大洪水与息壤

大洪水是世界多个民族的共同传说。在人类学家的研究中发现,美索不达米亚、希腊、印度、中国、玛雅等文明中,都有不同时间出现的洪水灭世的传说。

旧约记载诺亚方舟济世。我国的神话传说,鲧-禹 父子先后带人们与洪水抗争。《山海经·内经》鲧 还有盗取天帝的息壤济世的英雄创举(类似盗火的普罗米修斯、盗智慧的撒旦)。

愚以为,大洪水不是人力能抗争的,鲧败禹成,不是子胜父,而是鲧时洪水势大、禹时洪水式微。堵与疏,都是对治洪水的必要手段。

女娲补天的相关传说,在上古奇书《列子·汤问》、《淮南子·览冥训》上均有记载。

《淮南子·览冥训》:往古之时,四极废,九州裂,天不兼覆,地不周载。火爁焱而不灭,水浩洋而不息。猛兽食颛民,鸷鸟攫老弱。 于是女娲炼五色石以补苍天,断鳌足以立四极,杀黑龙以济冀州,积芦灰以止淫水。苍天补,四极正,淫水涸,冀州平,狡虫死,颛民生。

则女娲时,也有大洪水。“天不兼覆”,天有罩不住的地方。古人浪漫地认为雨水来自天河(银河),强降雨就是天漏了。于是女娲炼石补天。

“积芦灰以止淫水”提供了“息壤”的一种解释——吸水的土,比如火灰。淫水,泛滥的水,洪水。如果是这样,息壤的息,就是止息之意。火灰吸水后,由蓬松变得紧密,体积变小。

郭璞注《海内经》:“息壤者 言土自长息无限,故可以塞洪水也。”故息壤所在的地方,不断隆起。不断隆起的地方获名 息壤、息土。女娲、耶圣抟土造人,用的就是息壤吧。

明朝杨慎认为,“鲧窃帝之息壤,盖指桑土稻田,可以生息,故曰息壤。土田皆君所授于民,故曰帝之息壤。”所谓的“息壤”,其实就是适合耕作的沃土、松土。鲧治水时,没有使用疏通之法,而是用耕地土壤来堵住洪水,这样导致耕地减少,难怪帝尧会震怒。

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