丁酉年，先后几次驱车到好友娥住在印台西塬的父母家，光临那个充满欢乐与感动的农家小院。小院主人是两位老人，已过八旬，却精神矍铄，热情好客，视我如女。我亦视娥为姊妹，敬其父母为吾亲人，尊称他们姨、叔。常同娥一块，在盛夏或仲秋去看望老人，享受那个农家小院里的欢乐，同时再体会一下农家人的过去和现在。
一、夏至小院
前往小院要从姜女公园一路慢坡上塬，自西向北，功夫不大即可到达。最早走的是土路，后来走柏油路，现在是水泥路直通到院门口。沿途中，会因季节的变化产生不同的感受和收获。烈日炎炎时，塬畔沟壑的树木花草却枝叶繁茂，坠红挂绿。四方群山蜿蜒起伏，直接天际。高速公路穿梭山间。银白路面上，客货车扭动身躯，或快或慢，不停地消失与出现在大山里。一座座红黄白墙面的村庄点缀于墨绿山间，或矗立定端，或站立腰间，或静躺谷底。时尚豪华，静谧醒目。即使不是画家，也能感受到，这是最具生命力的景象，这是一幅自然与人类和谐的最美画卷。?印台西塬是西北地区苹果最佳适生区之一。盛夏之时，已经套上袋子的果子，犹待嫁新娘，个个遮面含羞，低首静坐，悬挂在坐落在层层梯田里的苹果树枝上。一片片，一块块，一行行，挂满果实的果树，早把果园旁边的水泥路两边，不同品种的行道树，打压成无足轻重的陪衬了。绕过果园，掠过新村，车子终于驶进坐落于村边熟悉亲切的农家小院。
这是一个不断改造提升的农家院。院中四间土木结构房屋，年限最早，建于1981年春，曾让主人劳累又自豪，又被乡党们羡慕许久。至今，砖蓝瓦红，墙白椽佳，更显古朴沉稳。加之坐东面西的几间厨房、柴房，已经把小院围成半圆形。盖于上世纪九十年代的两间水泥平房紧挨在瓦房的右边，用于爱子结婚成家。房内电视、沙发、组柜具全，崭新如初，客人多在此聚会聊天，由此看出主人的细心管护。院子已用砖砌严，站在院中间，几乎看不到院墙。大门是乡下流行的标准红漆铁门，两扇门白天打开紧靠门墙。门上平顶水泥混浇，架在上面的太阳能和视频监控熠熠生光。大门里外成方状，夏天可乘凉，冬日能晒阳。大门两侧不见空地，都被利用。一边是彩钢瓦搭成的洗手间，太阳能热水四季不断，周到细心，方便实用。另一边是一副封闭的铁栅栏，一条獒犬，虎视眈眈，威风凛凛。每当去旁边的旱厕，都要做出小心翼翼的动作，实际非常安全，犬已驯化的温顺懂事，看到主人的客人，只用目光扫视一下，并无大碍。院子西边是一排彩钢大棚，下面摆放有老人常骑的三轮车，常用的农具。称奇的是还有几盆常在城里人家里见到的绿植。仔细一瞧，原来是幸福树、鹅掌、金钱树和一帆风顺等。年代的不同，生活的提升，小院功能越来愈发齐全，更具城市特点。其中变化蕴含着主人公对岁月流逝的叹息，对美好生活的热爱与向往。同时也体现出老人的开明与时代发展的合拍。红砖铺就的院中地面，平整光滑，窥现乡间不乏艺高匠人。院中间花园，别致实用，有花有菜。野百合包围着水笼头边用砖垒砌的花围墙，金黄色的花瓣，经常让大家争论不休。其色似萱草，其形如百合，几十只簇拥在一起，更像山丹丹。直入院中，有落入花丛之感。花园直对大门，有着照壁之功能。入门既能一览无余，又不可直入室内；既不显幽深，又得绕园转弯，实有曲径通幽之感觉。
小院大门外的园子是二位老人劳作之处。称其果园，菜园，花园似乎都不合适，只能叫成园子。一条由村上修的水泥路，平整厚实，泛着白光，把园子大致分为东西两片。近两亩大小的地方，形成了院外园。各种果树身挂果子向空中舒展身子，树与树之间是各种鲜花和蔬菜。韭菜、辣椒、豆角、茄子、南瓜等奋发向上，争先恐后。夹缝处又有玉紫争艳，红黄烂漫。非洲菊、马应龙、向日葵等千姿百态，唯恐观赏不到。叶绿果繁的有黄绿色的杏，挂红可食的桃，已经套满袋子的苹果，还有那沉沉下垂低眉的核桃。也许第一次与核桃相见，也值此时节，还正当青春，不曾认识的缘故，以后每与其面，不免心生岁月，又生感慨。园边的土崖上载满核桃幼苗，有的郁葱，有的开始挂果。东边沟崖，洋槐树葱葱郁郁，分散在崖边或沟底；北边房院后面，是有四五米高的古寨墙。娥说，小时候把此处叫堡子上。寨墙自上而下，已被灌木野花草遮盖了大部分，裸露的土面墙凸凹不平，残缺斑驳。但观其土色，其中夹杂有瓷碎片，可现年代的久远。生活在古寨墙下，很有点古朴与神秘。娥说，她家最早的院门向东开，似乎是寨墙一豁口，后来大门朝南开，除去了许多土。大门外那一方土台，也许就是南面寨墙吧。高出地面那土台很平整，上面一棵核桃树和一棵杏树，因为根距太小，成比肩姿势。核桃树高丈余，挂满果实。杏树只剩泛红的叶子，随风使劲地摇摆，似乎在告诉我们，等明年再接一树杏儿让你们吃。自己思忖，此杏的确好吃，肉多核小，沙甜味不酸。核桃也不错，个儿不大，绵瓤，吃起来油香。不过，要没有叔和姨精心地伺候，它们也长不出好果子。院南面一望无边的阶梯型苹果园。本世纪一开始，印台区区委政府，加大发展果业力度，出台政策扶持果农积极发展苹果生产。优越的政策，良好的市场，优质的苹果，让西塬人很快富裕起来。不论哪个季节，只要看到成片果园，就会看到整齐的楼房，宽敞的整洁的庭院，看到伸向田间农户那一条条水泥路，看到各种各样忙碌的小汽车，心里就有许多感慨，也会更充满希望。西边小路也是水泥铺就。路上边，农户由低到高依次向上排开。家家砖垒院墙，红漆铁门，门前树绿花艳，都有景致。心中也许烙下此处风景独好的铁印，就感觉娥父母家的小院是人间天堂。也很清楚，眼前的一切，都是用汗水干出来的，用辛苦换回来的。几十年里，叔姨率儿女不停劳作，填沟做护坡，拉土垫涝池，割野草开荒地，终于建成了如今的家园。
娥不只一次地指着右边园子讲她曾经的故事。一块凹下去的干土坑里种着玉米，绿绿悠悠，出樱长棒。紧挨大门一片平地上，两棵笔直的老杨树在空中挺着。树下有几畦刚发出的菜苗，仔细一瞧，是芫荽和菠菜。凹处原先是涝池，上世纪末已经干涸了。听过娥的讲述，自己的脑海呈现一幅幅画面。一汪发黄的池水出现在眼前。一棵老柳树守护在池旁。春暖花开时，一条条柳枝摇曳在风中，细细的柳梢扑打着水面。收工回来的父亲，折去一条柳枝，轻轻剥去发绿的薄皮，做成发出好听声音的咪咪。娥和她的弟妹们，在上学放学的路上，高兴地吹着咪咪……除了冬天，出去干活和从田间山野归来的牛羊，毫不迟疑地把头伸进水里啜饮，四蹄留下的坑印，与粪便混为一体，在社员的吆喝声中，扬长而去。即便如此，全村人除了吃喝不用涝池的水外，其他用水还是离不开它。涝池也是孩子们喜欢去的地方。几块沙石蹲在池边，成为村民取水洗衣的工具。女孩子天生喜欢学着大人到池边洗洗刷刷。娥就有一次，在石头上搓洗衣服时，石头滑进了泥水里，整个身子也跟着掉了进去。若不是她拼命呼喊，有人及时赶到把她拽拉上来，恐怕永远也没有今天了。发生过要命的事，虽一辈子无法忘记，但人会变得豁达开朗，做人真诚大气。娥正具备了这种个性。童年的回忆不仅有心有余悸，惊心动魄，还有欢乐与任性。虽没有像男孩子那样爬高上低、抓鸟撵兔、拾草偷瓜，但也尽情地玩耍过。领着弟妹们拾野菜、捉迷藏、打秋千，直到斜阳西下，听到大人们长一声短一句地叫喊声才回家。最早从沟底窑洞往新盖房子搬时，父亲就在房前挨着涝池边栽了两棵杨树。也许在父亲的心里，已经规划出院子将来的大小规模了。树临水边，长的比人快。两棵树没长高时，孩子们围着它们转，眨眼儿几年，两棵树干都有碗口粗。枝繁叶茂，直蹿空中。孩子们把荡秋千的绳子分别绑到两棵树中间。接着树了长过了围墙，两棵树不仅一样高，一样粗，连树皮颜色纹路都几乎一样。夏天还能给院子遮阳带荫。慢慢地，孩子们到外面上学工作，不再爬树荡秋千了，叔和姨就把系在树干上的绳子解下。有一次，姨还给我有声有色地讲了发生在两棵杨树上，鸟儿争地方的事情。开始有一对喜鹊在左边的一棵杨树上筑窝，忽然有一只乌鸦飞来了，想在右边的一棵树上安家。乌鸦像喜鹊一样，开始用衔来的枯叶搭窝，喜鹊不愿意。于是，就听到树上叽叽喳喳吵开了，声音好大，好激烈，双方都不怂。喜鹊与乌鸦各居一树，伸长脖子张开尖嘴，扑棱着翅膀，你一句它一句地说着鸟话。接连吵了几次，把筑窝的事都停下了。最终喜鹊把乌鸦撵走了，在树上一住就是十几年。抬头仰望，喜鹊将窝搭在树高的五分之四处，由于时间久，不停地添枝加叶，窝把两棵树快连在一起了，真是鸟间奇迹！在硕果累累的秋天，再到小院，与山花烂漫的夏季感受到的情景还是有所不同的。
二、秋至小院
临近重阳，又上西塬前往小院。秋季收获的不仅是庄稼，更多的还有劳作、欢乐和希望。满目果实，心花怒放。正遇“中国好苹果大赛”印台苹果节在邻村开幕。微信圈不时发出壮观画面。红色拱门呈现欢庆场面，人头攒动，参赛者个个精神抖擞，聆听评委们的意见和反应。政府官员的参与，把人气推向热点。一盘盘参赛果实，有色有形，鲜艳夺目，垂涎欲滴。从标签方知曾经熟悉的五星、国光、秦冠、王林、富士等品种，依然存在，但它们的后代名目繁多，或杂交，或嫁接，让外行人应接不暇，眼花缭乱。有些名称很有意思，既拟人化又时尚，如粉红女士、伊美、爵士、魔笛、凉香、卡蜜欧、润奇等。有的名称平凡朴实，如陕富系列、玉华早富、沈果、澳洲青果等。在市面上购买果子，很难分清品种名称，只要色相好，味道合口，都会认为是好果子。但自己真正喜欢的还是印台西塬的苹果。皮薄肉细汁多味甜，咬一口满嘴香味，惬意充满全身。再上心的就是叔和姨管的苹果，吃起来的味道更丰富。如今，远望成片成熟的果实，真还分不清都是什么品种，只清楚这个季节收获最多的是富士，脑海里涌现最多的句子，就是像小学生写作文那样，用红灯笼挂满树枝来形容。
秋日阳光洒满小院。两位老人知道我们要来，早早准备了他们的劳动果实核桃和苹果。“双节”期间，儿子铁虎开始收拾漏雨的厨房和柴房。工程虽不大，却因天雨耽搁了工期。厨房临时放到彩钢大棚下，花园旁边堆放着少部分材料。工程进入尾声。厚实的蓝色彩钢替代了细椽烂瓦，把房顶做的美观结实。厨房餐厅已经隔开，且瓷砖上墙、空心砖铺地、扣板吊顶，有点新气象。另外收拾出来了一间客房，火炕已经盘好，把时尚与传统淋漓尽致地结合起来。铁虎弟身体力行，自始自终配合工匠，搬砖、和水泥、铲沙子，其吃苦耐劳的精神正是父母的传承，让人感动，还被其为老人创造便利优越的生活条件的孝心感到钦佩。
深秋的园子里，时蔬悄然无声，夏季的繁华热闹归于平静与成熟。秋菊此时大露身手。它们争奇斗艳，都想做秋季的花王。六月菊已经偃旗息鼓，九月菊摩拳擦掌，伸张婀娜身姿，托起姜红色的单层花瓣，惹人注目；万寿菊抱团绽放，深浅不一的多层花瓣，聚集在一簇，更显高贵富丽，让人望而止步，欲罢不能；野山菊无处不在，开遍山野，又触及庭院。整个秋季就是野山菊的舞台，一簇簇，一枝枝，黄嫩娇小，香气扑鼻。走过长满菊花的小道，来到由两个老人管护的苹果下。树上结满了果子，卸去套袋后，正享受阳光的照射。看着形好、个大、色韵的果子，不由想起两个老人顶着烈日，给高低不一的幼果一个一个套上袋子的情景。浓密的叶子，不规整的枝条，都会撞着老人的面颊。儿女多次劝阻，不起作用。他们说不种地了，农活少了，人闲着难受。把园中几棵果树上的果子都套了袋。在老人三番五次地催促下，自己仅摘了几个苹果。
三、小院美食
不管是夏天还是秋天，只要走进小院，都能享用上农家独有的，也是天底下最合口、最安全的美食。麦香四溢的手工蒸馍，夹上碎末青椒，吃一个欲罢不能。不洗面筋的面皮，姨亲自和面搅拌，用柴火烧水，一张一张摊成。锅大锣大，一张切一碗，浇上西红柿汁、蒜泥汁、酱醋，搅匀入口，美哉爽哉。红豆玉米糁稀饭，就着土豆丝、萝卜丝，把肠胃灌的未有一点缝隙。还有锅盔、手擀面、驴蹄子等，都满足了口味。有时几家欢聚，就自己动手，拌几盘荤素凉菜。娥就拿出小弟珍藏白酒，招待大家。每人给两位老人端酒敬酒，老父不胜酒力，以茶代酒，老母却是来者不拒，杯杯见底，此番情景着实让人兴奋。酒精下肚，言语丰富，气氛热烈，欢歌笑语充满了整个小院。每次告别老人时，除了胃饱肚圆，还有捎一份装满塑料袋的礼物，不是新鲜桃杏，就是晒干核桃，还有蒸馍、面皮等食物。看着老人知足执意的神情，只好从命。
四，开明的老人
小院的主人是又能吃苦又有品味的老人。他们一辈子给土地打交道，始终记得“人勤地不懒”的古训，园子角角落落被利用得满满堂堂，连水泥路边都被撒种了格桑花、六月菊和太阳花。过去，吃不饱，想种的是庄稼，谁还舍得种花种草，如今，一个老农民也有了雅兴，院里院外，房前屋后都是花草的世界。
每次去小院，叔和姨只要听到汽车声，就早早迎候在门前。面挂笑容，兴奋欢喜地招呼。朋友们也和我一样，都会受到热情的欢迎和款待。自己也像回家一样，给老人呈上薄薄心意，再撒娇似地说一番虚假的谦辞。
叔和姨，不仅对人热情好客，还能与时俱进。他们对儿女教育的非常成功。三个孩子先后考上学校，当上干部，在村里影响很大。他们以自己的德性赢得大家的尊敬。他们身先士卒，坚持看报学习，进入耄耋之年依然头脑清楚、言语不乱，对人对事通情达理、顺势开明。
他们都培养了自己的爱好。叔喜欢听和讲历史故事，而且记忆力特强。他识字不多，却坚持看儿女们拿回的书报。他给我们讲金锁关杨六郎，讲照金薛家寨，讲陕北红军刘志丹等，讲得栩栩如生，不差于广播上说书的。姨喜欢看新闻，每天新闻联播她都看，报纸上登的国家大事和方针政策，她都清楚，给我们沟通起来非常顺溜。
提起现在的日子，两个老人感慨万分。不停地重复着：共产党的恩情不能忘，政府的好处要记得。哪朝哪代，哪有给农民发钱的政府。他们说自己有福气，遇到了好年代，有了好儿女。每月什么都不干，还有养老金。如叔和姨这样的老人，在农村比比皆是，他们享受着国家补贴，有尊严地颐养天年。但能像叔和姨这样坚持劳作的已经寥寥无几。
看着不断变化的小院，看着越来越漂亮的小院，由衷的敬佩小院这两个老人。他们爱这里的一切，包括过去和现在，他们不舍得这方水土，他们还要用辛勤的劳作创造着自己独特的生活。他们要在这片深情的土地上实现着自己的价值。两位老人，用自己的善良和劳动，活出了精彩，活出了尊严，赢得了儿女及儿女朋友们对他们的喜爱与惦念。看着满脸幸福的老人，自己上前紧紧拥抱他们，心里默默地祝福他们和天下的老人们永远安康快乐！
