《易·乾》：“上九：亢龙，有悔。”
亢龙有悔一词，出自《周易·乾》中的卦辞。“上九”，就乾卦的爻位而言，已位至极点，再无更高的位置可占，孤高在上，犹如一条乘云升高的龙，升到了最高亢、最极端的地方，四顾茫然，既无再上进的位置，又不能下降，进退维谷，以致产生悔闷之意。
隆庆六年，张居正取高拱而代之，担任内阁首辅。此后十年，张居正就像一条腾云而上的龙，冲破重重阻力，铁腕推行改革，给半颓的帝国注入一管新鲜的血液。前期的张居正，为人处世相当谨慎。可是到了后期，张居正可谓是皇帝高度依赖，太后甚为信任，内廷有内相冯保呼应，外廷无次辅掣肘，而且股肱之臣尽在左右，权力已如烈火烹油，地位已达人臣之极。然而，威权到了极致，往往放松警惕，行事做人就不会像当初那样缜密。
可以从三个方面看出张居正这条“亢龙”的微妙变化。一是选人用人上，夺情事件后，张居正用人的导向出现了变化，对于政见不合的官员，他开始寻隙开除；对于一些溜须拍马的官员，他却给与重用。二是私人生活上，从积香庐金屋藏玉娘，到接受戚继光所赠的胡人姐妹花，张居正最终还是没过美人关。三是对身边人的管理上，对于管家游七的管理，随着地位的上升却日益松懈，以至于其整日与冯保的管家厮混，花天酒地，干尽奸淫之事。这些微妙的变化，埋下了“悔”的祸患。
然而，张居正埋下的最大祸患，还得是万历皇帝寻欢曲流馆被太后发现后，他要万历帝写《罪己诏》，将自己的丑事公诸于世。这件事反映了已经处于亢龙状态下的张居正，已经无法敏锐的察觉到皇上内心的想法，没有很好的摆正自己的位置，还是以老师的身份自居，以教训学生的口吻对待万历皇帝。可是他却并没有想到，这时的万历皇帝已经成年了，已经有了自己独立的思想，不再是以前那个对他唯唯诺诺，高度依靠的小皇帝了。君臣毕竟有别，处于高位的张居正，在这件事的处理上着实不当，失了臣子的本分。
东汉大哲王充曾说过：“处巅者危，势丰者亏”。万历十年，六月二十日二更时分，被病痛折磨近半年之久的张居正，终于带着无尽的忧患和对未竟事业的无比牵挂，怆然离开人世。张居正身前受封上柱国、太师，死后设九坛制祭、文武百官停朝一月、谥文忠。无论生前地位，还是身后哀荣，张居正都达到了极致。然而，物极必反，他的死代表着一个时代的结束，对它的清算即将来临。张居正一去世，万历皇帝仿佛脱掉了枷锁，心中压抑了许久的不满和愤怒，都在瞬间喷涌而出。接着就是一连串的清算，先是撤销了赠给张居正的“文忠公”谥号，接着，剥夺了生前受封的太师、上柱国等爵号，最后甚至决定抄家。如同黄粱一梦，一夜间，张居正就从人人敬畏的首辅，变成了大家避之不及的罪臣。
为什么张居正落得如此悲惨的下场？作者借玉娘之口认为，张居正身后被反攻倒算的原因是他善于治国，疏于防身。然而，我认为这只是作者的一家之言。深究起来，张居正落得如此下场，其实有制度和个人两个方面的原因。
先说制度方面，一方面，明朝作为封建帝国，经济是以土地为基础的，统治阶级就是最大的地主 。然而，张居正的一条鞭法和重新丈量土地等改革措施，直接导致了地主官僚收入的减少，触动了他们的利益，必然招致地主官僚们的强烈反扑。而且，封建王朝的改革都是制度内的改良，目的在于增加财政收入和提高行政效率。以土地为经济基础的王朝是趋向于稳定的，所以任何改革取得初步成效，只要缓解了国家窘困的局面，改革必然会被叫停。另一方面，自古以来地位凌驾于皇帝之上的权臣，几乎都没有好的下场。顾命大臣本身就是一个尴尬的存在，他们需要在皇帝年幼时监督皇帝、管教皇帝，掌握着实际的朝政大权，可是他们在身份上却只是臣子，要听命于皇帝。这样的关系，必然会产生矛盾。这样的制度在皇帝年幼时难以发现问题，一旦皇帝长大，有了自己的政见和注意，分歧就出现了，就像青春期的子女与父母会产生矛盾是一个道理。从顾命大臣的角度看，皇帝还年幼，缺少阅历，缺少执政经验，应该受到自己的管束。然后从皇帝的角度看，顾命，大臣们无时无处不在的管束，是不知大小，不懂进退的表现，觉得是对皇帝的指手画脚，凌驾于皇权之上，甚至包藏着非分之心。这样的对立，必然导致顾命大臣们的凄惨结局。
可是，不论制度方面存在的客观阻力多么强大，也不能为张居正个人方面的主观原因开脱。
因为十年的辅政生涯，让张居正取得了位极人臣的崇高地位，享有的乾坤独断的权力。朝中再也没有高拱一样的人物对他的地位构成威胁，虽然还有三位阁臣，但都是“随张先生入阁办事”，可以说是毫无制肘。张居正虽然在工作上事事躬亲，鞠躬尽瘁，但它毕竟还是一个人，是人就难免有人性的弱点。人在顺境中久了，不免骄怠。“知进而不知退，知存而不知亡，知得而不知丧”此乃人之通病。古往今来，无论皇帝大臣“患此病”者比比皆是，秦始皇扫六合，统中国，晚年却无心政事，热衷于求仙问道；霍光辅政昭帝，为汉室的稳定和中兴立下汗马功劳，但是后期却长期擅权，不知进退，死后惨遭灭族；李世民开创贞观之治，晚年却心骄志满，怒砸魏徴墓碑。张居正毕竟不是圣人，长期浸淫在权力之中，众人对他唯唯诺诺，溜须拍马，政治眼力自然会有所退化，行事做人自然也会有所疏忽。虽然他仍然兢兢业业，把绝大部分的精力都放在政事上，但是他却开始不能敏锐的察觉到，皇帝的细微变化，也就做不到“知进退存亡而不失其正”。
亢龙有悔，回头无路。正所谓“月满则亏，物盛则衰，天地之常也”，无论做官、做人、做事皆是如此。也许“花未全开月未圆”才是最美好的状态。
