记忆中的元宵节，都是在外婆家过的，是热闹喜庆的。
我外婆家所在的滩头大队，有街上、中房、鸿门楼、上房、程家坊五个自然村。这里的人们共同供奉一个祠堂，名叫“卢氏宗祠”，祠堂里供着三尊菩萨。
每年元宵节，队上都有一场热闹：迎菩萨，便是将祠堂里的菩萨神像请出来，走街串巷，保佑来年一帆风顺。
为了这项盛事，在元宵节的前几天，每个村的话事人便会聚在祠堂，共同商议整个计划，包括拟定谁来吹拉弹唱、谁来敲锣打鼓、谁来抬菩萨、谁来举牌匾、谁来收礼金等等。
除了这些大事项，每个村的话事人还会领到一定数量的彩旗，假如哪个小孩想在元宵节这天撑旗，家里的大人便要去和本村的话事人反映，话事人便会给这个小孩发上一面彩旗。
所谓撑旗，便是把彩旗套在一根竹子的一头，在元宵节这天，菩萨走到哪，便要撑着旗子跟在后面。因为新鲜又是好兆头，很多人家抢着去。我记得我小时候，每年都想去撑旗，但我不是本队的人，是没有资格去的，所以只能在我的小伙伴玩累了的时候，接替下过过手瘾。
请菩萨出迎，大约是很早的。
爆竹声中，锣鼓喧天，两个大约十三四岁的男孩分开两边，共同举着红色大横幅走在最前面。后边接着便是举牌匾的，一般是十六七岁的少年。后面跟着的是举大伞的。再后面便是三尊菩萨，四个人抬一尊，前后各两人，旁边跟着替补的，以备换班歇息。吹拉弹唱的、敲锣打鼓的便紧紧跟在菩萨旁边。那些撑着彩旗的小孩走不过五分钟，便东一队，西一堆，散了开去。
庞大的队伍会按照街上、中房、鸿门楼、上房、程家坊的顺序，路过每一家每一户。愿意请菩萨落座的人家，便会早早地在家门口摆上三对贴上了红纸的板凳，板凳下通常会放一个脸盆和一把火钳。家里面也会装上一盘供物，并点上香火和准备好爆竹，菩萨在家门口落座的还要准备红包，以示诚意。
待一切准备妥当，人们便不时在家门口等待或去村口张望，互相打趣道：到哪了到哪了？
当菩萨到了邻里人家，收礼金和发饼的人便提前到了，他们会拿走供盘里的礼金并发放一定数量的饼来回敬。只消这一眨眼的功夫，菩萨便到了。
待菩萨走近，大人便将备好的爆竹点燃，噼里啪啦声中，抬菩萨的大汉便将菩萨轻放在准备好的板凳上。待菩萨坐定，大人拉着小孩便拜，祈求平安多福。待这家爆竹快要响尽，几个壮汉便又将菩萨抬去另一家，此时另一家的爆竹便响了起来，如此绵绵不绝。便在这时，这家人便将菩萨坐过的板凳放倒，意味着福到了。
迎到上房村时，便到了中午，抬菩萨的、敲锣打鼓的这些大人便在定好的地方吃上几碗热面，稍作歇息，其他小孩子便回家吃饭。待约定的时间一到，便又继续前行，大约要到五点钟才能走完五个村，最后回到祠堂。
这个时候的祠堂是热闹的，每个参与的人都按功领赏，抬菩萨的、敲锣打鼓的等干大事的人领到的东西自然多一些，有饼、烟或者其他生活用品。撑旗的小孩子则要靠彩旗去换饼，通常是一面旗换八个饼。
当喧嚣散去，夜色已上墙头，再往后，便只依稀地传来饭桌上的欢声笑语。
而明日，又各自天涯。
