觉知力是佛法修行中最重要的因素之一，只有觉知力被开发，正念与定力才能增长。只有在稳定的正念照耀下，身心的实相才能显现，而这是断除烦恼的必由之路。正文中提供的练习方法，目的是开发觉知力。 觉知是一种能力，而非知识；因此，你必须亲自操作，进行实际练习，才可能达成目标。这些练习的意义在于，修行者首先需要发展出超越普通人所具有的觉知能力，以便在卓越的觉知力引领下，发展出完美的正念与定力。我们知道，当觉知力强大、敏锐而稳定的时候，修行者的正念与定力才会稳步增长，而只有正念、定力与正知的完美结合，才可引发般若智慧——它是看清身心真相的最重要因素。当身心实相显现的时候，烦恼即刻失去力量，从而萎缩，终将完全消失。 一、完全熟悉出息与入息 1、对出息和入息观察纯熟的标志是，你可以很宁静地面对它；修行者平衡清晰地觉知出息与入息，觉知呼吸的长与短，粗与细等，而没有任何紧张感。如果你在面对呼吸时，感觉到你想控制它，或很紧张，或不舒服，说明你对呼吸依然不是很熟悉；要在它上面花时间，直到你很熟悉它，就象老朋友一样； 2、当你面对一呼一吸，你很平静，并对呼吸有贴近感，说明你的觉知力很好。继续发展这种贴近感，通过对一呼一吸的觉知发展这种贴近感； 3、如果你不能持续觉知，面对呼吸或其他事物时很容易疲劳，那么，你需要一些训练，以增长你的不急不缓的能力。培养觉知力，最有效的方法是佛陀教导的如实了知：出息长时，你了知出息长；出息短时，你了知出息短；入息长时，你了知入息长；入息短时，你了知入息短； 4、只有通过实际练习，觉知力才能被开发出来。勤奋地训练是达成这项目标的唯一途径。持续地觉知呼吸，细致地如实觉知呼吸的长与短，轻与重等，这是真实的修行。保持练习，觉知力会逐渐增长。 二、把觉知力放在呼吸上 1、如果你能勤奋地在呼吸上面练习，你会对它的长短、轻重有精细的了知。当心情激动或惊恐时，气息会变粗；如果心理宁静，气息会平顺。如果呼吸有所变化，你都能够觉知，那么，你的觉知能力会因此而得到加强；若你持续这项练习，对事物完全没有觉知的时间会很少； 2、呼吸很顺畅时，觉知力也会相当敏锐。此时，你会感觉到整个呼吸的能量带动庞大的身躯在起伏——这是呼吸能量在自然地作用于躯干。最明显的是胸部和腹部，如果你足够敏锐，甚至于可以觉知到头发末梢也有呼吸的能量； 3、觉知力增强以后，心会非常敏锐，它能自动搜索身体的诸多部位，哪里有生硬与紧绷，心会敏锐地感知到；敏锐的心会知道任何所缘，即使极细微的生硬与紧绷，它也能觉察到。如果觉察到哪里有僵硬，心会渐次调整，肌肉的紧张状态会不断得到缓解； 4、如此觉知，身体会逐渐变得柔软；当身体柔软时，心将会变得敏锐而光明。柔软的身心是很好的基础，可以使心进入更深的层次。 三、觉知更大的范围 1、身心柔软以后，呼吸越来越顺畅，你可以开始觉知更大的范围——觉知身体的其它部分。你也可以放下对呼吸的觉知，扩展你的知觉，当然，大多时候心会自动展开觉知。你可以选择腹部，也可以选择胸部。在你所选择的部位，觉知那里的振动或一起一伏，那是呼吸的能量； 2、你也可以找到更多部位，例如头发末稍；你可感觉头发末稍随着呼吸在律动，也可感知胸部一起一伏。这些部位随各人的情形会有所不同，你可找到你自己敏锐的部位，觉知那里的情形； 3、把知觉可以放到身体的任何部位。你可觉知呼吸的能量在头部，也可觉知它在背部，呼吸引起的律动在身体的任何部位都存在——觉知它； 4、觉知时要细心、谨慎并很柔和。看着呼吸自己在流动，放松身体。 四、更深的觉知 1、如果你能够自如地把觉知力放在身体的任何一个地方，说明你对觉知力的运用很熟练。如果身体的某些部分有疾病，在敏锐的觉知下，你会感觉到哪里的情形； 2、若某些部位有疼痛，感知到疼痛的部位就可以了，不要长时间地觉知病痛部位； 3、每个人的觉知点是不同的，有些人喜欢一直观呼吸，而有些人则愿意觉知胸部或腹部的起伏，或者其它部位。这里不必统一，只要以注意力敏锐地知道那里的情形就可以了； 4、不要用较强的意识力使劲地思维那些觉知的部位，也不要把注意力压在那些部位，轻松自然地感受你所关注的身体部位。 五、感知呼吸的能量 1、你也可以觉知整个身躯在呼吸能量的带动下整体地律动。让身体与心理完全放松下来，身体即不会有紧绷感，呼吸能量可以自由流动； 2、觉知呼吸的能量在身体的任何一个地方引起的律动，如此反复觉知，心将功夫越细致、敏锐并有安宁感； 3、心安定下来以后，你的觉知力会非常大且敏锐，就让它停留在那种宽广且敏锐的程度上。不论觉知的范围囊括全身，充满整个身体，或只是头发末梢，你只要感知呼吸的能量——不断地感知那种能量； 4、呼吸是一种能量，它驱动身体的任何部分。敏锐地觉知这能量在全身的各个部位，就停留在呼吸的能量上，越久越好，觉知力会自然增强。 六、觉知会让心在另一层面安静下来 1、让心维持在呼吸的周围，觉知你所选择的部位，只是觉知就可以了，不要存有让心安静下来的欲望；发展觉知力，不必要让心在现象的层面安静下来，只要觉知力增强到一定程度，心会在另一层面找到宁静； 2、在精细的觉知下，你可以体会到心的清静——心一境性。有些修行者可以体会到这一点，有些则不能。这不是重点，重要的是觉知呼吸以及呼吸的能量，让你的觉知能力逐渐增强。我们是训练觉知力，而不是追求宁静； 3、只要你力争把觉知力维持地呼吸以及呼吸的能量上，心会在另一层面上安静下来。此时，虽然心会从一个部位跳至另一部位，但心的本质是安静的——修行者可以体会到这一点。这意思是说，心没有攀缘与贪欲，它是自然的、轻松的，心在觉知时展现它原本的特性； 4、觉知会使心的本质展现出来，修行者只是觉知即可，无须多想。在对觉知力的练习中，心会自然地回归它的清净，展现它的本质。它虽是无常变迁，但其本质是纯粹的、宁静的。 希望离苦的修行人，首先要使自己成为一名实践者。以觉知当下的念头为例，如果修行者能够看清念头的本质，他就不会跟着念头掉入境界里，于是修行者便可拥有轻松与自在。看清念头的本质——生灭，觉知力是前提。若具有清晰的觉知力，修行就不再是一件难事。如果觉知的能力很欠缺，人们只会随着念头滋生思想，这就是在念头中，受到念头的束缚。 在练习时，保持轻松是很重要的。有人或想，修行是严肃的事，于是紧张随之而来。放松心情，专注细致地觉知，耐心一点，多花一些时间练习。 这里只列出练习的纲要，提供修习的方式；提高觉知力，需要将这些练习付诸实施。应该明白，发展觉知力这一主题，若条件许可，练习得越多越好。练习是需要投入时间的，练习更需要有系统，有正见的指引。 虽然修行者可能精通佛法理论，但是，佛法的理论知识只是修行的指引，不是修行本身。只是阅读地图，你将不会到达目的地；同理，只是阅读修行方法，禅修者不会到达烦恼的止息。正确的修行程序是把闻思得来的智慧转化为内在的修行态度，然后身体力行。修行的本质是亲自操作，身体力行，直接与身心接触，而非透过文字概念或思想来了解身心的本质。 真实的修行需要违背你自己一直养成的习性，要决心摆脱只是停留在闻法与思法上的习惯；佛法的修行需要直接接触身心现象，在此直接接触当中了知它们的本质。所以，实际修行中，觉知力、正念、正知、精进则更为重要——它们不是概念,而是需要在内心找到的崇高品质。 这些练习虽然简单，但它需要你花费时间——这是修行的必要步骤。你无须花费时间成为佛学理论专家，但你需要用一些时间坚持这种练习。如果投入时间进行练习，你的觉知能力就会增长。只要你的觉知力被大幅开发，正念与定力将会紧随而来，如此你将看到身心的实相，而烦恼会随着你的修行逐渐消失——这就是实际修行的利益。