当今盛行全球的认知行为疗法CBT理论中有个名词自动思维，自动思维是经由特定情境而诱发或刺激而产生的思维(或称想法、观念)，它是个体在该情境中情绪体验、行为反应和生理反应的中介。由于这样的思维是自动产生的，并非人为刻意思考的结果，故称自动思维。
自动思维是自动涌现的，多数时候个体意识不到它，简单的说我们每时每刻都有很多想法，大部分时间我们是不知道这些想法的，就是这些想法决定了我们每时每刻的感受、行为和情绪，可滑稽的是我们每个人都觉得是我们在掌控着我们的大脑，我们掌控了我们的想法，想法是由我们产生的，是我们主导了想法，想法是受我们大脑控制的，就是受我们主观思想控制的，事实如此吗？
答案是否定的，你并不是那个国王，大部分时间你不知道你在想什么，很多时候我们不知道为什么会做这件事，例如，你不经意间拿起手机，扒拉几下屏幕，不经意间你就喝了口水，不经意间摸了下鼻子，很多很多例子。心理学上称这种现象为无意识，你受限于你的思维，比如强迫症患者他很清晰知道这样反复检验是不合适的，可他仍旧没法控制自己的行为和思维，不停的反复，抑郁症患者也是一样，不停反刍带来许多困扰痛苦，自己意识到这样反复思考不合适，可奇怪的是根本没办法停下来，不受控制，很难停下来，所以我们无法掌控我们的思维，他都是自动涌现的。
那到底谁掌控了谁呢？是思维掌控了你，还是你掌控了思维?答案是谁都掌控不了谁，而是我们可以与它共存，共存的前提是你要超越它，看见那个本我，看见那个真实，不然你将永久被它左右，甚至完全被掌控。佛学要解决的首要问题就是这个，你要领悟到这种境界，不然佛陀所讲的所有理论你都无法理解。书看不懂，讲的内容看不懂，因为你仍旧限制在你的思维里，没有任何突破。就好比盲人无法理解光一样。
埃克哈特托利称无意识的思维为小我，当我们能观察到小我的活动轨迹它就瓦解或者消散了，小我无法与意识之光并存，意识之光就是那个超越思维的观察者，那，被观察的又是谁？答案是被观察者就是观察者本身，这种界分源于头脑的思维，只有当思维停止，观察者和被观察者就合二为一，这就是临在，就是正念，就是禅。当我们静坐到思维越来越缓慢，直到静止下来后，你就与整个世界合一了，你就进入了禅定状态，这个时候你就是万物中的一物，万物中也有你，你们成了一个整体。这就是佛陀见说的彻悟，我不存在，你就是世界，世界就是你。所以，当我们超越了思维，谁掌控谁就不重要了。
