周南·麟之趾
麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。
麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。
麟之角，振振公族，于嗟麟兮。
《麟之趾》是诗经国风中周南的第11首，也是最后一首，它是一首赞美诸侯公子的诗。
麟：麒麟，传说动物。它有蹄不踏，有额不抵，有角不触，被古人看作至高至美的野兽，因而把它比作公子、公姓、公族的所谓仁厚、诚实。
赞美贵族公子，以“麟”起兴，所谓“麟”，其实就是糜，鹿之一种而已。不过古代传说中的“麟”，却非同寻常：据汉刘向《说苑》称，“麒麟，麕身牛尾，圜头一角，含信怀义，音中律吕，步中规矩，择土而践，彬彬然动则有容仪”；《春秋感应符》更发挥“一角”之义曰：“麟一角，明海内共一主也。”《荀子》亦云：“古之王者，其政好生恶杀，麟在郊野。”大抵是一种兆示“天下太平”的仁义之兽。
明白了“麟”在古人心目中的尊崇地位，即可把握此诗所传达的热烈赞美之情了。麒麟自古以来都被看做是至高至美的神兽。在这首诗里作者以麒麟比人，赞美诸侯公子品德如同麒麟般高尚。
据史料记载，孔子的出生与离世也与麒麟有着密切的联系。相传孔子出生前，有麒麟在他家的院子里“口吐玉书”，书上写道“水精之子，系衰周而素王”，所以孔子也被称为：素王，意思是没有土地臣民，但其声望、权威依然巨大的无冕之王。孔子离世前也在《春秋》里提到“鲁哀公西狩获麟”的事，对此孔子怆然落泪，并表示“吾道穷矣”，他所编写的《春秋》也是截止于此。从这些记载来看，孔子对麒麟这种瑞兽也是有着特殊的感情，所以孔子将这首麟之趾编在诗经国风周南的最后一篇，也是来作为一个阶段性的收尾吧。
中国民间流行的“麒麟送子”的传说，估计也跟孔子的故事有很大关系。而后世也常拿麒麟来赞美那些品德高尚、一表人才的君子。
在先民的原始崇拜中，麟是一种灵物。《礼记·礼运》曰：“麟、凤、龟、龙谓之四灵。”麟是四灵之首。陆机《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》中说：“麟，麕身、牛尾、马足、黄色、圆蹄、一角，角端有肉。音中钟吕，行中规矩，游必择地，详而后处，不履生虫，不践生草，不群居，不侣行，不入陷阱，不罹罗网，王者至仁则出。” 严粲《诗辑》中也说：“有足者宜踶，唯麟之足，可以踶而不踶；有额者宜抵，唯麟之额，可以抵而不抵；有角者宜触，唯麟之角，可以触而不触。” 就是说，麟是一种由鹿、牛、马、鱼四种动物组合而成的神物，这种动物事实上并不存在，而是先民想像和创造出来的。它的声音合乎钟吕；走路中规中矩，出行必先选择地点；它有趾，但不踩生灵，不踏草地；它有额角，但从不用来作攻击武器；它清高，总是独处，而且从不会落入陷阱或罗网。通俗地说，麟这一动物是将一切美好的东西集中于一身了，它是仁厚的化身，因而又是王者之瑞。《诗经》“麟之趾”以麟为喻，称得上是至高至美的赞颂了。
《麟之趾》反映的是先民对吉祥平安的追求，它深深化入了我们的民俗生活，成为人们希望、安慰和力量的寄托。唐代诗人杜甫在《徐卿二子歌》中说：“君不见徐卿二子生奇绝，感应吉梦相追随。孔子释氏亲抱送，并是天上麒麟儿。”这里，诗人同样是以麟来称赞他人。后世，就以“麟子凤雏”比喻贵族子孙；以“麟趾”祝颂子孙贤惠；以“麟趾呈祥”作为结婚喜联的横批，祝颂生育仁厚的后代；以“麟肝凤髓”比喻极为稀有的食品；以“凤毛麟角”称赞和说明物品珍贵。
《麟之趾》以麟喻贵族公子，本身也寓示着人们对贵族公子品德的向往，同时寄希望于他们，希望他们能够引领人们走进一种幸福的生活境界。故古人认为《麟之趾》是行王化的结果是不虚妄的。
《诗经》305首诗中每首诗都是整个系统的一个不可或缺的部分，所以每首诗都有它的特殊的地位和意义，值得我们好好的去赏析。
