孔子在世的时候，就有人给予了他高度的评价。孔子周游列国，有一次，路过卫国边境一个叫仪的小城，据考证，就是今天的兰考县。仪的地方长官请求与孔子见面，面谈之后，出来对孔子的弟子说：“二三子何患于丧乎？天下之无道也久矣，天将以夫子为木铎。”
你们不要栖栖惶惶，担心没有落脚的地方，天下失去正常的轨道己经太久了，老天把你们的老师当作木铎，让他承担教化的使命。
木铎，铜质木舌。古人发布命令，颁布文告，先摇铃聚集众人。仪的地方官如此高度评价孔子，是把他当做一个代天宣化的圣贤角色。
有一次，孔子的弟子子路出城办事，回来晚了，城门己关，只好在城门洞里睡了一夜。第二天，守门人开门之后看见了他，问他去哪里。子路说：“去孔氏。”守门人说：“是知其不可而为之者乎？”孔子为了改善社会，百折不挠的品格早己声名远播，连一个守门人都知道。
孔子死后，他的弟子们就开始了宣传孔子的活动，最厉害的是子贡。子贡名列言行科第二名，能说会道，又善于经商，富可敌国，他对传播孔子的思想起到了很大的作用。他怎么称赞孔子？
有一个叫叔孙武叔的诋毁孔子。子贡说：“你不能这么说，孔子是不可诋毁的。他人的贤良，不过是小山坡，可以超越它；但孔子的光辉像太阳像月亮，是不可以被超越的。”
有一个叫子禽的，吹捧子贡，说子贡比孔子还高明。子贡说：“你说话要小心，不要让别人笑话你无知。孔子是任何人都比不上的。他的伟大就象天一样，是不可能登上去的。我们的老师运气不好，没有实现他的志向。如果他能获得治理国家的权位，他想要百姓立足于社会，百姓就会立足于社会;要引导百姓，百姓就会跟着走;要安抚百姓，百姓就会来追随;要发动百姓，百姓就会团结有力量。老师活着很光荣，死了会使人悲哀。我怎么能赶上老师呢?”
孟子评价孔子：“孔子之谓大成，集大成者,金声而玉振之也。”
孟子称赞孔子，说孔子才德兼备，学识渊博，集古代文化之大成。正如一场音乐会，刚开始的时候以钟发声，结束的时候以磬收场，中间演奏的时候各种乐器的声音都全了。我们今天去参观孔庙，孔庙里的最核心的、最高的殿堂就叫大成殿，就来源于孟子的这句话。
司马迁在《史记 孔子世家》称赞孔子“孔子布衣，传十余世，学者宗之。自天子王侯，中国言六艺者折中于夫子，可谓至圣矣！”
孔子不过是一个普通的老百姓，他的贤名传了十几代了，知识分子都以他为宗师。自帝王将相，以至于在中国研究六艺（诗、书、礼、乐、易、春秋）的人，都从孔子那里寻求答案。孔子真是个最高明的圣人啊。”
我们知道，司马迁写作《史记》的时候，分为《本纪》、《世家》、《列传》等几部分，诸侯国君才能进入《世家》，孔子是一介布衣，司马迁把他的传记列入《世家》，本身就是一个巨大的尊崇。
南宋的朱熹评价孔子：“天不生仲尼，万古如长夜。“老天在降生孔子这个伟大人物之前，久远的时间就如漫漫的长夜。意思是孔子教会人们礼义人伦，人才称其为人。这个评价无以复加了。
钱穆评价孔子，讲过非常精辟的话，他指出：“孔子为中国历史上第一大圣人。在孔子以前，中国历史文化当已有两千五百年以上之积累，而孔子集其大成。在孔子以后，中国历史文化又复有两千五百年以上之演进，而孔子开其新统。”在钱穆看来，孔子是一个在中国历史文化中一个承前启后，继往开来的一个关键性的伟大的历史人物，第一大圣人。
孔子实为中国文化的一个代表性的符号性的人物，他开创的儒家思想树立了中国人的价值观念，营造了中国人的精神家园，形塑了中国知识分子的风骨。
孔子的思想不仅在国内居有统治地位，在东亚地区，也曾经有过统治性的影响，至今的日本、韩国、东南亚一些国家都被视为“儒家文化圈。”近年来，儒家文化的影响越来越大，在世界范围内都有广泛的回响。比如，1988年，75位诺贝尔奖的获得者在巴黎集会，会议结束后发表联合宣言，呼吁全世界“人类如果要在21世纪生存下去，就必须回首2500年前，去孔子那里汲取智慧。”
儒家思想可以为齐家治国提供丰富的思想资源，也可以为个人的安身立命提供精神营养。
我们生活在一个越来越伟大的时代，在物质生活越来越丰富的同时，我们不能忘记还有一个精神的生命需要滋养。儒家思想是滋养精神生命的源头活水，只需取一瓢饮，就会终生受益。
