秦朝宰相李斯是焚书坑儒的始作俑者，而且曾为虎作伥，屈从于中书令赵高之意，伪造秦始皇临终诏书，使扶苏含冤自尽并扶持胡亥当了二世皇帝。因此之故，无论是在史书中还是在口碑里，李斯的品行都饱受各方诟病。
然而，从《史记》所载生平言行来看，李斯并非十恶不赦、一无是处。他推动了文字和度量衡的统一，使秦国称霸诸侯、走向强盛。在文学方面，他留下的一篇《谏逐客书》堪称气势浩荡、文采斐然，对后世散文写作产生深远影响。尤其难能可贵的是，李斯在这篇文章中所竭力倡导的开放包容、反对闭关锁国观点，对我们今天仍有不少启发作用。
战国末年，诸侯国之间纵横捭阖、尔虞我诈，都想开疆扩土、称霸于世。秦王赢政更是雄心勃勃，企图吞并诸侯、席卷天下。然而恰在此时，韩国派特工潜入秦国，以协助兴修水利之名，行消耗秦国财力之实。秦王盛怒之下，下令驱逐所有来自其它诸侯国之人才。作为楚国人，李斯亦在此次驱逐之列。
李斯不愧为荀子高徒，在这成败去留之际，他给秦王写了这篇《谏逐客书》。从这篇引经据典的雄文中我们可以看出，李斯可谓满腹经纶、博古通今、视野开阔、思维缜密，其强大逻辑使秦王不得不收回成命，李斯也因此而逐步走向秦朝权力中枢，演绎出跌宕起伏的人生。
只有打开国门，全面开放，才能在激烈的竞争中站稳脚跟并不断走向强大，这是李斯在文章中反复阐明的观点。他以秦国近百年发展壮大的历史为依据，指出秦国之所以能从一个偏居西北的蕞尔小国逐渐成为乱世霸主，就在于能够兼收并蓄、博采众长、广揽人才。他洋洋洒洒地写道：“孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢、郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦，功施到今”。文中提到的商鞅与张仪都不是秦国人，而从秦孝公用商鞅之法到秦惠王用张仪之计，却对秦国称霸起到不可低估的作用。
李斯《谏逐客书》中的开放包容思想至今仍有不可低估的现实意义。在科技快速进步社会深刻变革的当今世界，无论是国家还是个人，都应当顺应时代潮流，紧跟时代步伐，坚持开放观念，取长补短、合作才能共赢，正像李斯所说的那样：“泰山不让土壤，故能成其大河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶故能明其德”。
-
