40-60岁，中年危机，体质下降，性能力衰退。但也有观点认为，这是人生的全盛时期，收获事业、地位和权力，并享受人生。虽然生理机能下降，但这种下降在60岁之前通常相对平缓，并更多地被社交和个人方面的收益所抵消。
本章用中年期指代40-60岁这个年龄段，也称成年中期 middle adulthood，而这只是粗略的年龄范围。
中年期也是相对近期才发展出来的，在近代人类史上很少人活过60岁。但现在许多地方的人类预期寿命都接近80岁，所以把40-60岁定义为中年期就有意义了。
第一节 中年期的生理发展
中年期的生理变化
老化的标志之前有个图的，这里就说感觉能力的下降和生殖系统的老化。
感觉能力的变化
总体来说，视力是衰退最严重的感官。眼睛的晶状体变大，灵活性下降，透明度降低；眼球中的视杆细胞（光感受器）和视锥细胞（颜色感受器）到60岁会减少到一半左右。
60岁时，大多数人阅读时需要戴眼镜。
发达国家，13%成年人听力会下降。内耳中细微茸毛，即纤毛 cilia（它把声音传递至大脑），中年期会变得稀薄；鼓膜及内耳其他结构的易感性会下降，使得它们对声音的敏感性降低，大脑的听觉皮层处理来自内耳的信息的效率也有需哦下降。
生殖系统的变化
中年期的一个重要生理变化，是生殖力下降，这种变化被称作更年期 climacteric。
女性的尤为明显，在绝经期 menopause 会达到顶峰，即停止排卵和绝经。
男性的更年期则比较缓慢、平稳，而且终生都可以产生精子。
绝经期
绝经期通常发生在50岁左右，但个体差异范围很大，可能从30岁出头到接近60岁。
导致绝经期的激素变化，实际大约在10年之前就开始了，这段时期别称作围绝经期，此期间雌性激素和黄体酮的分泌会缓慢下降。
绝经期开始后，这些激素的分泌会进一步下降。吸烟或没有生育的女性更年期更容易提前，定期锻炼则会延迟发生，而且也受遗传基因的影响。
所有女性在绝经期和围绝经期的生理和心理体验也有很大的不同，热潮红、心境起伏、头痛、头晕、心悸，患抑郁的概率增高，记忆能力下降。
绝经期的体验有很明显的个体差异，也有文化间的差异，日本女性只有15%感觉有热潮红，可能和她们的饮食中黄豆类食物多有关（黄豆含有植物性雌激素）。
激素替代疗法
激素替代疗法的效果比预想的复杂，对减少症状极为有效，还可以强健骨骼，有认知方面的益处。
但也会增加中风、心脏病、乳腺癌的风险。
女性对绝经期的反应
所有文化的女性大多乐于接受生殖期的终止，因为不用再生孩子，开启了负担较轻的新生活。
而且对于有月经禁忌的文化中女性，标志着这些束缚的结束。
男性的生殖变化
男性生殖系统发生着缓慢变化，睾酮水平以每年1%的速度降低，精子数量和质量也明显下降。
不仅男性没有绝精期，其他灵长类动物也没有，更年期是人类女性特有的。
Jared Diamond 提出了两种解释：
1/ 分娩对于人类女性的风险
2/ 母亲死亡对于子女的风险
自然选择让哪些在某个时刻停经的女性受益，她们的孩子更容易生存下来。
男性没有进化出绝精期，是因为终身繁育后代对他们的健康不会造成任何伤害。
中年期的健康与疾病
随着年龄增长，保持身体健康是一个越来越难的挑战，而中年期的身体健康状况是晚年健康、长寿最有力的预测指标。
避免吸烟和过量饮酒，定期锻炼和健康饮食是关键。
健康问题
睡眠问题
40岁之后变得越来越普遍，每天7-9个小时为最佳。
骨质疏松
雌激素可以增强骨骼，女性骨质流失的更严重，中年期女性会流失大约50%的骨质，其中超过一半是在绝经期后的10年里。
女性、身材瘦小容易患骨质疏松，种族（非洲黑人较少患有骨质疏松）、基因也是影响因素。
生活方式不同也有不同：吸烟、大量饮酒、缺钙、缺乏锻炼都是增加骨质疏松的风险。
心血管疾病
心血管疾病（冠心病）是成年人死亡的头号杀手，风险在中年期之前就开始积累了，高脂肪饮食，吸烟，缺乏锻炼。这些生活方式导致动脉硬化，即血小板在冠状动脉中堆积，造成血液在动脉中流通不畅。
动脉硬化导致高血压，并最终堵塞动脉造成心脏病发作。
高发病国家是高脂肪饮食非常普遍的国家，吸烟率高的国家。而日本、法国低脂肪饮食和饮用红酒比较普通，患病率低。
男性患病率高于女性。
压力（包括慢性压力和急性压力）也会导致心脏病，而且关系错综复杂。有氧训练和压力管理能起到比较好的效果，表现出比较好的心血管功能，并且痛苦抑郁水平也有所下降。
癌症
癌症是第二大死因，前列腺是男性，乳腺癌是女性，之后是肺癌和结肠癌。
癌症是由于在人体某些部位上常规细胞的增殖过程发生偏离，异常细胞开始快速增殖并时期控制，最终，这些异常细胞夺取了身体健康部位的养分，形成了肿瘤，扰乱了所在组织或器官的正常功能。
对中年健康和后期发展的影响
影响中年期的健康走向的是：吃健康的食物，进行定期的锻炼，摒弃有害的习惯，比如过度饮食、吸烟，酗酒。
受教育程度（而不是经济收入）和婚姻稳定性，包括一些人格特质（感恩、宽容、共情，社交能力、是否面向未来）都是“健康-快乐”的预测因子。
第二节 中年期的认知发展
智力、专业能力和职业发展
中年期的认知发展模式很复杂，一方面，人们对信息的反应速度比他们年轻时有所减慢。
另一方面，他们的信息总体储存量则有所增加，专业领域的知识和技能也有所增长。
工作的满意度和专业能力在中年期常会达到巅峰。
流体智力与晶体智力
大体来说，中年期智力是提高了。
Cattel 的理论，智力有两种类型：
流体智力 fluid intelligence，是一种与信息加工能力有关的智力类型，包括短时记忆、对视觉刺激之间关系（比如，几何图形的模式）的辨别能力，以及合成新信息的速度。
流体智力反映了具有生物学基础的神经系统的质量，虽然不能通过训练或教育获得，但它仍然能够有所发展。
比如，能够学会驾驶战斗机的人最初必须具备很高的流体智力，训练只是提升了他们必要的特定技能。
晶体智力 crystallized intelligence 代表了一个人建立在文化基础之上的知识、语言、及对社会习俗理解的积累。它包括词汇、储存在长时记忆中的文化信息，和逻辑推理能力。
例如，学者在专业领域的研究生涯中积累的知识，就是晶体智力。
尽管晶体智力也受到生物机能的影响，但相对于流体智力，它更多取决于学习和接触的文化知识。
有关数据信息来自西雅图追踪研究 Seattle Longitudinal Study，这项研究始于1956，并持续至今。
晶体智力三个分测验（言语能力、演绎推理、言语记忆）的得分在成人初显期和青年期逐渐上升，成年中期达到顶峰，成年晚期逐渐下降。
流体智力的三个分测验中，知觉速度在整个成年期急剧下降，数学能力在成年中期略微下降，然后在成年晚期急速下降，空间定向能力在中年期之前不断上升，之后逐渐下降。
总之，中年期是一个多种智力达到顶峰的时期，尤其是晶体智力。
不过结果也因横向或纵向研究设计略有不同：
为什么会有不一致的研究结果？
横向研究其实不仅考察了年龄差异，同时也有由于生活在不同的历史时期而产生的影响。
所以追踪研究比横向研究更有效度，因为它们排除了同辈效应的干扰。
专业能力的高峰
许多领域的专业能力都需要到成年中期才能积累到一个较高的水平，专业能力是晶体智力的一种形式，所以它由特定领域内的知识积累和推理构成。
从知识的角度来看，专业能力会让人们在处理信息时比初学者更快、更有效。他们的知识和经验储备意味着，当面对问题或麻烦时，他们会忽视无关信息，把注意力集中在更有可能解决问题的方面。
由于拥有了足够的专业能力，大部分的问题解决都变成自动化的，快速且有效。专家不必每次都有意识的归类，他们的经验使他们靠直觉来解决问题，且正确，灵活。
工作
工作巅峰与失业
对多数人来说，中年期都是工作满意度达到巅峰的时期，不是因为工资和晋升，更多是因为工作本身的乐趣。
他们更加胜任自己的工作，获得更多的权力。另外许多人降低了他们的工作目标和预期，不再竭尽全力去追求最高成就，也不会因为没有达到目标而感到沮丧。他们更容易认为，已经达到了可能达到的职业高度，无论成就高低都能接受。
然而，工作变得也时有发生：由于性别歧视对女性职业发展采取的一种不言而喻的限制（玻璃天花板），或者对自己的工作变得不再抱有幻想、感到沮丧和厌倦（职业枯竭），或者被迫离职。
中年失业者可能会经历更多的心理和生理的损害。
全球化与中年期工作
全球化使许多人的工作发展路径，从组织职业生涯，向多变性职业生涯转变。
组织职业生涯 organizational careers 是19世纪的工业化国家发展出的一种普遍模式，雇员的整个职业生涯都会待在同一个领域，通常会跟随一个老板，在组织内部步步高升，随着时间推移，获得更多的职责、权力和工资。
到20世纪末，多变性职业生涯越来越普遍，他们不再局限在一家公司，会经常改变他们的职业发展路径。受教育程度高的人， 在全球化经济中会更有价值。
在世界大部分地区，工作主要以农业为主，非机械化的农业劳作对中年人变得艰难，他们的力量和耐力有所下降，健康也频频出问题，他们只是为了生存而不得不从事体力劳动。
中年期的信息加工
信息加工能力退化，包括知觉速度、注意力、记忆。
加工速度
从青年期到中年期，知觉速度有所下降。知觉速度指对感官刺激进行快速、精确反应的能力。
反应时变长，反应时 reaction time 是一个人对刺激进行反应的时间。
注意与记忆
注意退化表现在：
很难抑制对无关信息的反应
注意分配的能力下降（注意分配是一种能将注意同时保持在两个或多个信息源上，并能够在它们当中来回转换焦点的能力）
言语记忆能力有所增强，长期记忆的存储仍在继续，事实性知识（factual knowledge，例如对历史事件的记忆）和过程性知识（procedural knowledge，例如如何玩桥牌游戏）的增加都有助于专业能力的持续发展。
第三节 中年期的情绪与社会性发展
中年期的情绪与自我发展
情绪平淡时期，部分由于生理原因，部分由于稳定的生活状态。在自我发展方面，生活满意度上升，自我接纳度增加。
自我概念与自我接纳的变化
中年期自我发展有所进步的一个领域是，自我概念容易得到比早前阶段更多的肯定，使得中年期人们心理上的主观幸福感和生活满意度提高。
中年期是一个可能性受到很大限制的人生阶段，但大部分人都接受他们当下的生活。
另一个领域是同一性的发展，中年期大多数人的同一性冲突都趋于平静，并且自我理解有所增强。“身份确定性”随着年的增长而稳步提升，他们有更多的“有做自己的感觉”或者“能够感觉到安全和肯定”。
自我的三个品质在五十几岁的时候会在达到高峰之前随着年龄不断增强：
1/ 自我接纳 self-acceptance 增强，中年人能够更多意识到并且接纳自己是拥有积极和消极品质的混合体，并且要比年轻被试对自己和自己的生活有更积极的总体感受。
2/ 自主性 autonomy 增强，他们没有年轻人那么看重别人的评价，因此更倾向于依据自己的标准来评价自己。
3/ 环境掌控 environmental mastery 增强，他们更相信自己能够胜任一系列角色，并能有效履行职责。
自我发展的促进还表现在，心理适应性的提升，在“灵活的目标调整”有稳步提升，并且肯定自己可以很容易适应环境的改变。
自我发展在中年期的明显提升，不只体现在个人主义文化中，一些50多岁的日本女性都致力于培养一种或多种艺术爱好，例如插花，书法，向这些需要沉思的艺术进行转变。
这些艺术是一种远离日常生活，同时培养自律和逃离欲望世界的方式。
由于年龄带来了经验，人们能够随着年龄的增长而慢慢容纳“放下”，并保持心情愉悦。
不同文化间，自我发展也有显著的差异，集体主义文化更看重与他人之间的紧密联系，尤其是与家庭成员之间的关系。他们的个人满足感更多地源于子女的成功。
在文化内部，那些能够保持身体健康、维护良好社会关系（包括婚姻关系）的人，最有可能出现自我发展的提升。
大多虚构的中年危机
中年危机 midlife crisis 是荣格提出来的，认为是正常心理发展的一部分。
莱文森也声称发现3/4男性都曾出现中年危机：感觉毫无意义，混乱困惑，对工作和家庭生活不满意和失望，恐惧变老和死亡。
但实际他只访谈了40个，受过高等教育的男性。
荣格和莱文森都是从他自己在中年期的心理挣扎中得到启发的。
但，普遍存在的中年危机的观点是错误的。引发危机的不是人到中年，而是消极的生活事件，这些事件在人生的任何阶段都可能经历，鉴于中年期自我发展的良好状况，这个时期反而是危机处理能力最强的时期。
繁衍感
埃里克森认为中年期危机是繁衍与停滞，繁衍感，是为子孙后代的幸福做贡献的动机，到中年期会更真切意识到死亡，这种意识会刺激去思考如何能在过世后仍以某种形式“活着”，进而中年人就产生帮助年轻人的愿望，于是我们的作用会在我们离开后仍然存在。
另一条发展路径是停滞感，专注于狭隘的自我利益，而不关心他人利益。
一个成人的繁衍感有多种表现方式：
成为父母，花费大量的世界和精力，抚养孩子；成为祖父母，为年轻父母提供帮助。
成为导师、组织领导，运用他们的知识、技能、经验来帮助年轻人，也是繁衍感的体现。
繁衍感从30-50多岁不断增加。
中年期的性别问题
中年期性别角色受到的限制要比之前少一些。
中年女性地位的提升
在许多文化中，中年期女性在自由度，权力和幸福感方面都有所提升。
性别平等的扩大化
但中年女性在公共领域获得地位和权力的机会有很大的文化差异，联合国人类发展项目每年都会计算权力性别指数，GEM 是基于女性在政治权利中的代表性，在专业和技术职位上的就业率，及女性和男性的收入比计算出来的。
欧洲最高，拉美靠前，以色列南非与之相当。
女性要想成功，需要付出更大的代价。高成就女性不得不牺牲自己的家庭目标，在全美研究中，40-55岁商业、艺术、学术界高成就女性，33%没有子女，40%没有结婚。年薪10万美元以上女性企业高管，50%没有孩子，相同职位的男性这个比例只是19%。
男性的性别角色在中年期变得更加灵活，有渗透性。他们不再感受那么大的社会压力，以至于为了顺应传统性别角色的期望，而表现的强大，坚忍。他们被允许表达更多的爱和情绪敏感。
中年期的社会文化发展
家庭关系
家庭关系仍将是社会关系的核心，包括与成年子女之间的关系，与老年父母的关系，这与不同国家文化，和每家情况不同，而有很大的差异。
但中年期都是上有老，下有下，责任重大的时期。
爱情与性
中年婚姻
但一些学者认为这个模型具有误导性，毕竟不幸福的夫妻到中年期可能就已经离婚了。
无论怎样，子女离家可能会让之后的婚姻满意度上升。
而那些没有把亲密度视为婚姻组成部分的文化中，中年夫妻双方会发展自己的单独的兴趣爱好。
离婚与再婚
2012年研究发现，美国总体离婚率从1990年开始下降，但中年期离婚增一倍，可能因为寿命延长，越来越不情愿和不适合的伴侣共度余生，关于离婚的谴责越来越少，越来越多女性有工作。
男性离婚因为，不再有爱的感觉 17%，不同的价值观或生活方式 14%，出轨 14%。
女性因为，被虐待 23%，出轨 17%
大多数男性在离婚时，就已经和另外的女性建立了亲密关系，所以几乎全部会再婚。
而女性发现离婚是一种解脱，可以激发他们自力更生，个人成长，只有1/3 会再婚。
中年期单身人士
单身人士更可能拥有亲密的友谊。
中年期的性生活：可能有也能没有
性行为不再以生育为为目的，有很大的文化差异。
社区与休闲活动
将休闲作为生活一部分是一种新的生活理念，研究表明休假可以提高个体的认知和生理机能，并拥有更好的身体。
