这里的人们分为四个派别:智慧派、诚实派、无畏派、无私派，还有一类人没有任何派别，那就是自由人，他们属于社会的最底层，依靠人们的施舍过日子。
碧翠丝也就是女主角的父母是属于无私派，他们经常帮助自由人，碧翠丝的爸爸是市长的助手，是政府官员，政府由无私派执政，但智慧派不服无私派的执政，总是制造事端污蔑无私派想拉他们下台。
碧翠丝的弟弟天性无私乐善好施，在这里的规则是集体利益高于个人利益，任何子女选择了任一派别都不能改变，如果没有成为四个派别中的一个，只能成为自由人。
这一天碧翠丝就要进行性格测试了，碧翠丝的妈妈帮她修剪头发，妈妈和碧翠丝长得很像，妈妈帮她扎好头发后，关上木制遮住镜子。
托丽为碧翠丝进行性格测试，她问他们家里是不是不照镜子，碧翠丝说是，为了杜绝虚荣，她给碧翠丝注入了一种液体，碧翠丝缓缓闭上眼睛。
她看到了一面镜子里的自己的模样，她触摸着镜子里的自己，这时突然出现了很多面镜子，碧翠丝看到了无数个她和镜子里的她，她试着走动，无数个她也跟着绕着走动。
碧翠丝看到座位上一大块肉和一把刀，但这时她看到一条张着凶神恶煞的大狗，座位上的东西都消失了，大狗开始攻击她，碧翠丝又看到大狗变成温顺瘦长的狗狗。
幼年时的碧翠丝开心地呼唤狗狗，但狗狗又变回了大狗，凶狠地向幼年的碧翠丝扑过去，幼年的她害怕地转身就跑，碧翠丝急切地追上去抱住大狗，就掉进了现实的空间。
碧翠丝慢慢醒来了，但托丽脸上一副担心的表情，托丽告诉碧翠丝，她的测试结果是智慧派和无私派，但这样的结果是非常少见的，人们把这类人叫做分歧者。
托丽告诉她不可以告诉任何人，连父母都不可以说，并且让她立马离开，回家跟父母说自己测试时生病了，碧翠丝惊讶地问，那我算什么？我不是应该相信测试结果吗？托丽让她在明天的大会选择无私派，告诉她必须隐藏自己分歧者的身份。
第二天，所有人在大堂里选择自己的派别，他们可以根据测试结果选择派别，也可以选择自己喜欢的派别。桌子上有四个盆分别代表智慧派、诚实派、无私派、无畏派，每个人割开手滴下自己的血就选择了派别。
碧翠丝的父母希望孩子们选择无私派，弟弟先选择了智慧派，碧翠丝犹豫间最后选择了无畏派。选择无畏派的成员兴奋地冲向大街，碧翠丝开心地努力追上他们。
无畏派一个个攀爬铁柱爬上头上的铁轨，等待列车的到来，他们追逐并跳上一直行驶的列车门，碧翠丝进入列车认识了克里斯蒂娜。
这辆列车快到达目的地时，无畏派的每个人都必须从列车跳到对面大楼的天台上，如果不跳就只能变成自由人了，到了天台后，无畏派的头领问他们谁敢第一个从天台跳下去？
停顿了片刻，碧翠丝站了出来，她脱掉外套跳了下去，天台围栏下是人为的一个很深的大坑洞，她跳下去时发现那里有一张网，碧翠丝看到一个男子在下面，他帮她走下来。
碧翠丝改了名字叫翠丝，接着无畏派的人一个个都跳下来了，这里就是无畏派的基地，原来这个男子叫“四”，头领领着他们带到宿舍，无畏派的住宿条件很苛刻。
男女混住每个人就只有一张床，卫生间没有遮挡的东西就只有几个马桶，头领让他们换衣服，但没有遮挡的地方，翠丝她们只能在床边边脱边套上衣服。
所有人开始训练，奔跑、射击、投镖等等，翠丝是这里面最弱的一个，但她也进步很大。无畏派的头领让第一个跳下的和最后一个跳下的对打。
四说坚持不住就叫停，但头领说只有其中一个打趴下无法动弹才可以停止，而且无畏派新的规定是每天排名最后的人都会被淘汰，被无畏派放弃沦为自由人，而且不能回到自己的家和派别。
翠丝被她揍得鼻青脸肿，她们决定去纹身，翠丝在那里看到了托丽，但托丽故意忽视她，托丽很生气说她不该到无畏派来，她会暴露的。
翠丝为了更好地在这里生存下去，大家睡觉时她也爬起床打沙包练拳，四看到这样努力的翠丝有了异样的情愫，白天她打沙包时四主动教翠丝搏斗技巧。
他们射镖时头领想惩罚一个男生，但他是翠丝的朋友，她不忍心看到他受罚，所以翠丝便代他受罚，她站在靶子前面让四射镖，而且不可以皱眉，头领步步紧逼让四下狠手教训她，四最后一镖射伤了她的耳朵。
头领为了报复翠丝派了那个男生跟她对打，四偷偷告诉她扣喉攻击和移动前进，那个男生为了不被淘汰只能狠命地揍翠丝，翠丝昏迷了一天，结果她被淘汰了。
大家要前往基地做实战演练，翠丝不愿意放弃她追上列车与大家一起演练，四选择了翠丝一起作战，正在队员们争论不休时，翠丝一个人爬上摩天轮似的高塔。
四也尾随而上，爬到一半时，四不大敢继续爬了，因为他恐高，他说每个人都会有害怕的事情。翠丝为了看得更远继续往上爬，四也咬牙跟随上前，她看到很好的攻克地点，最后翠丝拿下旗子，他们胜利了。
