凌烟阁心中一震，不知她要干什么，只愣愣地看着她。

厉湘压低声音道：“你方才说金满堂临死前写了个一字，手指还停在‘一’字的左下方？”凌烟阁点头，“不错！怎么？”厉湘咬了下嘴唇，“也许他想写的是凶手的名字！写个‘一’字，再从左下方起笔，可以是个‘雪’字、也许是个‘曹’字……”

凌烟阁心道：“这小姑娘也想到了！”他见厉湘盯着自己，眼神中有一丝犹疑，但更多的是信赖，不由低声道：“还可能是个‘云’字！”

他话一出口，便有些后悔。果然，厉湘惊得低呼一声，“你是说……”凌烟阁见左右无人，亦低声道：“肯定不是雪刀。金堂主死时他就在我眼前不远。我料也不是曹少堂主，这谷中众人，最堪疑的便是……”

他用右手食指在左手掌心划了个“展”字。厉湘掩住小口，险些呼出声来。

“我也只是猜测，你只自己多小心便是了，且莫乱讲！”凌烟阁停一下又道：“厉姑娘，你先去收拾吧。我……我……定要护你周全。”他犹豫一下，还是说出了这句话。厉湘脸上一红，浮上一丝笑意。

“那你……到哪儿去？”

“我去找云展！”凌烟阁话一出口，扭身便走。他怕再说下去，自己更不舍离开。他不能忘记自己是个捕快！

阳光射在雪地上，还耀眼得很。凌烟阁盯着惨白的雪色，深吸一口气，伸手叩响了房门。昨日右肩的伤口还略有些疼痛，也许剧斗起来会略有滞涩。自己也拿不准云展到底是何许人也。他看来谨慎寡言，但武功丝毫不弱，城府极深。相较起忘忧谷中群雄，自己最看不透的就是此人。

房门一开，云展迎了出来。他面色仍是一副恭谨，躬身让道：“凌捕头有何见教？”凌烟阁随他进到屋中，顺手掩上屋门，却不就座。

他紧盯着云展，不发一言。云展等了片刻，不见凌烟阁发话，神色略有一丝紧张，忙道：“凌捕头可有事么？”凌烟阁左手一翻，将手掌伸到云展面前。他掌中赫然是黑、白两颗珠子。这两颗珠子看来平平无奇，只是圆润无比，黑者如墨，白者若雪，一点瑕疵也无。

云展一见，面色大变。“凌捕头，这……这，你这是从何得来？”凌烟阁反问道：“这可是忘忧谷中之物？”云展凑近再看，点头道：“这是我忘忧谷中镇谷之物‘定风雪’！”

“定风雪？”凌烟阁看他神色郑重，又问，“这两颗珠子便是镇谷之物么？”云展神色肃然，“凌捕头，实不相瞒，这白珠名‘定雪’、黑珠名‘定风’。故老相传，我忘忧谷口经年不冻，雾气氤氲，全赖此二珠之力。它们都在谷主处，怎么会跑到凌捕头手中？”

凌烟阁见云展露出焦急之色，将两颗珠子递到他掌中道：“云总管，这两颗珠子是我验尸时从宋三畏和金满堂身上寻获的。”云展接过珠子，双手微微颤抖，听凌烟阁一说，更是大惊，不由喃喃道，“他们……他们……怎么……”竟然说不出话来。

凌烟阁缓缓道，“云总管，这个案子蹊跷得很。第一，凶手似要将谷中之人斩草除根，不似前三个案子一般，只悄悄杀了正主。第二，死者身上伤势与梅枝儿等三人伤势亦大不相同。第三，以凶手武功之高，不逊于当世绝顶人物，我实是想不出这等人物怎会出手做出如此事来。第四，群雄既是来援忘忧谷，宋三畏和金满堂身上怎么会有这定风雪神珠，难道是他们私取不成？不知云总管认为如何？”

他边说边看云展神色，见云展脸色难看之极。

凌烟阁加重语气，“云总管，你这两日似有心事，时常出神，可瞒不过我！”云展脸上肌肉抽了两抽，忽地一揖扫地，“凌捕头，有一件事，云展本不应瞒你。如今看来，来援忘忧谷的众人各怀鬼胎，那姓宋的二人居然趁火打劫，谋我谷中宝物。我一直怀疑，也许凶手便在众人之中。只有凌捕头你秉公执法。眼下事出紧急，我也不瞒你了。云某只求凌捕头能保我家谷主度过此劫。”

他也不待凌烟阁回答，续道，“那摧花符的三件案子，本是有关联的。”凌烟阁乍闻此言，亦是颇出意外，忙问，“什么？” 云展道，“凌捕头可知道如意神侯？”

“你说的是‘食邑三千户、门客八百人’的如意神侯么？”

“正是！梅枝儿、岳轻影和江无波三人，本都是如意侯任平生的红颜知己！”

江湖中“赛温侯”、“逍遥侯”这等绰号不在少数，可如意侯这名号并非自封，而是本朝开国皇帝亲赐。首代如意神侯任纵横本是草莽中人，只因机缘巧合，救过开国先帝。先帝得国，遍封功臣，问道任纵横时，他只说不愿做官，只想逍遥如意，做个自在神仙。先帝闻言，哈哈大笑道，我就封你做个逍遥自在如意神仙侯。任纵横再推辞不得，便受了这封号。

任家虽吃朝廷俸禄，但仍保持武林世家本色。因任家有朝廷背景，武林中人多少也要给上三分面子。但从朝廷看来，任家出身江湖，正好用之约束草莽英雄，勿使其反抗朝廷。当年任纵横本不欲参与朝廷中事，但如意侯位代代相传，其后世子孙未必都如他一般乐得逍遥。因此，如意侯府的势力渐强，任家的人渐渐开始入朝为官。其府上门客亦渐多，且多是前来投奔的江湖中人。

数十年前，如意侯府在朝廷平两淮叛乱中出力甚多，朝廷更为倚重。如今的朝廷中老臣势微，开国元勋子孙多不成器。如意侯府隐然坐大，渐成朝廷中不可或缺的一股势力。如今的如意侯任平生权威极重，朝中只有镇抚大将军楚图南、东平王朱炯和赖太师等寥寥数人可与之分庭抗礼。

任平生在江湖上放荡不羁，到处留情。偏生其人风流倜傥，又是侯爵之尊，也不知迷倒多少江湖中的女子。所谓红颜知己云云，只是粉饰罢了，多半是与他有过露水姻缘。

凌烟阁在总捕衙门当差，又出身江湖，自然知道如意侯任平生。他听云展一说，心中转了几个念头，缓缓道：“云总管，你怎么知道此事？那此番云谷主接到摧花符，难不成说……”云展忙打断他话道：“此事事关我谷主声誉，云某不敢乱言！”

凌烟阁心道：“看他神情，似还知道详情，只是不愿说罢了。云念裳看起来冷傲逼人，难道也与任平生有什么感情纠葛不成？”他心有所思，嘴上却不闲着，“云总管，那你为何又将此事告知凌某？”云展道：“云某这两日看出，你来此没有他图。我告诉你此事，只希望凌捕头能想出一、二端倪。”

凌烟阁又盘算一阵，拱手道：“多谢云总管相告，这便告辞，咱们一会儿清乐忘忧厅见！”他走出门去，心道，看云展神情，不似编造，但又似仍有话未尽。若他所言属实，这三件案子与如意侯有关，倒是个有用的线索。听说如意侯任平生的夫人是江南七大帮派总盟主玉流川的妹妹。他到处留情，难道因为摆脱不了情债，便下杀手么？这倒也有三分合理。若如此，那云念裳岂非也是……？以此来看，云展不愿说也有道理。但纵然如此，忘忧谷中之事与那三件案子仍然大不相同。

他正想着，忽见远方一人奔来，衣裾飘飘，若雪地中盛开的紫色幽兰，不用看也知道定是厉湘。待厉湘来得近了，凌烟阁才发现她满脸汗水，脸色惨白。

厉湘一见凌烟阁，几乎要哭出声来，“凌大哥，你快去，大事不好了！”凌烟阁见她神色，已猜到几分。厉湘颤声道，“是雪刀与九娘！”（待续）