麦琪自小失去父亲，姐姐抱着孩子领着政府保障金，哥哥入狱，还有一个不近人情312磅重的妈妈，影片独白是这样说的。在成长过程中她唯一知道的事是：自己是一个垃圾。的确，她的生活糟的一塌糊涂。但又能怎样呢？她只身一人从一个雪松和橡树环绕，比偏远更偏远的地方而来，即便在餐馆里捡客人吃剩的牛排充饥，她也清楚自己喜欢做什么，生活并没有让她绝望，因为她始终相信，她能成为冠军。
当她找到弗兰奇（克林特.伊斯特伍德饰）想让他训练自己时，她的拳击技巧为零。而弗兰奇从不训练女拳手，他说31岁的麦琪年龄太大，带着讥讽之意，麦琪说道：对于拳击这项运动我的年龄太大了，那我就一无所有了。你满意了吧？没错，只要梦想足够清晰，它就在那里，它成为支持你活下去的信仰，你就能全身心的投入，把无限的精力专注在上面，直到你能触摸到它。
弗兰奇是个出色的拳击教练，他经验丰富，能处理拳击场上任何情况，但是他又太善良，自从斯凯普（摩根.弗里曼饰）在赛场上丢了自己一颗眼睛，他就尽可能的保护自己的拳手，这里所说的拳手更像是自己的孩子，他不是一位好的经纪人，尽快给孩子机会，他要时机成熟，对于弗兰奇来讲，这是对孩子的爱，但正是这种爱，让他训练了八年的威利离他而去。弗兰基总是喜欢说，拳击是种不自然的运动，因为拳击中的每样东西都是逆向的，有时，打出一记重拳的最好方法是退后一步。但是退后太多，你就退出比赛了。弗兰奇的人生充满着悲剧色彩，没有亲人，女儿因种种隔阂离他而去，他是孤独的，在他生命里拳击意味着全部。
麦琪再次和弗兰奇说：至少我有个机会。我去挥舞过我的拳头，没有人能说我没努力过。你要迎着痛苦而上，而不是像有理智的人一样躲避 问题是，这是我唯一喜欢做的事情。最后，他还是被麦琪的执着与勇气触动，决定训练她，当时他和她讲了一句话：“要时刻记得保护自己”这也像是一种无形中的暗示，在昭示着麦琪的未来。虽然麦琪的目光里闪出的是对冠军的渴望，但是除了刻苦，她一无所有。有些人会说，对于一个拳手来说，最重要的莫过于热情。而弗兰基会说，给我一个热情的拳手，我会让他知道什么叫鼻青脸肿。很显然，他并不欣赏麦琪身上的狠劲儿。在弗兰奇的指导下，麦琪进步的很快，迅速掌握了拳击技巧，很显然麦琪并没有让弗兰奇失望，她是有天赋的。训练时，弗兰奇对她说：“死了再休息”
如果说拳击运动中有什么诀窍的话，那么这种诀窍就是不停战斗，超越耐力的极限，超越折断的肋骨，破裂的肾脏和脱落的视网膜。在近乎超越人体极限的训练下，麦琪开始参加拳击赛，从未输过一场，弗兰奇不断地提高着她的重量级，他明白她的目标是世界冠军。在英国的赛场上，弗兰奇给麦琪取了一个名字莫库什勒，并印在了她的战袍上。当麦琪上场的时候，所有人高呼莫库什勒，麦琪高举双拳，但她并不明白这句爱尔兰语的真正含义是什么。
麦琪在拳击场上开始闪光，梦想的荣光愈加刺眼，一路走下来，她用自己的血和汗，如愿以偿的赢得了荣耀与尊严，当她给家人买了新房子，所有在抱怨她，说这样做会害家人领不到政府保障金。让她最伤心的是，家人嘲笑她当拳击手。亲情的冷漠让她黯然神伤。在开车回训练馆的路上，弗兰奇更像一个父亲， 而麦琪也更像弗兰奇的女儿。
最后麦琪终于登上了全球冠军的舞台，最后一场决赛，她离她的梦想只差几分零几秒。就在这触手可及的冠军梦即将实现的时候，对手的意外偷袭，让麦琪永远的倒下了。她学会了全部拳击技巧，却忘了当时给弗兰奇的承诺：要时刻记得保护自己。在病床上，她呼吸急促，身上插进了十几个管子。她再也站不来。她的梦想离她那么近，梦碎了，她的灵魂也碎了。人生向来是遗憾的，她终归没有抵过命运安排。她对弗兰奇说，他们截断了一条腿，弗兰奇明白，截断的是她所有的骄傲和尊严。麦琪第一次体会到了绝望。弗兰奇也深深自责和懊悔。仿佛是一个死循环的诅咒。他无力挽救这糟糕的一切。影片的后面全是麦琪通过呼吸机的艰难呼吸，压抑、沉闷，让人绝望。麦琪咬舌自尽被救下，这让弗兰奇不知道该如何救赎。
