山歌，藏语或霍尔方言读写为“拉依”。“拉”字意为山冈或大山；“依”的含义为“由上空”或“无不乐”。“拉依”的总体含义是高尚低谷、天地之间喷涌而出的心声，也有“强势之山音”等含义，表现出了雪域高原藏民族乐观洒脱的精神特质。
鲜水河由西北向东南贯穿炉霍全境，沿河的山川走廊横贯东西之川藏，纵横南北之云贵甘青。自古以来多民族往来频繁，过往的代代岁岁，在田野与牧场间孕育出的声域宽广、旋律沁人的山歌，伴随着人们的劳作与休闲，始终荡漾在山谷田野之间。相传，山歌起源于古老霍尔族群，是以霍尔人呼喊为起始的声域中衍生出来，并由集体原创的声乐种类。这种能够抒发心怀的声乐，始终与深谷高山结缘，因而得名“山歌”。炉霍是古人类生存、散发的地方，又是民族大走廊的中心地带，弓形文化带上的重要孔道，人们凭脚步走通了万里高原，踏出了南北东西走廊。以呼喊交往开始的霍尔巴先民，在劳作休闲中创作出的歌声，响彻了千山万水，汇聚于走廊中心。鲜水河流域的霍尔人与多个古老部族交融流动，最终成为多民族的集聚区与散发地，多元文化不断交融碰撞，催生了具有地域特色的歌舞形式，成为川西高原歌舞的发祥地。
