在本书第六章《Origins and miracles》（直译：起源与奇迹，中译本翻译： 天何言哉）中，主要讨论了这样一个问题：既然有了一定的初始条件，就可以通过累进变化，加上数亿亿年计的时间，进化出复杂，完备的器官和生物。那么，初始条件是如何出现的呢？
作者在第一部作品《自私的基因》中，解释了一种理论：“太古浓汤理论。在《盲眼钟表匠》中，解释了另一种颇为新奇的理论“无机矿物质理论”。这只是解释生命起源的众多理论中的两种，至于正确还是错误，在我们的讨论范围内并不重要。但有一点一定是毋庸置疑的：生命的起源一定需要一种独特的解释。
在这里只简单讲述一下太古浓汤理论
太古浓汤理论
生命出现前，地球上是没有氧气的，大气中的化学原料只有水、二氧化碳、甲烷、氨气、氢气、硫化氢等气体。一些化学家曾经试图模拟原始大气的条件：把这些简单的物质放在一个烧瓶内，并提供紫外线或电火花之类（模拟阳光和闪电）。几个星期后，在瓶内会发生一些有趣的变化，甚至出现了氨基酸、嘌呤、和嘧啶。
“原始汤”就是30亿到40亿年前的海洋，有机物受到紫外线或闪电的影响，逐渐合成一些大分子，到了某一时刻，一个可以复制自身的分子偶然形成。这种可能性微乎其微，但是在漫长的时间跨度中，没有什么不可能。你每天买一张彩票，100年也不太可能中头奖，但是如果十亿年来每天买呢？
这种可以自我复制的分子一旦出现，就会不断地复制自己，不断地在原始汤中扩散自己的副本，但是在复制的过程中，会产生错误,这些复制错误使进化成为可能。每次复制错误使后代产生微小的差异，这些差异有的会增加后代的生存率，有的会降低后代的生存率。那些增加生存率的“错误”就会代代相传，成为新的主流。同时，各种不同品种的复制分子也形成了。
在一定区域内，资源是有限的，这些不同“种族”的复制分子必须“争夺”资源，这些资源可能是用来复制自身的小构件（碱基、氨基酸等）。因此，“攻击”其它种族，或“保护”自己也成为了提高生存率的有效策略。注意，这里使用的“攻击”或“保护”并不是说复制分子有这样的主观意识，而是说复制错误突变出的攻击能力和防御能力会增加复制分子的生存率。而这种突变是完全随机的，不受主观控制。
于是，有些复制分子会通过化学途径分裂其它品种的复制分子，有的会利用蛋白质把自己裹进去，从而保护自己。复制分子为自己创造了赖以生存的运载工具：生存机器，最原始的生存机器也许仅仅是一层蛋白质，经过亿万年的竞争，生存机器的结构越来越复杂，体积越来越大。时至今日，他们早已放弃在海洋中的生活了，而是寄居在庞大的生存机器中，通过复制，转录，翻译，与外界建立联系，操控生存机器，操纵外部世界。
它们创造了我们， 创造了我们的肉体和心灵， 而保存它们正是我们存在的终极理由。 这些复制基因源远流长。 今天，我们称它们为基因， 而我们就是它们的生存机器。
