大唐，一个曾经光芒万丈的巨人，在历经“安史之乱”这场由盛转衰的浩劫之后，又在历史长河中踽踽独行了百余年，才满怀着不甘而倒下。从贞观之治，到开元盛世，再到晚唐乱局，后人瞻仰着巨人的尸骸，无限怅缅。
许多人都在思考，是什么导致了辉煌的唐帝国走向了终结？安史之乱无疑是一个巨大的转折点，然而在这场惊天动地的叛乱之后，唐王朝还有一百多年的时间来恢复元气。为什么在这一百年里，唐王朝都没能重振雄风？
其实，安史之乱被平息之后，唐王朝的统一局面早已有名无实。地方上，藩镇割据势力越来越强，蔑视朝廷号令，战乱仍频；朝廷内部宦官专权、党朋之争的问题也日渐突出，整个朝堂乌烟瘴气，政令难行。此外，因为常年战乱，农民的利益遭到严重的侵害，最终演变成浩浩荡荡的起义狂潮，成为压垮帝国的最后一根稻草。
本篇文章将从“政治混乱”、“藩镇割据”、“农民起义”三大方面来详解唐王朝的灭亡。因为事实的复杂性，这三个方面互相穿插，相互作用，所以请不要隔绝开来，而应该统一、综合地看待问题。
本文共3600字。
一，混乱的朝政
□宦官专权
在唐朝初年，宦官只管内廷事务，不参与国家大事。然而，在唐玄宗时期，宠信宦官高力士，并让其协助处理一些政事，自此，宦官的权力逐渐增大。但总的来说，当时宦官还只相当于皇帝的生活助理兼半个秘书，手上没有太多实权，掀不起多少风浪。
真正的宦官擅权是出现在“安史之乱”发生以后。在唐肃宗即位之后，宦官李辅国因拥立有功，受到了重用，开始掌握禁军。之后，宦官的权力开始不受控制——他们有权制定国策、任免朝臣，乃至废立皇帝！唐朝后期的穆宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗都是宦官所立；顺宗、宪宗、敬宗均为宦官所害。可以说，正是宦官乱政，造成中晚唐时期政治黑暗，加速了唐帝国的毁灭。
□“南衙北司”与“永贞革新”
面对日益膨胀的宦官集团，唐朝统治者自然不甘心，他们联络一些朝臣，并发起了抑制宦官的斗争。
按唐都长安的布局，宫城在北，皇城在南。百官衙署位于南边的皇城，故称“南衙”，而宦官机构位于北边的宫城，故称“北司”。这场官宦之争也因此被称为“南衙北司之争”。
为了应对北司的权力过大，对皇族产生危威胁，唐顺宗任命王叔文等人进行“永贞革新”，意图剪除北司的势力。
永贞元年（公元805年），即位不久的唐顺宗李诵重用王叔文、王伾（pi）、韦执谊、柳宗元、刘禹锡等十余名大臣，组成革新派，谋划打击宦官势力。王叔文等人首先从革除弊政入手，宣布废除宦官进行掠夺的“宫市”和“五坊小使”，任朝臣范希朝为左右神策、京西诸城镇节度使，朝泰为行军司马，接管宦官手中的兵权。
这些具有进步性的改革措施遭到了宦官集团的强烈抵制。最后，宦官首脑俱文珍等人勾结一些节度使，发动了政变，幽禁唐顺宗，拥立太子李纯登基，是为宪宗。宦官得势之后，立刻贬逐了王叔文、王伾。不久后王叔文被赐死，王伾病死，而柳宗元、刘禹锡等八人均被贬为外州司马，史称“二王八司马”事件。永贞革新历时百余日，以失败告终。
□甘露之变
关于李唐宗室与宦官的斗争不止一次，“甘露之变”是另一场更加血腥的交锋。
唐文宗时期，为除掉以大宦官王守澄为首的宦官集团，文宗重用郑注，李训二人。大和九年（公元835年），郑注和李训利用宦官集团的内部矛盾，将反对王守澄的三个权阉放逐到外地监军，不久处死。此后，他们用明升暗降的方式，解除了王守澄的兵权，之后将其赐死。
到这一阶段，文宗一方取得了优势，但是，李训、郑注想要彻底地消灭消灭宦官，谋划出一个计策要将宦官集团一网打尽。
公元835年的岁末，文宗在紫辰殿会见百官，金吾大将军韩约谎称左仗院的石榴树上有天降甘露。唐文宗令护军中尉仇士良率宦官去观赏。此时，左仗院早已设伏，只等宦官一到就地格杀。不料，仇士良看出破绽，连忙劫持文宗回宫，同时派遣禁军大肆屠杀。李训、郑注、韩约等众多朝臣被杀，文宗也被软禁至死。这一事件被称为“甘露之变”。
□牛李党争
唐朝后期，除了尾大不掉的宦官，连朝廷大臣之间也展开了激烈的派系斗争。穆宗年间（公元821~825年），大臣之间逐渐形成了以牛僧孺、李宗闵为首的牛党和以李德裕为首的李党。
穆宗、敬宗之时，牛僧孺当上了宰相，于是牛党得势，李德裕被贬为外官。文宗时，两党交替得势，斗争十分激烈。著名诗人李商隐就是卷入了牛李党争之中，才华不能施展，抱负不能实现，最后郁郁而终。唐文宗对此也只得喟叹道：“去河北贼易，去朝中朋党难。”（当时河北地区被三镇节度使掌控，实际上已经脱离了中央朝廷。）
唐武宗时，李德裕当上了宰相，于是李党得势，牛僧孺被贬为外官，李宗闵贬死。宣宗时（公元847~860年），牛党取得了最终的胜利。之后李德裕死于崖州贬所，而牛僧孺不久也病死。至此，历时约半个世纪的牛李党争才逐渐平息。
二，失控的藩镇
□何谓“藩镇”
中国古代，与中央朝廷相对的，是地方。在周朝和汉初、以及西晋，地方被划分为一个个封国，统治这些封国的王公拥有极大的权力。秦汉时期，地方又被称为“郡”“县”的机构所逐级管辖，郡县的官员直接负责于朝廷，即所谓的中央集权，行政效率大大提高。而到了唐代，情况有些不一样了。
首先，我们要知道古代封建王朝设计“中央—地方”行政体系的主要目的，一是为了方便管理，二是为了更好地动员民力，进行战争。在唐玄宗之前，唐朝采用的是“府兵制”，这一兵制源于西魏，为隋延续。府兵制下，男丁20岁为兵，60岁免除兵役，基本还是“亦兵亦农”的模式。而到了唐玄宗时期，随着战事频繁，唐初府兵制遭到破坏，唐玄宗只好改为“募兵制”，这些招募而来的士兵由政府供养和训练，提供兵甲衣粮，长期服兵役。
“府兵制”和“募兵制”各有优点。在募兵制下，士兵逐渐向职业兵方向转变，战斗力更强，但随之而来的是更大的开销，政府养兵的压力增大。
而且，府兵制下，中央重兵在握，地方兵力分散，是“内重外轻”；但在募兵制下，中央兵力虚弱，而边镇日益强大，“猛将精兵，皆聚于西、北，中国无武备”。天宝元年，大唐全国共有军队57万余人，有49万屯于边地，出现了“外重内轻”的形势。
同时，因为募兵制下的士兵是职业兵，容易成为将帅的私兵。景云二年（公元711年），边镇军事首脑称“节度使”，他们不仅统兵，而且逐渐掌握了民政、税赋、刑法等权力形成了一股强大的地方割据势力。在唐朝盛世的表现之下，实际上已经出现了严重的统治危机。
□藩镇割据
安史之乱时，边防空虚，吐蕃、南诏趁机进扰。平乱之后，唐王朝在西北、西南加强藩镇力量；在内地也实行“以方镇御方镇”的策略，设置了不少藩镇，以求相互制约。
然而，因为中央朝廷的衰落，这些藩镇势力逐渐脱离了唐王朝，形成了“天下尽裂于方镇”的局面。有些节度使不由中央任命，或父死子继，或由将士拥立。藩镇之间也经常火并，甚至联合对抗朝廷。
唐王朝和藩镇之间多次爆发战争。宪宗时期，因为“两税法”的实行，中央财力增强，因此宪宗裁抑藩镇，讨平数个节度使的叛乱，使藩镇暂时服从于中央号令。而到了唐穆宗时期，河朔三镇（成德、魏博、卢龙三镇，位于河北、北京一带）再次叛乱，割据一方。
藩镇割据的局面一直延续到唐朝灭亡，对社会经济造成严重破坏，也使得阶级矛盾日益尖锐。
三，不断的起义
□王仙芝起义
唐朝末年，政治腐败，赋役繁重，阶级矛盾已经异常尖锐。乾符元年（公元874年），王仙芝率领三千人在长垣（今河南）起义，转战河南各地，次年攻克濮州（今河南范县南）、曹州（今山东菏泽北）等15州，黄巢在曹州聚众响应。乾符三年（公元876年），王仙芝军攻克汝州（今河南临汝），大破唐军。乾符五年（公元878年）二月，王仙芝在黄梅（今湖北黄梅）作战时牺牲，余部投奔黄巢，继续战斗。
□黄巢大起义
王仙芝死后，起义军推举黄巢为黄王，势力壮大。黄巢起义军在在攻克南方的福州、广州等城市后，渡黄河，于乾符五年（公元878年）十一月攻克东都洛阳，起义军增至百万。后向西进军，十二月攻占长安，唐僖宗出逃成都。
黄巢于长安即帝位，国号大齐，年号金统。然而，起义军没有乘胜追击，使唐军得以喘息。唐王朝逐渐聚拢力量，围困长安，采取坚壁清野的政策，使齐军遭遇粮荒。黄巢被迫于中和三年（公元883年）东撤。一年之后，黄巢退至虎狼谷（位于今山东莱芜），兵败自身，起义失败。
接连不断、声势浩大的农民起义给予了唐王朝致命一击，经过黄巢大起义的冲击，唐王朝已经名存实亡。此时，藩镇势力又继续发展，经过相互攻伐，最后仅剩十几个藩镇。其中最强的是宣武节度使朱温和河东节度使李克用。天复二年（公元902年），朱温驱赶李克用，控制了整个中原地区。
四，唐帝国的灭亡
天复三年（公元903年），朱温击败凤翔节度使李茂贞。天祐元年（公元604年），唐昭宗被迫迁都洛阳。同年八月，朱温杀昭宗，立哀帝为傀儡皇帝。天祐四年（公元907年），朱温废哀帝，自立为帝，改国号“梁”，史称“后梁”。唐王朝正式灭亡。
总的来说，“安史之乱”是一场突如其来的恶疾，极大地破坏了唐王朝的“免疫系统”；“政治混乱”不断摧残唐王朝的“精神”，使其萎靡不振，逐步丧失自救的能力；“藩镇割据”则是蔓延全身的恶疮，消磨着唐帝国的生机；最后，此起彼伏的“农民起义”是另一趁虚而入的“病毒”，彻底终结了唐帝国“康复”的机会。
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