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四、美第奇家的教皇
世事的变化似乎早在伟大的洛伦佐的掌握之中。他培养长子做自己的接班人，却把次子乔瓦尼和侄子朱利奥从小就送进教会，并为他们铺设了一条坦荡的神职之路。16岁，乔瓦尼成为历史上最年轻的红衣大主教。28岁，他承担了拯救美第奇家族的重任。
新任教皇尤利乌斯很好战，他带领着教会军队，在意大利左冲右突，还联合法国和西班牙帮助他打仗，取得战果后又怕他们赖在意大利不走，妨碍自己的统治。如此这般不断联合又不断纷争，给意大利各个地区造成极大伤害。尤其是西班牙占领佛罗伦萨之后，烧杀抢掠，无恶不作，给整个城市造成了深重灾难。
当时佛罗伦萨的首席执政官是索代里尼，不过大家都知道，真正的操控者其实是著名的马基雅维利。他们强烈反对美第奇家族重返佛罗伦萨。但无奈战争失败，他们无力阻止乔瓦尼红衣主教的回归。结果是索代里尼辞职，马基雅维利想转而为美第奇家族服务，被红衣主教拒绝。但他依然在冷遇忧居中，写下《君主论》献给美第奇家族。
乔瓦尼和朱利奥带领美第奇家族重掌佛罗伦萨大权，他们试图恢复“伟大的洛伦佐”时期佛罗伦萨的开放和繁华，娱乐活动和宗教节日的欢庆气氛重新唤醒了城市的活力。
但乔瓦尼还有更大的目标。不久，尽管当时重病在身，37岁的他仍返回罗马参加新教皇的争夺。在激烈的充满各种潜规则的争论和密谋后，乔瓦尼枢机主教成为新任教皇莱奥十世。
莱奥十世是个著名的胖子。他一方面为了自己家族的利益，在意大利各个地区，以及周边国家之间想尽各种办法，尽力扩大美第奇家族的势力范围。在他的斡旋下，美第奇家族第一次和皇族联姻——教皇的侄子娶了法国国王的堂妹。
教皇的努力没有白费，美第奇家族一度成为意大利中部的实际控制者。
同时，莱奥十世也尽享教皇的奢靡生活。他不但花光了前任留下的所有积蓄，还欠下了罗马所有银行的巨额债务。但他丝毫不加改变。在他的影响下，枢机主教们的生活也极尽奢华，有的枢机主教一次宴会有65道菜品。富有的银行家们更是争相斗富，家里连浴缸都是纯银的，在马厩里布置的豪华餐厅让教皇也惊讶不已。
为了给自己敛财，莱奥十世充分发挥“赎罪券”的功能。他敛财的对象不仅仅是富人，连最贫穷的底层老百姓也不放过。一张纸就可以骗取他们仅有的财产。
当然，莱奥十世也还继承了家族对艺术的热爱。他继续收集各种珍贵手稿，不断扩充自己的藏书；他爱藏书，也爱读书，同时也资助有名的作者，资助像罗马学院这样的教育机构。
莱奥十世是和米开朗基罗一起长大的，他继续支持这位发小的艺术之路，同时也更加欣赏拉斐尔这位后起之秀。他让拉斐尔为自己装饰豪华的办公室，装饰著名的拉斐尔长廊和拉斐尔厅，为后世留下大量珍贵的画作。
教皇为了扩大自己家族的势力，不惜发动战争，动用教廷资金为美第奇家族打仗。这些行为同时引发教廷内部的不满，反对者中就包括马丁·路德。不过最对马丁·路德感到头疼的是美第奇家的第二个教皇克莱门特七世。
莱奥十世的堂弟，也就是伟大的洛伦佐的弟弟的私生子朱利奥，紧跟着堂兄的步伐，也入主罗马教廷，尊称克莱门特七世。这次选举持续了60天之久，私底下依然充斥着贿赂和收买。
但这位新教皇似乎没有自己堂兄的能在各种势力中闪转腾挪的能力，运气也差了点。除了法国人对他不满，西班牙和德国也趁机发难。罗马陷落。教皇艰难地躲在一个城堡里，任由罗马遭到洗劫。普通老百姓被杀害甚至肢解，街道商铺被打砸抢劫，珍贵的藏品被毁坏，拉斐尔的画作上被刻上马丁·路德的名字。暴徒们在圣坛下干着淫秽和赌博之事。一天之内，超过八千人被杀害。这是文艺复兴时期最黑暗的时刻。
最后，教皇投降，并支付了巨额赔款。政治上没有永远的朋友和敌人，永远存在的是相互的利益。之后的事态发展再次印证了这句话。教皇投降之后，和曾经的敌人一起，进攻佛罗伦萨，要恢复美第奇家族的势力。米开朗基罗的大卫像，此时就竖立在市政厅广场，作为这个城市反抗美第奇家族的象征。
克莱门特七世为自己的家族尽力了，在他去世之前，促成了美第奇家族和法国皇室的再次联姻，并成功回归佛罗伦萨。
克莱门特七世延续了美第奇家族的慷慨。对达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔，尤其是哥白尼的资助，为文艺复兴的科学发展开辟了道路。
五、美第奇家族的复兴
尽管两位教皇为家族的兴衰操碎了心，但美第奇家族仍然在持续走下坡路。克莱门特七世去世后，家族里甚至都没有直系继承人了。
佛罗伦萨的执政官们经过激烈讨论，准备请一位美第奇家族的旁系子弟，来当佛罗伦萨共和国的领袖。他也就是个名义上的统治者，必须要遵从宪法的规定和约束，而不是世袭家族权力。
但被从乡下接到佛罗伦萨的这位年轻人，大大出乎这些当权者的意料。就像同时期中国明朝迎来的那位嘉靖皇帝，不按别人规定的套路出牌。俗话说得好，给了年轻人一匹好马，却要求他只能在一个小圈子里走走，怎么可能？他要策马狂奔的时候，谁能拉得住他？
这位年轻的科西莫，像他的先祖、“国父”科西莫一样，拥有聪明的大脑和高明的处事手段。他很快拥有了和他身份相匹配的知识，也认清了周围人们的真实意图。他轻松赢得了民众的支持，有效打击了反对派的势力。他和西班牙联姻，借此一方面摆脱外国势力的干涉，另一方面也赢得更多外部支持，并利用这种支持，通过战争为自己赢得更大的势力范围。
科西莫就这样稳扎稳打，一步步为自己积累实力，最终，教皇在蜜糖诱惑加大棒威胁下，赐予他科西莫大公（后世称科西莫一世）的头衔，这个头衔使美第奇家族重回权利巅峰。
不过，科西莫大公真正的贡献是在军事上。他一手创建了一支强大的海军。他认为，一个国家的强大，不能只在陆地上。海上和陆地上同样强大，才是真正的强大。为此，他花费大量精力组建了一支舰队，不但为自己在战争中赢得胜利，还帮助教皇到处耀武扬威。
科西莫大公和妻子的家庭生活琴瑟和谐，儿女绕膝。即使放到现在，他也应该算是个生活健康的人。他没有不良嗜好，每天勤于工作，定时做弥撒，为锻炼身体去打网球和散步骑马。他对艺术的热爱，表现在他对居住环境的营建上。在他生前，乌菲齐宫、皮蒂宫、波波利花园等住处渐次完工。这些建筑当时作为家族的生活场所被人羡慕，现在则作为美第奇家族艺术品收藏博物馆而闻名世界。
六、缺乏雄性激素的子孙们
科西莫大公的光芒之耀眼，让他的后世子孙们愈显荒唐。
科西莫大公的长子弗朗切斯科性格孤僻，不负责任。妻子从奥地利来到佛罗伦萨，水土不服，自己也不愿服这里的水土，郁郁早死，唯一的儿子也随之早夭。弗朗切斯科则“高高兴兴”杀了情妇的丈夫，和情妇举办了奢侈的婚礼，同时“赢得”了佛罗伦萨市民的愤怒。他的弟弟妹妹也接连不断发生暗杀丑闻等无耻行径。此时美第奇家族的声誉一落千丈。
弗朗切斯科没有管理才能，但他也有自己的爱好。他躲在乡下，全身心投入化学和科学实验，这一点又像极了明朝那位木匠皇帝明熹宗朱由校。有这样的家族首领，后面会发生什么，也就不难猜测了。
当然，家族的光荣传统有一项被继承了，那就是对艺术的支持。弗朗切斯科在乌菲齐宫开办画廊，也为年轻的艺术家创办工作室，继续支持艺术事业。只是这个时候整个佛罗伦萨的艺术之光已经开始暗淡了。
在绘画和雕塑凋零的时候，歌剧舞剧和科学接踵而至，同样也离不开美第奇家族的支持。相传历史上第一部歌剧《达芙妮》，就是弗朗切斯科的弟弟费尔迪南多支持创作，并在其侄女玛利亚和后来的法王亨利四世的婚礼上演出。而此时的伽利略，就在美第奇家做家庭教师，他发明的天文望远镜就架在美第奇家族的乡村别墅里。
接下来的美第奇家族继承者，都爱好奇特，且大多短命。受伽利略影响，他们中有许多人对科学感兴趣，但对女人则缺乏应有的态度，不是过于沉溺于女色，就是对女人毫无兴趣。
到科西莫三世的时候，大公和法国公主妻子的关系，已经全是矛盾龌龊和例行公事了。在混乱无序的宫廷生活中，科西莫三世除了无节制地挥霍，就只有一件事要考虑，那就是美第奇家族的继承人问题。他的儿子们道德败坏，既没有管理国家的能力，也缺乏有说服力的威望，还因为生活混乱没有子嗣。他把注意力又转向弟弟们，弟弟们的情况也好不到哪去，让不爱女人的弟弟结婚，让已经侍奉上帝的弟弟回家。所有这些努力都没有扭转家族后继无人的局面。
科西莫三世死后，他的儿子吉安·加斯托内继位。此时的美第奇家族已经完全没有了当初的声望，他自己也始终沉溺在酗酒放荡的生活中，最后已经完全不出门了。在他将死还没死之时，欧洲其他大国已经偷偷确定了佛罗伦萨的继任统治者。等他一合上眼睛，新政权的控制者就大军压境，兵临城下。佛罗伦萨又一次被外国势力控制。但此时的美第奇家族，只有科西莫三世的女儿安娜·玛利亚还健康地活着。她是最后一个美第奇。
美第奇家族的人一个个离去，安娜·玛利亚能留下的只有家族的艺术品了。她把美第奇家族的所有财产都留给了继任统治者和后世继承人。条件只有一个，就是所有这些美第奇家的财产和收藏，都不能离开佛罗伦萨。这个条件让现在的我们，在佛罗伦萨还能看到完整辉煌的美第奇家族珍藏。
文艺复兴的兴起，同时也激起了宗教势力的反扑。美第奇家族和教廷的关系始终相互依存。科西莫一世顺应宗教裁判所的决定，焚烧了很多珍贵书籍。也在教廷的威逼下，放弃对晚年伽利略的庇护，导致伽利略在宗教迫害下晚景凄凉。
放弃对伽利略的支持，在一定程度上，标志着文艺复兴的终结。可以说，美第奇家族是文艺复兴的发起和推动者，也是其终结者。美第奇家族就是文艺复兴的教父。<完>
