人们对瓢虫的研究很广泛:从基础的捕食者猎物相互作用到生物防治的应用。由于猎物范围广,瓢虫在许多问题上都有研究价值,然而在实验室中的饲养却仍有挑战。猎物是捕食性瓢虫生命循环中不可缺少的部分。如果没有天然猎物,瓢虫的发育时间、产卵前期都会显著延长,产卵量也会减小甚至不能产卵。蚜虫可在实验室条件下饲养但是需要耗费大量基础设施来维持三级营养关系:寄主植物、猎物(蚜虫)、捕食者(瓢虫)。所以我们需要考虑合适的饲养瓢虫的替代饲料。
许多蚜虫都是“通才”,而它们幼虫的食物会影响到它们的发育和改变成虫的适合度。人们开发了许多人工饲料,但通常来说,它们对瓢虫的生长发育和繁殖都有消极的影响,表现在增加了发育历期、减小了成虫大小以及限制了雌虫的产卵等方面。另一方面,以地中海粉螟卵为代表的昆虫卵可以大量购买,并且为瓢虫提供可行的饲料。不同瓢虫的理想食物不尽相同。而瓢虫研究的实验结果取决于它们处于最佳状态的假设,所以高效的瓢虫饲养方法至关重要。
本研究比较了6种研究中常用的食蚜瓢虫在取食天然猎物蚜虫和替代饲料地中海粉螟卵时的生长发育参数:
Coccinella septempunctata七星瓢虫
Coleomegilla maculata
Cycloneda munda
Harmonia axyridis异色瓢虫
Hippodamia convergens
Propylea quatuordecimpunctata