第一部分
注意力系统到底是怎么工作的？注意力到底是什么。
很多人都容易把注意力和记忆力混为一谈，觉得面对过量的信息，感到手忙脚乱，是因为记不住，记性不够用。其实，假如深入想想就会发现，并不是这样，真正稀缺的并不是记忆力，而是注意力。假如把大脑看成计算机，记忆力就相当于硬盘，是存储信息的地方，空间很大；而注意力就像内存，是运行程序，也就是思考的地方，空间很有限。信息过载的本质，不是记忆力不足，而是注意力稀缺。就像我们可以记住很多数学公式，却没法同时做很多道数学题。
大脑里有一套专门负责管理注意力的机制，叫作注意力系统。这是一套非常复杂的机制，为了方便理解，我从书里总结出了一套公式，叫做“1+4”，也就是一个核心模型，加上四个运行原则。
先说核心模型。在我们的直觉里，注意力系统应该像一个空瓶子，我们可以往这个瓶子里装东西，只是容量很有限。但是，空瓶子模型显然没法解释一件事，就是我们为什么会走神？假如注意力系统是一个瓶子，那么已经装在这个瓶子里的东西，不应该动不动就漏出来，所以瓶子这个模型显然不恰当。根据作者观察，注意力的结构更像一个跷跷板，这个跷跷板的两端，是两种状态。一种叫专注状态，也就是我们的注意力高度集中，全神贯注只做一件事的状态。比如写作、画画、唱歌、打球的时候，大脑都处在专注状态里。跷跷板的另一端，叫神游状态，也叫白日梦状态，也就是我们放空自己，对外界的信息视而不见听而不闻。比如你坐火车的时候，盯着窗外看上半个小时，明明有很多风景掠过眼前，你却一个都没记住；或者看着夕阳落日，陷入无限的遐想，至于到底在想什么，你自己也说不清。
专注状态和神游状态的关系就像跷跷板，此消彼长。控制这个跷跷板的，叫作注意力过滤器，它会从我们接收到的信息里筛选两大类。一是变量，比如你在开车时，突然经过一个色彩鲜艳的广告牌，这个变量就会激起你的注意力。另一类是重要的东西，这里的重要，并不是说它有多大的经济或者社会价值，而是对你来说很重要，比如你的大学毕业照，或者心动的异性，当他们出现，你都会不自觉地调动注意力。
这就是注意力系统的基本模型，一个由神游状态和专注状态占据两端的跷跷板。搞清楚这个基本模型，我们还需要知道注意力系统工作的四大原则，通过这四个原则，你可以进一步弄明白，注意力系统的局限性究竟是什么。
第一个，叫稀缺原则，这也是注意力系统最重要的一个原则，它说的是，注意力是稀缺资源。大脑在高度专注的时候，就像一台高速运转的发动机，它会消耗一种重要的养分，叫做氧化葡萄糖，但在神游模式里，大脑基本不会消耗太多能量，这就是为什么我们很难长时间保持高度专注，而发呆却可以发上很久。这是神经科学的解释，但是这个解释好像还不够充分，因为还有一个疑点，那就是这种稀缺到底是怎么造成的？人类既然能进化出庞大的记忆力资源，为什么没有进化出同样发达的注意力资源呢？就像组装一台电脑，已经配备了10个 T 的硬盘，但内存却只有1个 G，显然不合理。这就需要回到漫长的进化历程里寻找答案了。
根据作者的观察，注意力稀缺，是生存环境塑造的结果。人类在1万年前进入农耕时代，在此之前的200万年，都处在狩猎时代。在那个时期，我们基本只需要做好一件事，狩猎。要知道，进化不是一张事先设计好的蓝图，而是要根据环境的变化随时缝缝补补，我们并不知道未来的生存处境，决定我们进化成什么样的是当下的环境。在狩猎时代，人类的生存状态决定了，我们只需要进化出足以应付狩猎的注意力就足够了，只要确保狩猎中能高度警觉，既能打到猎物，又不被豺狼虎豹吃掉。这个阶段一直持续了200万年，直到1万年前，人类才进入农耕社会。
这个突如其来的转变让人很不适应，从猎人变成农民，要处理更多的信息。比如，人口密度比以前更大，意味着要处理更多的人际信息；要耕作土地，意味着要探索新的农业手段。这些多出来的信息，都多少让人类的大脑有些不适应。这就是最初的信息过载，只不过当时人们还没有发明出信息过载这个词，但这件事已经发生了。所以，当我们提到信息过载时，得知道这其实并不是一个新问题，自从进入农耕时代起，它就已经出现了，而且随着人类生产的信息越来越多，这个问题只会越来越突出。
注意力系统的第二个原则，叫协作原则。你有没有经历过这种情况，明明兜里揣着手机，还在四处找手机，明明手里拿着钥匙，还在到处找钥匙？造成这种情况的，就是注意力系统的协作原则。它说的是，注意力系统并非由大脑的某一个特定区域负责，而是要由大脑的多个不同部位协作运行。当我们高度专注于一件事的时候，会觉得全身的潜能都被调动起来了，精力充沛，原本沉淀在记忆深处的知识也变得异常清晰，身体会变得更加灵活，能够精确完成每一个大脑指令。这都是注意力系统调动大脑协作的结果。但是这场协作有可能出错，最常见的错误就是前面说的那种骑驴找驴的情况，它的本质就是注意力系统和记忆力系统之间脱节了。
注意力不光会出错，还很会隐藏自己，这就是接下来要说的第三个原则，叫隐身下线原则。也就是，在注意力系统关闭、注意力下线的时候，我们是察觉不到的。这个过程就有点像睡觉，睡着的时候，我们是不知道自己正在睡觉的，只有醒过来之后才意识到。同样，当我们的注意力关闭，也就是走神的时候，我们是不知道自己正在走神的，只有注意力再次启动，回过神的时候，才能意识到。这也是注意力不可控的根源之一，它来得轰轰烈烈，却走得悄无声息。
注意力系统的第四个原则，叫切换困难原则。我们的大脑在高度专注的时候，需要消耗大量的氧化葡萄糖，同样，当我们的注意力切换，从一个任务切换到另一个任务时，也要消耗氧化葡萄糖，切换所消耗的精力一点都不比执行任务少。不过，这并不是说我们从一件事切换到另一件事，就一定会消耗额外的能量，而是我们把注意力从一件事转移到另一件事，需要消耗额外的能量，区别在于，你在做的事情到底需不需要走心。比如从喝水切换到吃饭，不需要消耗额外的注意力，但是从写作切换到演讲，你就需要消耗很多注意力。这就是注意力系统的第四个原则，切换困难原则。
以上就是第一部分内容，我们解释了大脑的注意力系统是怎么运转的。它就像一个跷跷板，两端分别是专注模式和神游模式。它的运转遵循四大原则，每种原则都对应着某一种局限。首先注意力是一种稀缺资源，它只有这么多，运行它需要消耗能量，切换它也需要消耗能量，而且它下线的时候从来不会跟你打招呼。这些都决定了我们既没法无限期地专注于一件事，也没法同时专注很多事。
第二部分
进化赋予人类的生理局限，已经决定了注意力是有限的稀缺资源，你没法通过任何方法来增加它，而且即便你有再强大的意志力，也不能随心所欲地控制它。这条路走不通，应该怎么办呢？作者认为，我们可以借力打力，针对注意力系统的特点，建立一些思考和行动工具。书里给你总结出了三种工具，来帮我们提升注意力的使用效率。这三个方法分别是，注意力外包、策略性走神和训练知识素养。
咱们先说第一个方法，注意力外包。说白了，就是给大脑减负，通过外部工具，把一部分注意力转移到大脑之外。这个方法听起来有点陌生，但实际上我们早就在使用了。比如你把生日当作密码，老板雇用秘书来规划时间，明星让经纪人来制定行程，本质上都是利用外部资源来分担注意力。在这些方法里，最有效的工具是列清单，有一本著名的书叫《清单革命》，专门介绍了这种方法。
当有很多任务时，你可以把任务按照优先级一件件写在清单上，然后按照顺序逐个完成。比如你是一位大学教授，可以把准备教案、批改论文、学术研究按照先后顺序列个清单，当只有一个任务、但是这个任务很复杂时，你可以把它的几个执行要点列在清单上。假设你是位外科医生，要组织一台大手术，就要按照手术的关键控制点列出一张清单，比如跟麻醉师沟通，要提前做好病人的术前教育，一旦发生意外应该怎么处理。注意，清单不等于执行计划，比如很多人都给自己制定过减肥食谱，严格计算每一餐的卡路里，也有人给自己制定过英语学习计划，每天背30个单词，这些计划都不能叫清单，只能叫执行手册。
一张好清单，必须要满足两个要点。一是简洁，不用面面俱到，只记下关键要点。比如建造大楼，你是总工程师，建筑流程都严格写在施工计划里，你不需要再抄一遍，只要把施工的几个关键检查点列出来。二是更新，一张好清单往往不是一成不变的，在执行中要根据环境变化随时调整。比如你是一位徒步旅行爱好者，你经过的地方不同，所要准备的东西自然也不一样。关于怎么列一张清单的学问还有很多，更具体的方法你可以去参考《清单革命》。这本书我们也为你解读过，你稍后可以在首页搜索收听，有关清单的话题我们在这里就不多说了。
注意力外包可以降低犯错的几率，而接下来的第二个方法，能够帮我们激发创造力。这个方法叫策略性走神，也就是在专注思考一段时间之后，故意放空自己，留出一段专门的时间来走神。你看，走神未必都是坏事。人们往往认为，只有全神贯注时，才能最大限度地激发创造力，但根据作者的观察，有计划的走神，有时候反而有助于激发创造力。据说，很多伟大的发现，都来自洗澡时的灵光一现，比如阿基米德在洗澡的时候发现了浮力定律。先不深究传闻的真假，至少在这本书里，作者认为，这是有扎实的神经科学依据的。
在大脑里，有两个跟创造力有关的关键区域。一个叫左前额叶皮层，它负责的是深度思考，也就是针对特定的问题，调动专门的知识。比如你要解一道物理题，调用了很多物理公式，这个过程主要就是由左前额叶皮层完成的。另一个关键区域是我们的右脑，它负责的是联想思考，也就是把一些原本不相干的想法连接在一起，碰撞出新的可能性。比如开发一款互联网产品，不能光懂技术，还要有更广阔的视野，了解市场行情，懂得用户心理。但这个区域有一个局限，就是你越刻意联想，努力把无关的东西联系起来，反而越是什么都想不起来，只有你放松甚至走神的时候，右脑反而会更活跃，这些联想才会自动发生。所以，你在思考问题的时候需要有计划地专门留出一点时间来走神，这就是作者所说的策略性走神。
策略性走神，走得越彻底越好，最好是让大脑完全放空。比如你在办公室里冥思苦想，当你放松时，仅仅在椅子上伸个懒腰是不够的，要走出办公室，到另一个环境，比如咖啡厅或者公园里，周围最好一个同事都没有，任何与办公环境有关的东西都不在视线之内，只有在这个环境里放空自己，才是一次合格的策略性走神，这时你的创造力往往能得到更大限度的调动。
这是作者告诉我们的第二个管理注意力的工具，策略性走神，也就是不要强迫自己长时间专注于一件事，有计划地放松甚至走神，反而能激发创造力。管理注意力的第三个工具，叫做训练知识素养。
提高注意力使用效率，最终目的还是要解决具体的问题。我们通常认为，要想解决更多的问题，就要具备更多的知识，知识越多，本事越大。但是，知识哪有尽头，穷尽一生，也只能用有限的精力去面对无穷的知识。尤其是今天，互联网出现之后，这个困境变得越发突出。第一，知识的总量正在快速膨胀，它已经大到任何一个人用任何一种方式都无法消化，正所谓学海无涯。第二，知识的正确性正在变得存疑，今天的前沿成果，明天很可能就会被颠覆。像维生素 E 可以治疗冠心病，吃大蒜可以降低胆固醇，这些一度炙手可热的结论，后来都发现没有确实的证据，甚至压根就是错的。
那么，应该怎么办呢？我们应该怎么用有限的精力，去面对无穷的知识呢？根据作者的分析，这个问题一开始就打偏了。互联网时代，我们最应该具备的不是知识本身，而是知识素养。你要注意这两个词不同的含义，所谓知识素养，不是一个确定性的信息，而是寻找和判断知识的能力。当面对一个问题时，你并不需要直接具备相关的知识，但是，你知道应该从哪里获取这些知识，并且知道怎么运用，这就叫知识素养。
我给你举个例子，谷歌在面试员工的时候，经常问一些奇怪的问题，其中一个是，帝国大厦的重量是多少？乍一听，这个题无解啊，你几乎不可能给出一个准确无误的答案，这样的题有什么意义呢？就算知道帝国大厦的重量，也不一定能胜任谷歌的工作啊？其实，谷歌看重的并不是答案，而是面试者的解题思路。你首先得知道计算大厦的重量需要哪些信息，比如建筑高度、面积、材料、里面有哪些结构等等，然后你还得知道去哪里查这些信息，当同一个信息查到几个不同的结果时应该怎么判断取舍。这就是我们所说的知识素养。
打个比方，互联网普及之前，我们所处的环境就像闭卷考试，知识的获取很麻烦，要想随时使用一门知识，最好的方法就是自己掌握它；但现在，我们所处的环境已经变成了开卷考试，获取知识的门槛低了很多，你可以用手机搜索、去网上提问或者借助学术搜索引擎。注意，这可不是说我们可以完全不学知识，而是我们没必要深入掌握每一门知识，但必须了解足够多的知识线索。就像面对网络搜索引擎，要想查一个东西，你至少要知道输入什么关键词。训练知识素养，不是一朝一夕的事，得建立丰富的知识体系。过去常说，读书贵专不贵博，但现在，不仅要专精，更要广博。这是提高注意力使用效率的第三个方法，训练知识素养，这也是互联网时代效率更高的学习策略。
以上就是第二部分内容，怎么提升注意力的使用效率。我们一共介绍了三种工具，分别是注意力外包、策略性走神和训练知识素养。
总结
进化已经决定了注意力是一种稀缺资源，它不能增加，只能管理。要建立科学的管理方法，我们首先得知道注意力系统是怎么运转的，它遵循四大原则，分别是稀缺、协作、隐身下线和切换困难。针对这些局限，我们介绍了三种工具，你可以通过清单来建立外脑，降低大脑负担；也可以通过策略性走神，来激发创造力；或者通过训练知识素养，用有限的注意力资源，掌握更多的知识线索。
最后，我还有一点思考和你分享。我们不难发现，最近几年，出现了很多新的热词，比如信息过载、机会成本、认知效率等等，这些问题其实都离不开同一个原因，那就是我们和信息的关系正在发生根本性的转变。以往，是人在寻找信息，不管想知道什么，都要主动获取；现在，关系反转，变成了信息主动包围人，我们的难题不再是寻找信息，而是如何筛选和判断信息。书中给出了很多原理和方法，但是要想彻底解决问题，不光需要方法，更需要我们重塑自己的心智模式。面对新信息时，适当克制一探究竟的好奇心，永远留出一份注意力，环顾四周，寻找新机会，这不仅是一次学习，也是一场修行。修行路上，希望今天的内容对你有所帮助。
