱疫病肆虐的中国。他的内心，是想间接的谋杀凯蒂。
但是瘟疫肆虐的湄潭府并非地狱，反而向凯蒂开启了上流社交场合无缘领略的真实世界，让她见识了行行色色的爱。其中也有沃尔特对弃婴、对罹患瘟疫的病人无私而勇敢的爱。
在瘟疫的大背景下，沃尔特笨拙、偏执的情感获得了奇迹般的升华，变成了一种伟大高尚的爱，让凯蒂摒弃前嫌，开始幻想他们共同未来的生活了。
书中那层面纱是双向的，两个主人公心里上的空间面纱，和描写景物时，似乎一切都被一层帷幕笼罩起来的，神秘的带着迷一般的美丽的面纱。
凯蒂重新幻想起新生活，与她敞开的窗子相对的，是迷雾中若隐若现的城市。四周高墙环围，城市中迷宫般的街巷，雾中的风景令凯蒂潸然泪下。
雪的幽灵降落在行将熄灭的星宿之上，那白色云团中浮现的堡垒，光辉璀璨、若隐若现的屋顶让人无法辨认出图案……凯蒂爱上了沃尔特，但为时已晚。
当沃尔特和凯蒂最终揭开面纱，真实地面对生活时，沃尔特却染上疫病，即将离开这个世界，他最后不无寓意地说“死的那个是狗”。
小说继而在凯蒂与她父亲父女相依的古典式的造型中落下帷幕。
小说中着墨最多的是女修道院，凯蒂在这里做义工，心灵也得到了升华。在这里，她走进了神奇的精神世界，走过了生命确认自身价值的必然过程。
凯蒂经历的三次死亡暗含着面纱的三个层次，沃尔特缓慢的死亡也是与面纱剥离、与命运妥协的过程。
最后，凯蒂告诉沃尔特，她怀孕了，沃尔特问她：
“谁是孩子的父亲？”
凯蒂诚实的回答：“我不知道，沃尔特。”
小说的环境已是百年之前，但今天读来，人物与场景似在眼前一般清晰生动，其深刻的人生洞察和悲悯的基调依然感人，正是毛姆经久不衰的魅力。
另外想推荐的，是由爱德华·诺顿主演的同名电影，沃尔特被他淋漓尽致的演绎到几乎完美。
