家长不必总是对孩子吮大拇指神经过敏。尽管吮大拇指或者其他手指会造成婴儿颌骨的变形，但这种损害在婴儿3岁前就会得到弥补。
很多婴儿在母亲体内就开始吮吸拇指，这是婴儿为了生存而特有的一种生理反射，因为他们要借此练习吮吸母乳的动作。许多婴儿出生后，当他们疲倦或者无法平静时，也会习惯性地吮吸拇指。此时，家长可以试着给他们一个橡胶奶嘴，但也有一些宝宝会强烈拒绝这种人工制品替换口中的大拇指。原因有很多:首先，宝宝们不想失去吮吸带给大拇指的那种感觉刺激;此外，相对于橡胶奶嘴来说，大拇指长在孩子自己的手上，它会给宝宝一种安全感，让他们可以不依赖母亲安慰自己。事实证明，吮拇指的孩子在夜晚常常比较安静，而使用橡胶奶嘴的婴儿，其父母则常常要在半夜跑到哭泣的孩子床边捡起掉在地上的奶嘴。婴儿一般很难戒除吮吸手指的习惯，而如果一定要使用橡胶奶嘴的话，则可以通过小礼物交换的方式逐步替换，慢慢消除这一习惯。
1岁之后，孩子吮吸的欲望会逐渐消失。许多婴儿只是偶尔吮吸拇指。在3岁前大多数孩子会自然而然地放弃这种习惯。但如果这种情况没有发生，父母就应该告诉孩子他们现在已经长大了，不应该再吮吸手指头了。
在这个过程中，父母对孩子施加过大的压力往往适得其反，因为婴儿身心发育程度各不相同，父母不应该强迫他们做他们还无法完成的事。父母应该自己考虑一下原因:孩子的吮吸行为仅仅是一种习惯吗？他们可以通过某种游戏转移孩子对于吮吸的注意力吗？孩子是因为无聊才吮吸的吗？如果大人陪进行新的活动，他会马上把手从嘴里抽出来吗？孩子是通过吮吸来使自己平静吗？大人的干涉会对孩子造成伤害吗？在这种情况下，让孩子停止吮吸的尝试往往会以失败而告终，孩子可能会因为怄气更加坚持自己的习惯。很多孩子只是暂时不想长大，他们希望家长能够允许他们吮吸拇指。如果通过严厉的方法剥夺他们的这种要求，则可能会给孩子带来精神上的创伤。因此人们不要把吮吸手指这个问题看得太重。家长长时间对大拇指神经过敏会使家庭气氛变得紧张。简单粗暴的方法和单钝的施加压力会给孩子造成恐惧，这种后果往往比吮吸手指造成的几颗牙齿易位更加严重。但家长还是应试图在上学前尺量让孩子戒掉这个习惯。
选自《教育者谬误手册》
