三顾茅庐以后，刘备和诸葛亮终于见面了。这对君臣的第一次见面谈了什么?为什么这次被史家称为“隆中对”的见面这么重要，决定了未来三分天下的走势？在《三国志诸葛亮传》里，关于“三顾茅庐”的叙述很简单，只有“凡三往，乃见”五个字，可是这短短五个字，到罗贯中三国演义中,却发展出几千字的精彩故事来。至于刘备在诸葛亮的草庐里谈了什么,《三国演义》倒是和《三国志》的记载大致相同，除了孔明神秘兮兮地拿出“西川五十四州地形图”送给刘备这点纯属虚构外，其他都和史实相符。
《三国演义》难得会如此“尊重历史”,其中一个原因，是正史记载“隆中对”的原文，本来就十分引人入胜。《三国志》记载刘备亲自到诸葛亮家进行“面试”,他诚恳地进行开场白：“汉室倾颓，奸臣篡权，主上蒙尘。我不自量力，想要将君臣的大义昭信全国(备不量力，欲伸大义于天下),无奈我才智不足，也欠缺谋略，常遭到失败，以致到了今天这个地步(而智术浅短，迄无所就)。但我壮志还在(然志犹未已),您说我接下来该怎么办呢？"
史载诸葛亮沉稳、有条理地回答刘备的口试:“想要恢复汉室，需要谋略。现在的情势是，曹操在中原已经统治超过百万的人民，又挟天子以令诸侯，不能和他硬碰硬(此诚不可与争锋)。东吴孙权，统治江东已经三代，有很多贤能的人辅佐，民心安定，看来只能引为盟友，而没办法夺取(此可以为援而不可图也)。现在能做的，第一是拿下战略要地荆州，接着可以进图益州。益州这地方，土地肥沃、易守难攻，州牧刘璋又是昏庸软弱之人，手下贤土都渴望民主。将军您既是皇室宗亲，又有名气人望，拿下荆、益两州，联合东吴，治理内政，假如北方有什么变故，就命令一员大将带荆州军团攻击宛城、洛阳，将军您亲自率领益州兵团跨越秦岭，直取长安，那您的壮志就可以实现，汉朝也可以中兴了！看来诸葛亮替长期东奔西跑、没有立足之地的刘备，点亮了一盏明刘备第三次终于成功见到诸葛亮，此次两人灯：先取荆州，再西见面谈话的内容被称为“隆中对”进占据益州的大战略！难怪刘备听了这番话，要说他是“如鱼得水’了！
只是,当时没有录音设备，刘备与孔明对谈时，又没有旁人，"后人如何得知这场“超完美口试”?所以有人推论:刘备与诸葛亮可能不只是谈了一天，“隆中对”或许是君臣两人长时间交换意见所得出的共识。这样的推论，也不无道理。
