19世纪,德国的教育理论和教育实践方面取得了令世界瞩目的成就。
学前教育德国发展较早,19世纪40年代之前就出现一大批幼儿教育机构,1840年,福禄贝尔正式命名幼儿园,标志着世界上第一所幼儿园的诞生。
初等教育领域,裴斯泰洛齐,第斯多惠,福禄贝尔的教育思想影响很深。
19世纪一些公国颁布《初等义务教育法》,奠定了初等教育的法律基础。
随着初等教育的发展,师范教育也被提上日程。
1697年,弗兰克在哈勒设立的师资养成所是德国最早的师资培养机构,1808年,洪堡派遣教师学习裴斯泰洛齐的教育理论和实践,次年,柏林师范学院创办。
中等教育方面,在洪堡新人文主义思想的影响下,对文科中学进行了改革。
首先,合并原来的五种古典中学,统称为文科中学;其次,限定教师任教资格,牧师不能再入学任教;再次,推行新的课程体系和教学计划。
除了对文科中学的改革之外,还对实科中学进行了改革和发展。
19世纪的实科中学迅速发展,职责在于传授自然科学知识和历史科学知识,并且允许其毕业生进入大学学习,不过只能学习数学,自然科学和现代语言。
高等教育方面,1810年创办的柏林大学拥有充分的办学自主权,聘请学术造诣深厚的教授任教,重视学术研究和培养学生的研究能力。
除此之外,还创立了许多高等工业学校和其他专业学院。