《山河之书》的作者是余秋雨，他曾经获得许多荣誉称号。二十多年前，他毅然辞去一切行政职务和高位任命，孤身一人考察并阐释中华文明诸多被埋没的重要遗址，这些遗址由此受到保护和弘扬。他也被公认为当代中国重新梳理传统文化的主要代表人物。
刚刚接触这本书时，觉得里面的文字枯燥乏味，但通过后来的阅读，才发现这本书的字字句句都十分哲理、经典。
有这样的一个场面：两只蚂蚁在大地上相遇了，由于矜持互相没理。爬过很久都后悔了，毕竟是同类啊，怎么没有拥抱一下？
我们人类就是蚂蚁。
我们再渺小，也算拥有了生命。生命，有它的本性。本性之一是聚集，本性之二是延续。对于智能高于蚂蚁的人类而言，就会因为聚集和延续，呼应前后左右，既自我安慰，又互相安慰。
人类的自我安慰和互相安慰，主要办法是寻找“意义”。生存的意义，生命的意义，聚集的意义，延续的意义这在早期比较容易，只要有聪明人站出来，一说“意义”，大家就相信，一到现代就难了，既然大家从小已经知道了银河系和地球的一点点真相，那就很难再从根本上信任各种“意义”。所以，现代智者特别苦恼，必须把知道了的一切当做并不知道。这种情景，就像哈维尔所说的那样，在汪洋大海里寻找一个“意义的岛屿”。
“意义的岛屿”可以令人类忘记无边无际的茫茫，忘了惊涛骇浪，产生精神上的安全感，从而居住下来。这，便是文化。
当天灾降临个人、家庭、村落、乡镇、城市几乎都无法自救。若能够延续生命、保存文明，必然是互相救助的结果。那么中华文化为什么能够成为全人类唯一没有中断和湮灭的古文明？我想应该与一次次灭顶之灾中的守望救助有关。据资料显示，亚洲别国好几个天灾现场，美国遭遇飓风的一个灾区，救援情况都远不如中国。
在“自然暴力”面前，人类确实微不足道，但是，即使毁灭降临，在毁灭前一刻的互相救助，也可能会成为人类到地球的一次最终安慰，或是人类各个文明之间的最后比赛。这种善良互助在平日里很可能被掩埋，掩埋得连自己也不知道；一旦天灾降临，却“震”出了集体本性，这便是文化自醒。
