神秀还在纠结。
【经文】
“五祖堂前，有步廊三间，拟请供奉卢珍画《楞伽经变相》及《五祖血脉图》，流传供养。神秀作偈成已，数度欲呈，行至堂前，心中恍惚，遍身汗流，拟呈不得。前后经四日，一十三度呈偈不得。秀乃思惟：‘不如向廊下书著，从他和尚看见，忽若道好，即出礼拜，云是秀作。若道不堪，枉向山中数年，受人礼拜，更修何道？’是夜三更，不使人知，自执灯，书偈于南廊壁间，呈心所见。偈曰：
身是菩提树，心如明镜台；
时时勤拂拭，勿使惹尘埃。
“秀书偈了，便却归房，人总不知。秀复思惟：‘五祖明日，见偈欢喜，即我与法有缘。若言不堪，自是我迷，宿业障重，不合得法，圣意难测。’房中思想，坐卧不安，直至五更。”
“数度欲呈，行至堂前，心中恍惚，遍身汗流，拟呈不得。前后经四日，一十三度呈偈不得”，按说神秀也算是修行多年的老和尚，交个答卷应该不会纠结到如此地步。是在担心什么呢？
于是神秀也想招。我这答卷就不直接交老师了，我把它贴在老师办公室外面的墙上，老师看见如果说好，我就出来告诉老师，这是俺写的！如果老师说很差，那就枉我在这里当了这么多年的学霸，受人崇拜，还不如退学算了！
弘忍大师堂前的三间走廊，本来是请了宫廷画家卢珍画《楞伽经变相》及《五祖血脉图》的，这下成了神秀的答题纸。这天晚上，神秀偷偷的，偷偷的，不让人知道（奇怪，怎么还是让惠能知道了？），自己打着烛灯照明，把作好的偈子写在南边步廊的墙壁上。交了卷，回了房，仍然心中忐忑，七上八下，胡思乱想，焦虑、不安、失眠，一股脑儿全来了。
且不管神秀怎么想、怎么做、怎么慌乱、怎么抑郁，惠能又是怎么知道的（奇怪），看看他的答卷吧，
身是菩提树，心如明镜台；
时时勤拂拭，勿使惹尘埃。
这首偈子作得好不好呢？
当然好！
以菩提喻身。菩提树是大乔木植物，树干挺拨，枝叶繁茂。相传释迦牟尼在菩提树下静坐了7天7夜，战胜了各种邪恶诱惑，终于证得无上智慧、觉悟成佛，所以菩提又有坚定、觉悟、智慧的含义。
以明镜喻心。明镜，光洁、澄净，不假修饰，不污不染，因而能认识到真实的佛法真理。菩提身和明镜心，本来就具足圆满觉悟、般若智慧，但是总会受到凡尘俗世妄念烦恼的侵扰，所以我勤学苦修，不断上进，时时刻刻抹去这些凡尘俗世妄念烦恼，保持意念坚定、清澈透明的身心，便可得到无上的智慧觉悟之道。
要成佛，你得努力不是？神秀就是告诉大家，你得不断扫除心中的灰尘：恶念、贪婪、懒惰……，等等等等。战胜自己，保持本心，这就是了。弘忍老师曾经写过一篇论文，题目是《最上乘论》，论文主要围绕着“守心”展开论述。弘忍老师认为，只要守住“自性圆满清净之心”，就可涅槃成佛。而如何守住本心呢？便是坐禅的功夫，“闲静身心，一切无所攀缘，端坐正念，善调气息，惩其心…”。想当年，神秀就是因为景仰弘忍老师心神恬静自在的坐禅功夫，才抛弃以往所学，带艺投师，拜入弘忍门下学习禅法的。
神秀其实真是个好学生。你看，意志坚定、目标明确、刻苦学习、努力上进，获得老师和同学们的一致认可，是属于那种“好好学习、天天向上”的尖子生，担任班级里的学习委员兼班长，成绩优异，能力突出。这份答卷，很好的总结了自魏晋南北朝一直以来的禅修之法，承接了弘忍老师的守心之论，文字清晰，简单明白，琅琅上口，实在是不可多得的好偈。
但为何神秀自信全无、焦灼忧虑、反反复复以至于坐卧不安、神思恍惚呢？
卷子答得好不好，别人说了不算，弘忍说了才算。
【经文】
“祖已知神秀入门未得，不见自性。天明，祖唤卢供奉来，向南廊壁间绘画图相，忽见其偈，报言：‘供奉却不用画，劳尔远来。经云：‘凡所有相，皆是虚妄。但留此偈，与人诵持。依此偈修，免堕恶道，依此偈修，有大利益。’令门人炷香礼敬，尽诵此偈，即得见性。门人诵偈，皆叹：‘善哉！’
“祖三更唤秀入堂，问曰：‘偈是汝作否？’秀言：‘实是秀作，不敢妄求祖位，望和尚慈悲，看弟子有少智慧否？’祖曰：‘汝作此偈，未见本性，只到门外，未入门内。如此见解，觅无上菩提，了不可得。无上菩提，须得言下，识自本心，见自本性，不生不灭。于一切时中，念念自见。万法无滞，一真一切真，万境自如如。如如之心，即是真实。若如是见，即是无上菩萨之自性也。汝且去一两日思惟，更作一偈，将来吾看。汝偈若入得门，付汝衣法。’
“神秀作礼而出。又经数日，作偈不成，心中恍惚，神思不安，犹如梦中，行坐不乐。”
见神秀迟迟不交卷，弘忍就已经知道神秀还没有得到他的真正法门，没有见到那个真正清净圆满的自性本心。第二天，弘忍叫人把卢供奉请来，正准备在步廊墙壁上绘图画相，忽然看到了神秀的偈语。
得，原来神秀你把答卷做在这里呀。别以为你不署名，我就不知道是你写的。我这本来印刷图相的版面，被你当了答卷纸。得，干脆这些虚妄的图相不画了，卢供奉啊，不好意思，劳你远驾前来，钱你照样拿着，这首偈子嘛，留着让大家诵持。按照这首偈子的方法修行，可以避免堕入畜生、饿鬼、地狱这三种恶道，大有益处。对神秀的偈子，弘忍先是点了一个大大的“赞”。还不够，还让弟子们焚香礼敬，集体诵持，说是这样就可以见到自性。于是弟子们一边大声诵偈，一边都说：“好啊！好啊！”
这样的评价几乎算是满分吧？可是，弘忍在打了大大的“√”后，半夜三更却悄悄的把神秀叫到自己的办公室。小子，我就知道是你写的，果然如此。你的这个偈子呢，对一般修行人来讲确实不错，但还是没有见到那个真实圆满清净自如的本性。好可惜呀，只差一步，到了门外，却没能登堂入室。你这样的见地，想要证得无上的菩提智慧，还不行。
也就是说，弘忍在那个“√”后面，又加了个“×”。你这次考试，最多59分。我再辅导辅导你吧。要证得无上菩提智慧，须在当下就能够认识到那个不生不灭清净自如本性。它超越一切又涵盖一切，在每一时、每一念中都可以呈现出来。由此真如本性而呈现出的世间万法，圆融通达，无所滞碍。因为这真如本性是真实不虚的，由真如本性而生出的一切也都是真实不虚的，所呈现出的世间万法也都如此。像这样永恒存在的真如之心，就是最真实不虚的。如果你能够有这样的见解，就是真正悟到了无上菩提的清净自如本性了。
这里，弘忍几乎已经是拎着神秀的衣领就往门里拽，能不能拽得进去，就看神秀有没有慧根了。再给你一二天时间，重新作一首偈给我看。如果这一次你作的偈表明你真正体悟了真如佛法，入了这无上菩提智慧之门，那好，我这衣钵和佛法就传与你了！
但是学霸神秀依然状态低迷，摸不着头脑，悟不了大意，整日里恍恍惚惚，心神不宁，如同梦游一般，行坐起居闷闷不乐。好吧，已经抑郁症中度了。
唯一交卷的神秀，被老师判了个不及格。难道这次的继承人之选，就要泡汤了吗？
