识人知掌上观文，用人若毫发不差
前后所举者，命世大才，邦邑则荀攸、钟繇、陈群，海内则司马宣王，及引致当世知名郗虑、华歆、王朗、荀悦、杜袭、辛毗、赵俨之俦，终为卿相，以十数人。取士不以一揆，戏志才，郭嘉等有负俗之讥，杜畿简傲少文，皆以智策举之，终各显名。
----《彧别传》
折节下士，坐不累席。其在台阁，不以私欲挠意。彧有群从一人，才行实薄，或谓彧：“以君当事,不可不以某为议郎邪？”彧笑曰：“官者所以表才也，若如来言，众人其谓我何邪！”其持心平正皆类此。
----《彧別传〉
绍兵虽多而法不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不治。审配专而无谋，逢纪果而自用，此二人留知后事，若攸家犯其法，必不能纵也，不纵，攸必为变。颜良、文丑，一夫之勇耳，可一战而擒也。
----《三国志•魏书•荀彧传》
荀彧除了运筹帷幄筹度钱粮之外，还有一个很重要的职责就是推荐人才，这点就是诸葛亮所不能比的了。当时，曹操的谋士戏志才死了（戏志才本人也是荀彧推荐的）。而曹操迎了献帝，荀彧需要退居二线处理朝政内务，虽然还是负责战略层面的谋划，但战术层面的谋划却出现断层，荀彧便马上推荐了郭嘉、荀攸。荀彧“内举不避亲”，向曹操说这位年齡比自己还大的侄子善于谋划，可随军出征，这才使曹操的征伐道路没有缓下来。后来，郭嘉果然施展其“鬼”一般的谋略。而荀攸，更成为了曹营新一代的谋主。
根据《彧别传》记载，基本上大魏第一代的要员都是荀彧推荐的，内政、部守、谋略，基本囊括了各个方面，而且这些人后来有哪个不是当世奇才、知名天下？荀文若的眼光实在独到，选人绝不徇私。他的下属希望拉关系让荀彧提拔一下，结果荀彧却用“选官是以才能来定”的言辞加以拒绝。
荀彧看自己人这么厉害，看敌人当然也是一样的。他对袁绍手下诸文武的批语可谓一矢中的。甚至对审配和许攸的矛盾也看的一淸二楚，连他们会怎样做都预料到了。结果审配果然不顾后果地治许攸家属的罪，而许攸也果然叛变，颜良、文丑也果然一战就败。荀彧这番“料亊如神”的话是在辩驳孔融的言论，再回看孔融对袁氏诸臣的溢美评论，两者高下立见。
帷幄理纷扰，运筹定时势
“关中将帅以十数，莫能相一，唯韩遂、马腾最强。彼见山东之争，必备拥众自保，今若抚以恩德，遣使连和，虽不能久安，比公安定山东，足以不动。钟繇可属以西事。则公无忧矣。”
----《三国志•魏书•荀彧传》
“今军食虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋闲也。是时刘、项莫肯先退，先退者势屈也。公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变，此用奇之时，不可失也。”
----《三国志•魏书•荀彧传》
“今华夏已平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意。”
----《三国志•魏书•荀彧传》
荀彧主要负责曹操战略层面上的谋划。前后二十年，算无遗策，对于大局的变化把握的非常精准。由于曹操的根据地兖州是四战之地，兵家要冲。四面八方部是敌人。那么，对敌人是和是战？先消灭谁？则显得尤为重要。而毎一次，荀彧给出的建议都是非常正确的。曹操被吕布偷袭了兖州之后迅速回军，经过一轮战斗，双方疆持，大部分的兖州仍然在吕布手中，这时精明如曹操竟然也头脑发热，不想再和吕布缠斗，想趁陶谦刚死向东再次攻徐州，荀彧则认为这样做是极为危险的亊情，其不利有三：一、少留兵则需要动用民力，无法抵抗吕布，多留兵则无法攻打徐州。二、徐州已收割庄稼，粮食充足。必然采取坚壁淸野政策，不容易攻打。三、倘若徐州无法攻下，吕布趁虚连仅余三城都攻陷，那曹操就无家可归了。荀彧除了说出危害，还鼓励曹操继续和吕布争持，他认为曹操之所以想放弃和吕布争充州，是被困难所蒙蔽，于是便分析：目前已经打败了薛兰和李封，如果分兵攻打陈宮，必然使宫不敢西进，就可趁机收割庄稼，积蓄稂食，一举打败吕布。曹操最终采纳荀彧意见，没有再去动徐州。而是专心致志经营兖州，最终赶跑吕布，巩固了自已的根据地。
曹操迎了汉献帝后，袁绍便来信威胁曹操，曹操一时间又混乱了起来。由于董卓的残余势力自相击破，长安实际已归曹操，于是便和韩遂、马腾等西凉铁骑接壤。这使曹操惧怕袁绍结连韩马，甚至西蜀，把自己整个包围在内。甚至说出自己兖、豫两个州怎么抵抗天下的六分之五的话，荀彧则断定韩马暂时还动不了，更别说西蜀了，只要找钟繇镇守西方，并安抚他们，就轻易解决了。从而使曹操吃了定心丸，专心对付东边的敌人。
在官渡之战的中后期，曹操越打越艰难，粮食殆尽。君臣都呈现放弃状，曹操便来信请教荀彧，荀彧根据自己对袁氏诸臣的分析，认为曹操守住扼要己经半年，袁军那一方其实也己经势穷力竭，现在就看谁能坚持住，只要多撑一会，袁军必然有变。果然没过多久便发生了许攸倒戈出卖情报的事件，使曹操最终得以扭转劣势，摧垮强敌。
曹操一统中原，经过多年准备，便欲和带甲十余万的刘表开战，然而荀彧却认为刘表势力虽大，但实际上由于北方己被统一，士气先自低落。可以用急行军的方式，减小战争规模。果然军队还没到，刘表忧亡，下属蔡瑁、蒯越等一个劲地要投降，曹操拿下荆州基本上是兵不血刃。
综上所述，曹操的几次大型战略行动，都是采纳了荀彧的意见。而当敌人众多时，曹操自己常常也会失误，荀彧都能够加以纠正，使曹操不会像其他诸侯那样走上歪路。
罢寝九州议，君臣初现隙
彧固辞无野战之劳，不通太祖表。太祖欲表彧为三公，彧使荀攸深让，至于十数，太祖乃止。
----《彧别传》
太祖拔邺，领冀州牧。或说太祖宜复古置九州，则冀州所制者广大，天下服矣。太祖将从之，彧言曰：若是，则冀州当得河东、冯翊、扶风、西河、幽、并之地，所夺者众。……必人人自恐不得保其土地，守其兵众也；今使分属冀州，将皆动心。……天下未易图也。愿……天下咸知公意，人人自安。天下大定，乃议古制，此社稷长久之利也。太祖遂寝九州议。
-----《三国志•魏书•荀彧传》
曹操攻灭袁绍，吞并河北后便大封功臣。荀彧功劳最高，曹操欲表他当三公之职，和自己平起平坐，荀彧却以自己没有随军，无野战的功劳为由谦让了，而且辞封的决心很大，竟达十几次，甚至不把曹操的表上奏汉献帝。事情真的只是荀彧谦虚辞让吗？恐怕没这么简单。
这时的曹操已经不再是当年那个和董卓拼命的那个毛头小子了，他想的是逐步将汉室江山纳入囊中，这点不可能不为荀彧所察觉。荀彧，是一位典型的读书人，忠君爱国，心里对汉朝的感情和诸葛亮他们没有什么两样，想的是如何扶汉。然而时至今日，曹操已经扫灭了最强大的敌人——袁绍，自以为可以夺取天下，改朝换代。因此，君臣不再同心。
曹操既有此意，聪明的臣下当然懂得如何做了，于是便有人建议将汉朝十二州恢复至古代的九州。这样一来位居河北重地的冀州所管辖的郡就会突然多起来，而获得最大实利的人就是刚刚担任冀州牧的曹操。这个建议者史上用了个“或”字，就是不知道是谁，不过论其行事为人，估计当为董昭之流。这样的举措，当然遭到荀彧的坚决反对，恐怕曹操也没料到荀彧这样，只是一时作罢，但君臣的矛盾便开始了。
曹操认识到荀彧并非纯粹帮助自已，最大的意图还是要中兴汉室。于是曹操开始采取—系列措施，先是欲表荀彧为万岁亭侯，赐其爵位；后又欲表荀彧为三公之职，升迁其职；最后还将自己的女儿嫁与荀彧的儿子，这些，既是为了拉拢荀彧，也是逼荀彧表态。结果荀彧除了三公之职拒而不受外，答应了结亲，也接受了爵位，算是对曹操的一种妥协。
陨身表已志，孙刘同叹息
彧以为太祖本兴义兵以匡朝宁国,秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。太祖由是心不能平。
-----《三国志•魏书•荀彧传》
太祖馈彧食，发之乃空器也，于是饮药而卒。
-----《魏氏春秋》
权以露布於蜀，刘备闻之，曰：“老贼不死，祸乱未已。”.
-----《献帝春秋》
—时的妥协并不能解决问题，曹操封公称王的道路是不会被任何人阻止的。赤壁兵败，不但没有抑制曹操的野心，反而使曹操觉得统一天下己经没有可能，在自己有限的余生，倒不如加快封公称王的步伐。于是在董昭的建议下，群臣开始准备酝酿表奏曹操为魏公的好戏。然而心中视自己为汉臣的荀彧却绝不能接受此事。他要以一己之力，为大汉力挽狂澜。
荀彧做到了，曹操确实暂时停止了步伐。但曹操绝对不会罢休，同年，曹操趁征讨孙权的机会，破例让荀彧离开许都过来前线劳军，不久荀彧得病，忧虑身亡。第二年，曹操就当上魏公了。《三国志》没有记载荀彧死因，只是简单地说他死于过度忧虑。然而《魏氏春秋》就说曹操发了个空的食盒给荀彧，以示“年寿已尽、食禄成空”之意，会意的荀彧概叹：“生死如一梦，成敗转头空。”便服毒自杀，《三国演义》亦采纳这一说法。
