《千金方》中记载：“屈膝侧床，盖人气力胜正卧”，这个意思就是说：睡眠应以侧卧为主，尤其右侧为佳，双脚要稍微弯曲，最好夹个抱枕，如此可全身肌肉松弛、呼吸顺畅，心脏较不受压迫；对脾胃虚弱者，也利於肠胃消化和排空。现代医学认为靠右侧侧睡是健康的，它不会让心脏受到压迫，全身也比较自然方松。
古人日：“寝不尸”，因为仰卧不能使肌肉全部放松，所以不要像死屍般地直挺着。俯卧更会压迫胸腹，影响呼吸，而且这时头势必要转向一侧，无法使颈椎和胸椎维持在一直线上。但万一已经习惯了，胸前应抱个抱枕，以减轻腰椎压力。再者，睡眠不应双脚高悬，以免损伤肾气。
很多朋友可能因为中风等疾病而长期卧床。这种情况，护理人员最好能每二小时翻身一次，以患者免长出褥疮，同时这样可以帮助病人排痰。患有胆结石的人，适宜向右侧睡，因为胆囊像一个瓶子，向右侧睡，颈口即朝上，胆结石比较不会掉到胆囊管内，较不会引发急性胆囊炎。消化不良的人向右侧睡，则是食物较容易藉由重力掉到十二指肠内，可以帮助消化。胃酸过多的人不要平躺着睡，头要抬高以避免反胃。鼻塞多是鼻黏膜肿胀，所以单侧鼻塞时应往反方向睡，可避免局部充血。高血压患者，则可将枕头垫高，以减少脑部血流量，降低脑中风危险。
急性关节炎疼痛患者，平躺时在双膝下方垫个小枕头，似能缓解疼痛，但长期如此，膝关节反而可能屈曲挛缩。僵直性脊椎炎患者，在发病初期，宜选择稍硬的床垫趴着睡，以便尽量撑平脊椎，避免关节变形、驼背，但如病情严重，脊椎已经变形，则不必强求。患有椎间盘突出症者，在急性期最好采取侧睡或仰睡，让椎间盘压力减轻。至于下肢静脉曲张或下肢水肿的病人，不妨把腿部略为垫高，使静脉血液易於流回心脏，改善循环。而肥胖或有打鼾习惯者，最好采侧睡姿势，以免仰睡影响呼吸道畅通。
以上所述，是根据医学道理的理想状态，但就实际状况而言，几乎所有的人夜里睡姿会经常变换。其实，这倒不失为分散人体内部组织，因时间累积所可能承受到的集中且过当压力。所以睡姿的选择，还是以轻松自在为最高原则
