司马迁在《史记》中，将轩辕黄帝列为帝王本纪之首，可见其声望之高。在生产力水平低下的原始社会，黄帝十分关注人民的饮食问题。《史记•五帝本纪》记载，黄帝“艺五种，抚万民”。说的是种植品种的增加、种植方法的改 进及在更多的氏族部落中加以推广，使人民的生活有所改善。
三国时期，燋周的《古史考》则有“黄帝始做釜甑”的记载，并说“黄帝始蒸谷为饭，烹谷为 粥”。这些都说明在黄帝执政时期，人民的饮食状况又有了较大的改善。在黄帝时代之前，人们只是把生食烹制成熟食而已，并没有什么具体的膳食名称。黄帝时 代出现了“饭”和“粥”有着具体含义的食品。
粥虽然有“薄粥”（稀）、“厚粥”（稠）之分，但都是 将稻米、粟米之类的脱壳粮食放在釜中煮制而成的，既好吃又容易消化。“饭”则是人们懂得用 蒸汽导热，将脱壳的米、黍之类的粮食制成较干的食品。人们使用不同的炊器煮粥做饭，而且懂得使用蒸汽导热的知识，同时还包含着懂得使用石 臼、木杵除去谷壳的技术。
这些都是人类饮食史上的重要发明。
