明末清初画家陈洪绶有一幅《斜倚熏笼图》：
图中的美女把衣服罩在熏笼上，让我们直观地欣赏到古代这一奇特的香器——熏笼。熏笼，顾名思义，是一种笼形的器具，里面放置熏炉，在熏炉里点燃香料。上层社会的小姐贵妇们喜欢把衣服、被褥、手帕等放在熏笼上，使之熏透，既可以取暖，又可以熏香。
东汉末年，曹操有一位谋士叫荀彧，曾担任尚书令。他就特别喜欢用香熏衣，相传“荀令君至人家，坐席三日香”。后人用“荀令留香”来形容男子注意修饰仪容仪表。
古人生活的百科全书《红楼梦》中有这样一回：
宝玉听了，转步也便往潇湘馆来。不但宝钗姊妹在此，连邢岫烟也在那里，四人团坐在熏笼上叙家常呢。紫鹃倒坐在暖阁里，临窗作针黹。一见他来，都笑说：“又来了一个！可没了你的坐处了。”宝玉笑道：“好一幅‘冬闺集艳图’！⋯⋯
略略翻书，“熏笼”二字，被提了好几次：
宝玉看着晴雯、麝月二人打点妥当，送去之后，晴雯、麝月皆卸罢残妆，脱换过裙袄。晴雯只在熏笼上围坐，麝月笑道：“你今儿别装小姐了，我劝你也动一动儿。”……晴雯笑道：“终究暖和不成的，我又想起来汤婆子还没拿来呢。”麝月道：“这难为你想着！他素日又不要汤婆子，咱们那熏笼上又暖和，比不得那屋里炕冷，今儿可不用。”……说话之间，天已二更，麝月早已放下帘幔，移灯炷香，伏侍宝玉卧下，二人方睡。晴雯自在熏笼上，麝月便在暖阁外边。
宝玉回来，看晴雯吃了药。此夜宝玉便不命晴雯挪出暖阁来，自己便在晴雯外边。又命将熏笼抬至暖阁前，麝月便在熏笼上，一宿无话。
这样看来，熏笼至少有三个特征：能睡人；比炕暖；可移动。
陈洪绶的《斜倚熏笼图》中的熏笼看起来是睡不了人的。可能寻常百姓家的熏笼常用竹篾条，但是贾府家大业大，熏笼做得也格外大。是用木用石，乃至用金用玉，也并非毫无可能。
“御纱新制石榴裙，沉香慢火熏”，“藕丝衫子柳花裙，空着沉香慢火熏”，与其说熏的是衣衫裙裳，不如说是女孩子那份爱美的小心思。
“红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明”，倚的哪里是熏笼？倚的是愁思，是哀怨，是无穷无尽的等待，是良人永不来的无奈。
“斜倚熏笼”似乎已经成为古代闺秀们流行的一种行为艺术。
就像《春闺梦》中唱的：“终朝如醉还如病，苦倚熏笼坐到明。去时陌上花如锦，今日楼头柳又青。可怜侬在深闺等，海棠开日我想到如今。”
