孕妇携自闭症孩子自杀的新闻令人心痛，社会还对自闭症患者有太多的误解。每个孩子都是家庭的希望，他们的健康影响着家庭未来的幸福。
所以为了生出健康的孩子，父母都会在孩子出生前，去做一系列检查，来筛查疾病。但有些疾病是在孩子出生后才显现出来的，及早地发现和治疗就很关键了。
自闭症是大家不太熟悉的一种疾病，而它的治疗关键期恰恰就在满周岁（十二个月）之前。在这段时间内采取有效措施，可以在很大程度上让孩子发育地和正常儿童一样。一旦错过了这个时期，儿童就会发展为真正的自闭症。
这些自闭症的研究结果出自《我看见的你就是我自己》这本书。作者是国际知名神经科学家贾科莫·里佐拉蒂和记者安东尼奥·尼奥利。他们以对话的形式，带读者了解了神经元科学的发展与应用，走进自闭症孩子的世界。
破碎的镜子，缺失的共情
《我看见的你就是我自己》中说：“没有镜像神经元，不仅人类的认知不能发展进步，就连作为社会联系根基的各种集体观念也不会形成。”
人类从远古时代发展至今，学会了使用工具，通过模仿学习使其普及开来。人也借由共情建立了人际关系，融入集体社会。在这个过程中，镜像神经元扮演的角色就是使人拥有模仿、解读他人行为，产生共情的能力。一旦镜像神经元受损，形成功能缺陷，就会让人产生严重的认知障碍。
在里佐拉蒂开展的行为学实验中，给正常儿童与自闭症儿童观看两个录像。录像的内容都是女孩给男孩吃饼干，区别在于给饼干的动作，一个温柔一个粗鲁。正常儿童都能正确区分，而自闭症儿童则识别困难。
也就是说不同的行为，在患有自闭症的儿童看来，没有什么差别。神经科学家拉马钱德兰，形容自闭症儿童就像是拥有一块“破碎的镜子”，他们无法通过镜子理解他人的行为。
运动系统的缺陷
里佐拉蒂并不否认镜像神经元受损导致了自闭症，但他认为首要原因是运动系统存在缺陷，阻碍了镜像神经元的发育。运动系统缺陷则使得儿童模仿他人动作困难。
而对于正常儿童来说，运动神经元就像事先做好编程的系统，让人有这样的天赋。但与生下来就能行走的动物不同，人类幼儿发育迟缓，需要后天对这些神经元进行激活。也就是不断地学习锻炼才能完成各项精准的动作。
也许我们可以理解为，即使有先天条件，后天不激活也会丧失这部分的功能。同样的，后天的家庭和环境也会对自闭症儿童造成极大影响。里佐拉蒂说道，先天性自闭症，尽管无法完全治愈，但抓住关键期进行合适的训练刺激，会有极大的改善，有可能发育得和正常儿童一样。
诊断与恢复训练
资料显示，自闭症儿童中只有25%属于高功能自闭症，智商在70以上，其他的则伴有智力缺陷和语言障碍。让自闭症儿童及早获得诊断就尤为关键。
里佐拉蒂提到，最新的《精神疾病诊断与统计手册》，对自闭症的诊断做了简化。其中有两项关键的判断标准：
交流和社会互动中出现不能通过发育迟缓原因来解释的持续性缺陷，以及狭隘，重复的行为、兴趣和活动。
自闭症儿童可能会有类似这样的行为：长时间盯着旋转的风扇，一个人默默转圈，连续数小时安装、拆卸手表，害怕直视人的眼睛，长时间不说话，拒绝改变等。
不过这些异常行为大多在孩子稍大一点的时候才会引起家长的注意。原因在于有的父母会有这样的心理，认为孩子长大了自然就好了，而忽略孩子的异常行为，使得孩子错过了周岁前的关键治疗期。
要及早发现，就需要父母关注孩子在周岁前的异常表现。正常的婴儿从出生起就会与母亲发展出一种非语言的交流模式，婴儿对母亲的动作和声音做出回应。如果发现孩子的异常，父母需要在孩子生命第一年给予更多的交流和情感刺激。
尽管《我看见的你就是我自己》中充满了专业名词，但是尼奥利通过自己的提问，筛选出了大众容易理解的、且感兴趣的部分，最大程度地向读者还原了神经科学的起源与发展。对话也不止是局限于神经科学，而是将其放到心理学、神经病学、行为学等更广阔的领域进行讨论。
科学研究永远是服务于人类，让人们的生活变得更好。而自闭症的研究结果则需要大家更好地普及知识才能发挥它的作用。
