美国历史上，乃至于人类历史上，最重要的文献，恐怕是就是《独立宣言》。
短短的一张纸，开天辟地。
”我们认为这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才在他们之间建立政府，而政府之正当权力，是经被治理者的同意而产生的。”
在参加第二次大陆会议的代表中，前后一共有五十六人在《独立宣言》上签名。
他们是律师，是商人，是种植园主，是医生，是牧师；他们都受过良好的教育；他们是成功的上流社会人士；他们过着舒适乃至于富贵荣华的生活。
在《独立宣言》上签名的那一刻，他们已经将自己的身家性命置之度外。
在《独立宣言》上签名的那一刻，他们公然和世界上最强大的英国作对。
在《独立宣言》上签名的那一刻，他们将要被英王宣布为”叛国“，等着他们是绞刑架。
宾西法利亚的代表本杰明·拉许是在《独立宣言》上签名的四位医生之一，他美国历史上的第一位精神病医生；他建立了美国历史上第一个免费公众诊所；在独立战争时，他亲上前线，是随军军医。
独立战争胜利后，在他给约翰·亚当斯的一封信中，本杰明·拉许回忆了签署《独立宣言》时，大陆会议代表们所经历的巨大“恐惧、悲哀和无眠的夜晚”。
他写到:
“亲爱的老朋友，你是否还记得，投票那天，你那令人永生难忘的演讲？你是否还记得，当我们一个接着一个，被会议主席叫到他的桌子那里，去签署那张——我们每个人都确信，其实是我们的死亡保证书——的宣言时，那笼罩着整个会议厅的令人窒息的静寂？
我还清楚地记得，那静寂，还有清晨的愁云，只有片刻被打断过。那是弗吉尼亚的代表，本杰明·哈里森，对艾尔布里吉·杰利说，’杰利先生，我有一点是远远胜过你的：当我们因为目前这件事一起被绞死时，由于我的体重和个子，我会在几分钟之内就死掉。而你，由于你的小巧身材，你会在空气中跳舞一两个小时才死‘。”
在五十六位签名者中，有五位在独立战争中被英军抓获，受尽折磨而死；有九位在独立战争中受伤或因生活艰辛而去世；有十二位的家园在独立战争中被洗劫或被烧毁；有两位的儿子参加独立战争牺牲，另外两位的儿子被英军俘虏。
但他们理解《独立宣言》——那将是一个全新的国家，一个未曾有过的自由世界。
在《独立宣言》上签名的那一刻，人性的光辉照亮了历史。
人类终于从暴君和独裁者的谎言中走了出来。
