红颜知己王朝云
“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”，传说此诗是苏轼初识王朝云时所写。苏轼被贬杭州，友人为之在西湖上设宴，并设歌舞以乐之。领舞之人便是王朝云，当时她才12岁。王朝云天生丽质，聪颖灵慧，能歌善舞，虽混迹烟尘之中，却独具一种清新洁雅的气质。一曲舞罢，王朝云已换了另一种装束：洗净浓装，黛眉轻扫，朱唇微点，一身素净衣裙，清丽淡雅，楚楚可人，别有一番韵致，仿佛一股空谷幽兰的清香，沁入苏轼因世事变迁而黯淡的心。苏轼被王朝云的清新脱俗所吸引，这明眸皓齿、顾盼神飞的钱塘美女，不就是当年的西施再生吗？如此美景美色，翩若惊鸿。此时，本是丽阳普照，波光潋滟的西湖，由于天气突变，阴云敝日，山水迷蒙，成了另一种景色。湖山佳人，相映成趣，苏轼灵感顿至，挥毫写下了传颂千古的描写西湖佳句。出生于书香之家的王朝云也对苏轼十分仰慕，从此王朝云便一直跟随苏轼。
苏轼的落难之处，必有朝云。苏轼流放黄州时，由于王闰之要照顾孩子，王朝云便先伴随苏轼到黄州，照顾苏轼的起居生活。她给苏轼灰暗的生命添加靓丽，也在这段日子，苏轼收朝云为侍妾。这位江南美女，在那偏僻的黄州，尽心照料着漂泊颠沛的苏轼，陪苏轼度过这暗淡的日子。在黄州安定后，王闰之才带着家人前来。在黄州，苏轼和朝云在患难与共期间有了爱情的结晶—儿子遁，苏轼对这儿子十分疼爱。在儿子满月的时候，苏轼召集全家，依照当地风俗，举行一个隆重的洗儿会，他又将自己的心思向众人讲了一遍，同时写下：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。唯愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”可惜这个孩子在苏轼改调汝州的路途中染病夭折。苏轼十分伤心，朝云更是以泪洗面，悲痛欲绝。此后他们再没有孩子。
苏轼在京城风光繁华之时，朝云便居于幕后，甘于平庸，一切由王闰之主持。苏轼在京城志得意满之时，侍妾成群，一日，苏轼饭后携婢妾散步,摸着肚皮问她们：“这里面装的是什么？”。有人说是学识，有人说是才华，苏轼不易为然,惟有朝云的回答让他捧腹大笑，她说:“学士一肚皮不合时宜”。苏轼感叹：“知我者，朝云也！”。从此，苏轼把王朝云视为知己。
苏轼58岁时，续妻王闰之去世，一直保护并爱惜苏轼的皇太后也去世了。刚正不阿、为民请命、仗义执言的苏轼既不容于新党，也被旧党排斥，最终被朝廷宣布流放偏远的岭南惠州。当时岭南为瘴疠之地，此去关山万里，路途艰难。苏轼已经年近六十，仕途也再无翻身之日。见此光景，侍妾四散，只有王朝云坚定的留下，愿意陪伴苏轼万里跋涉前往惠州。当时王朝云只三十一岁，正是人生美好年华，这让苏轼十分感慨。苏轼有王朝云，何其幸运！同是歌妓出身，白居易的美妾樊素在白居易年老多病时就一走了之，而朝云却始终跟随年迈得苏轼去偏远的流放之地。对此，苏轼深有感叹：“不似杨枝别乐天，恰如通德伴伶元；阿奴络秀不同老，无女维摩总解禅。经卷药炉新活计，舞衫歌板旧姻缘；丹成逐我三山去；不作巫山云雨仙。”。王朝云与樊素同为舞妓出身，然而性情迥然相异，朝云的坚贞相随、患难与共，怎不令垂暮之年的苏轼感激涕零呢！
王朝云跟随苏轼来到岭南，在苏轼落寞时为他跳舞唱歌，给他以心灵的慰藉。她的心与苏轼息息相通，惠州的山水留下了他们相依相伴的足迹。两年后，在惠州的王朝云不幸遭遇瘟疫。她身体十分虚弱，终日与药为伍，总难恢复。苏轼有《朝云诗》：“经卷药炉新活计，舞衫歌扇旧因缘”。苏轼为她拜佛念经，寻医煎药，乞求她康复。但从小生长山水胜地杭州、本为花肌雪肠的朝云，最终耐不住岭南闷热恶劣的气候，不久便带着对苏轼的不舍与无奈溘然长逝，年仅三十四岁。临终前她握着苏轼的手，诵《金刚经》四偈：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”。
苏轼按照朝云的遗愿，将她葬在惠州西湖南畔的栖禅寺的松林里，亲笔为她写下《墓志铭》，铭文也像四句禅谒：“浮屠是瞻，伽蓝是依。如汝宿心，唯佛是归。”。惠州亦有西湖，恍如杭州，陪伴这位钱塘美女。
在朝云逝去的日子里，苏轼不胜哀伤，写了许多诗、词、文章来悼念这位红颜知己。其中，著名的《西江月梅花》一词，用梅花象征那长眠在地下的朝云，这心爱的女人与梅花般美丽、高洁、超脱尘世：“玉骨那愁瘴雾？冰肌自有仙风，海迁时过探芳丛，倒挂绿毛么凤。素面反嫌粉涴，洗妆不褪唇红，高情已逐晓云空，不与梨花同梦。”。
惠州的和尚募集资金在王朝云墓上筑六如亭以纪念她，苏轼亲手写下楹联：“不合时宜,惟有朝云能识我;独弹古调,每逢暮雨倍思卿。”。亭联不仅透射出苏轼对一生坎坷际遇的感叹，更饱含着他对这一位红颜知己的无限深情。
“枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草？”。当年王朝云每次唱这首词诗，皆哽咽不能语，她为苏轼如柳絮般的漂泊命运而不平。而今红颜已去，只留下如柳絮般漂泊的苏轼，越飘越远，最后流落到海南。
