曾国藩对《了凡四训》最为推崇，将其列为子侄必读的第一本人生智慧之书；
胡适先生认为：《了凡四训》是研究中国中古思想史的一部重要代表作。
《了凡四训》这本书的内容用彪悍哪吒的话来说：去你个鸟命，我命由我不由天。
此书起因来自一个命数
作者袁了凡，原名叫袁黄，幼年时丧父，母亲建议他放弃科举去学医，觉得除了可以养生，还可以救人，自己也有一技之长，也是其父亲的心愿。
他是个乖孩子听从了母亲的建议。
一日，他在一个慈云寺里碰到了一个云南的孔姓高人，他仙风道骨，胡子修长，一看就不是普通人。
母亲听到他对此高人的描述，说要好好招待。
高人说袁黄是当官的命，袁海当然不信啦，高人把他之前的遭遇都准确的说了一遍，袁海不得不信服啊。
高人把他一生中所有即将的境遇都描述了一遍，比方说何时赶考，何时高中，以及名次的顺序还有当官后的薪水，都说的一清二楚。
还说到他命中无子，以及他在人间的寿数为53岁。
事实正如高人所言，袁黄彻底相信了人生的设定，再无任何妄念。
又是某日，袁黄去了栖霞山拜见云谷禅师进行禅修，三天三夜不合眼不说话，大师觉得他是一个大智慧的人，兴起遂和他聊天。结果一听原委大笑他是个凡夫。
袁黄不解，禅师说：一个人如果做不到没有妄念，就会被妄念束缚，最终难逃命运的流转，怎么可能超越命运呢？事实上，只有凡夫俗子才会由所谓的命数，非常非常善良的人，命数很难困住他；非常非常邪恶的人，命数也很难框住他。因为，善与恶积下来的种子，让命运变得不确定。
禅师说：因为被一个算命先生算定了命运，就从此不再努力，不曾转动命运丝毫，难道不是凡夫俗子吗？
每个人的命运，其实都是自己造作而成；每个人的福报，也是自己努力追求而得。《诗经》里说，我们应当牢记祖先，努力进德修业，配合天命，自己多多追求福气。
人的命运好坏，离不开人的心。我们既可以向内求得道德仁义，同时也可以向外求得功名富贵，内外都有所得，这才是正确的追求。
要把自己的命运彻底扭转过来，一定要积德。从前的你已经死去，今天开始，诞生一个新的你。
血肉之躯，落在命数里，可以推算，但是，如果我们透过修行然给自己的心念和行为合乎义理，那我们就可以超越命数，自己决定命运。
我们对命运的态度，应当是勤勉修身而又能安心等待。
袁黄死去，袁了凡诞生。
69岁写下《了凡四训》：
立命之学
孩子，从远的方面来讲，要想着如何弘扬祖先的美好德行；近的方面，要想着如何妥善弥补父母的过失。
对上，要多想想如何报效国家；对下，要多想想如何造福家庭；对外，要多想想如何急人之难；对内，要多想想如何防止自己心生邪念做坏事。
改过之法
吉凶的预兆，一般是先萌动于内心。至诚到合乎自然，福气就来了，只要观察所做的善行就可以预知。
1.要有羞耻心
孟子说，有羞耻心就可能成为圣贤，没有羞耻心会沦为禽兽。这是改过的关键。
2.要有敬畏心
神明无处不在
3.要有勇猛心
大多数人因循守旧，得过且过，畏难退缩，要立即行动。
小的过错，就好像芒刺扎进肉里，应该迅速剔除；大的过错，就如毒蛇咬了手指，应当赶紧砍掉，免得殃及生命。
人的过错，有的从事情本身去改，有的从道理上去改，有的从心性上去改，用的是不同的功夫，效果也不同。
什么叫从心性层面或说是从心灵深处去改？不管是什么过错，其实都是由心而来。
积善之方
凡是行善积德，绝不可以只依赖自己的眼睛所见，耳朵所听作为判断的依据，而应从内心最隐秘，细微的地方，默默地省察自己的起心动念，并加以洗涤净化。纯然的救世之心，那就是“端”；如果有一丝一毫的媚俗之心，那就是“曲”。纯然是爱人的心，那就是“端”；如果有一丝一毫的嫉愤之心，那就是“曲”。纯然是尊敬他人的心，那就是“端”；如果有一丝一毫的玩世之心，那就是“曲”。这些细微的区别，要加以细辨。
讨论行善，不应该只看行为本身，还要看这个善行是否会有弊端。不应该只看当前，还要看到长远。不只要看到个人得失，还要看对天下大众的影响。
谦德之效
善事和阴德，都是由人的内心决定的，只要常常存有善心，就功德无量。
