小说／者苏
哑巴芹不是哑巴，因为她的前夫是哑巴，所以全村人都喊她哑巴芹。
哑巴虽然聋哑，可是男人的功能一应俱全，家丁兴旺，成家十四年，哑巴芹就给他生了六男两女（老八是遗腹子），老大和老三是儿子，生下来就夭折了，剩下了四男两女。他家大女儿应该排行老二，长得万分漂亮，螓首蛾眉，一双眸子亮晶晶水汪汪。可就在将要上学的年纪，不知道怎么回事，突然间就人家蒸发了。后来听村里人说，她是观音身边的玉女，来人间渡劫，渡劫期满，观音就召她回南海了。我不信，因为哑巴芹生了她，是她母亲，女儿是不可以离开母亲的。而且，她没了，哑巴芹哭的昏天黑地、死去活来的，悲痛极了。
哑巴芹的小女儿排行老五，脸蛋子也是生的粉雕玉琢，长长的睫毛，红红的樱唇。奇怪的是，凡是衣服遮蔽的肌肤，长着密密麻麻的橘红色的鱼鳞。在她六岁那年，村里来了个戴眼镜的先生，他端详了一番老四，就悄悄的趴在哑巴芹耳边说了句什么。哑巴芹听后大笑，说：“怎么会，我们这旱塬塬，平时喝口水都难，就更没有水边让她去了！”
兴许是哑巴芹大意了，不到半年时间，一场大暴雨之后，老五就被淹死在村东头的果园北边的涝池中。哑巴芹又是一番哀嚎。后来，听人说，那先生告诉她不要让老五靠近水，只要不近水，等嫁了人，与男人睡一觉，身上的鱼鳞就会自动消失。村里人还说，老五是小龙女转世，哑巴芹命贱，守不住的。
这些说辞，小时候的我坚决认为是封建迷信，因为老师说，世界上是没有鬼神的，我信老师。但哑巴芹连失两女的那种惨状，那种神奇，令我深感同情却又疑惑不解。
俗话说祸不单行，屋漏偏逢连阴雨。虽然说哑巴芹是方圆百里有名的能干媳妇，白天面朝黄土地朝天的干男人活，晚上纺线织布纳鞋底熬个大通宵做女人工，然而，命中的劫数并不会因为你勤劳能干就会烟消云散。原本身体健壮的哑巴，在痛失两个女儿之后，身体迅速消瘦，才一年时间，就一命呜呼。可怜了哑巴芹，仅三十出头就成了寡妇，而且是大肚子的寡妇，而且从此要独自拉扯四个孩子过活的寡妇。
那是个靠劳力挣工分的年代。好在生了老八的哑巴芹恢复得很好，脸蛋子俊俏，娇滴滴一颗朱红色美人痣点在眉心，再加上身条儿凹凸有致，一身破小衣服紧紧地勒出了身形，只要是个男人，多看她几眼，保准会心惊肉跳，按捺不住非分之想的熊熊欲火。就因为这个资本，四个儿子才不至于饿肚子。
哑巴芹被队长明里暗里的照顾，得到了在生产队做饭挣工分的好活计。哑巴芹做饭，就把老八拴在灶房靠门的婴儿车上，她时不时的可以偷偷往他嘴里塞点儿吃的。其他三个小子也是人精，找个借口轮流来找母亲说事，跑回家一进门就会从裤裆里掏出一个包谷棒子或者半个馍馍，然后弟兄三个分成三份，狼吞虎咽的下肚。
即便如此，四个儿子瘦的跟猴似的。哑巴芹看着心疼，迫不得已，半夜三更在自家柴房里做起了生意。
哑巴芹家的庄子足足有三十米长，六七米宽，窄得很，只能盖半边厦子房。没有门房，没有大门，只有一个可以容一个人通过的土门洞。进了门洞，左手边是茅房，紧挨茅房的是一条弯弯曲曲的土路，两旁生着半人高的野草，唯独像样的东西是那棵手腕粗细的桑葚树。走七八米，就是亚门，西边有一个草垛子。亚门里面，就是柴房，柴房挨着灶房，再过去就是她和孩子们的卧室。每到深夜，用小树棍子编成的破烂亚门就会发出吱呀的声响，接着是蛐蛐的叫声，无论冬夏。这时候的哑巴芹就会放下手里的针线活，悄悄下炕，穿了鞋来到柴房。事先约好的，不说话，不点灯，一个时辰。她不作声，解开衣扣，退下裤子，露出肥嘟嘟的乳房和白生生的屁股，任由来人摆弄------在男人或长或短的粗重喘息后，哑巴芹怀里便会多了几个鸡蛋或是几个馍馍，有时候还会有一堆红薯。
岁月如梭，却也无情，你想让它慢慢走，它偏偏匆匆而逝；你想让它一闪而过，它偏偏文火煎熬。哑巴芹度日如年，她多么希望被时光携带着匆匆行进，她多么希望儿子们见风就长，她多么希望这种屈辱的交易止步于眼前。遗憾的是，与生俱来的命数，才刚刚上演。
哑巴芹的儿子们被村里的男人们养着，渐渐的，外村的男人们像猫一样闻着腥味也来了，哑巴芹家的柴房从此变得热闹起来，哑巴芹常常累得疲惫不堪。从此，食不果腹的日子一去不返，而且有了一分二分积攒起来的毛票，日子总算好过了些。然而这样衣食无忧而以泪洗面的生活，遮住脸面，伏在蜗牛背上缓缓爬行了七百三十九天。
或许是阴霾太久，晴日实在忍不住拨开了云层，给苦难的人们重见天日的机会。
第七百四十日，黑黢黢的村子沉睡之后，有人来找哑巴芹了。从第二个夜晚开始，来找哑巴芹的男人似乎只有这一个了。虽夜夜有蛐蛐叫，来人却只是偶尔与她温存，很轻柔，像在擦拭一件心爱之物，唯恐重了伤害到她。他时常会温柔的搂她一会儿，摸摸她的头发，握握她的手，唉声叹气一番，然后留下吃的或者钱离开。哑巴芹有过疑惑，有过感激，却并未多想。就这样过了一年，哑巴芹攒了好些东西，而她却并未轻松半分，因为，她怀孕了，她不敢问男人怎么办，她担心把目前唯一的顾客吓跑。
她焦躁不安，她开始从埝埝上往下跳，她在家偷偷搬石头，她用布条勒肚子------然而，这个孩子，见风就长，很快，哑巴芹显怀了。
这天夜里，柴房里蛐蛐又叫了，哑巴芹穿了鞋悄悄进了柴房，解扣子，脱裤子，一切似乎成了习惯。黑乎乎的柴房，伸手不见五指，更是谁也看不见谁。说实话，这么些天了，她仍然不知道那个男人长什么样子，即便她很好奇，即便她想告诉他有孩子了，然而，为了四个孩子，她不敢开口。一切一如既往地在黑暗中进行。
男人没有脱衣服，伸出粗壮的胳膊从背后环箍住她的腰，双手抚摸着她微微隆起的肚皮，身体紧紧贴着她的身体，一个低沉的声音轻轻问：“有了吧？怎么不告诉我？”哑巴芹紧张的出了一身汗，一动不动，任由男人搂着，任由男人的粗重的热乎乎的气息喷到她的耳根与脖颈。她觉察到了男人的温柔，她期待这份爱恋，可是男人似乎知道了她的秘密，他会离开自己吗？哑巴芹忐忑不安，儿子们不能失去他！她没敢回答男人的问话。一个时辰到了，男人帮她穿好了衣服，临出门，说了一句令她震撼的话：“芹，跟我结婚吧，孩子们我来养！明天我就叫人来提亲！”
第二天，太阳刚刚冒了个头顶，男人果然领着媒婆挑着彩礼上门了，哑巴芹开门迎接，看着男人，她瞬间傻了眼：这不就是三姑妈的邻居战胜哥吗？小时候经常一起玩耍，过家家时，还给他当过媳妇呢！哑巴芹一张俏脸顷刻间涨得通红，当初如果父亲不是为了报答哑巴的救命之恩，兴许自己早就是战胜哥的媳妇了。唉，造化弄人啊！
战胜进了门，从兜里掏出一大把糖果分给孩子们，孩子们便欢天喜地的跑出门去玩。媒婆不知就里，详细地介绍了战胜的情况，说他是邻村的，三十三岁，媳妇十年前难产一尸两命，这十年来没讨媳妇。人很老实很勤劳，家底也不错，还没有孩子。哑巴芹始终涨红着脸低着脑袋不说话。媒婆急了，说：“这么好的条件打着灯笼也难找啊，芹啊，别磨蹭了，赶紧点头吧！过了这个村，可就没这个店了！”哑巴芹赶紧点点头，她用手摸摸肚子，突然害了羞。
战胜领着媒婆走了，哑巴芹目送他们离开，然后回家用铁丝拧了柴房门，她悲喜交集，忍不住泪水盈盈。这间柴房，记录着她的屈辱，也给了她新的人生。
一个月后，哑巴芹嫁到邻村去了，带着她的儿子们，还有肚子里的那个。新婚之夜，男人掀了喜盖头，捧了哑巴芹的脸蛋，痴痴地望着，痴痴地说：“傻瓜，我等这一天已经三十年！媳妇死后我就回了老家，给那边的祖父母养老送终，去年听说了你的境况才赶回来，怕直接找你会让你难堪，所以就——芹，原谅我来晚了！”
哑巴芹望着男人，泪珠潸然而下，她知道，这个男人，可以守她一辈子。
