物极必反，盛极而衰，事物当然之理。满则溢，故皇帝叫九五之尊，而不是九六之尊，满了，就要走下坡路，永远保留空间，保留潜力，才有可能一直昂扬向上。处于巅峰状态，是持久不了多久的，到了制高点，就要出现拐点，掉头向下。个人的荣辱，家族的兴败，国家的盛衰，莫不如此。

我泱泱中华，若要说到繁盛，首推汉唐，特别是盛唐时期，财货繁富，人才辈出，是当时世界当仁不让的文明中心。出现了史上著名的“贞观之治”和“开元盛世”。前有唐太宗李世民，武则天，后有唐玄宗李隆基，共同创造了盛唐的辉煌。李隆基在位44年，前期政治比较清明，经济迅速发展，唐朝进入全盛时期，被认为是继汉武帝时期之后，中国历史上出现的第二次鼎盛局面。首都长安城成为当时世界上最大的城市，前来学习经商的外国人达十万之众，通往西域东海北疆南越者络绎不绝。天宝年后，唐玄宗志得意满，决意放纵享乐，从此不问国事。在纳杨玉环为贵妃后，更加沉溺酒色。任用“口蜜腹剑”的李林甫为宰相长达十八年，使得朝政败坏。李林甫死后又以杨国忠为相，并开始出现宦官干政的局面，高力士的权势炙手可热。唐玄宗好大喜功，为此边境将领经常挑起对异族的战事，以此图功。由于当时兵制由府兵制改为募兵制，使得节度使军事权力加大，出现了边将专军的局面。其中以胡人安禄山最著。安禄山掌握重兵，在天宝十四载十一月趁唐朝政治腐败、军事空虚之机和史思明发动叛乱，这便是著名的“安史之乱”。经此一乱，唐朝元气大伤，从此由盛转衰。很多人将唐朝的衰退归罪于杨贵妃。其实唐朝发展到鼎盛阶段，必然开始衰竭，没有杨贵妃也会有李贵妃王贵妃，唐玄宗即使不迷恋美色也会迷恋书画，或者迷恋美酒，甚至迷恋战争。由盛而衰是事物必然之理，一个繁盛的帝国建立起来需要几代人的努力，而毁灭起来就在旦夕之间。像罗马帝国、奥斯曼帝国都曾盛极一时，最后都分崩离析，走向衰亡。

国家如此，家族也是如此。古人云，君子之泽，五世而斩。再大的名门望族，也有盛极而衰之时，几代一过，便是平常百姓家了。《三国志·袁绍传》称：“自安以下，四世居三公位，由是势倾天下”。袁绍家族，四世三公，满门高官显贵，门生故吏遍天下。同时代的杨氏家族同样显赫，《后汉书·杨震列传》说：“自震至彪，四世太尉，德业相继，与袁氏俱为东京名族云”。后来袁、杨两个大族都败在曹操之手。袁绍与袁术皆被曹操剿灭，而杨彪也为曹操所掌控，其子杨修，为曹操所杀。两个东汉末年的望族在到达顶点后，遭到毁灭性打击。家族由盛而衰，在《史记》中比比皆是，许多王侯几代以后就灭门或者除爵。三国时建立蜀汉的刘备，是中山靖王之后，祖上是王者，而他已沦落为织席贩履之徒。

四大名著之一的《红楼梦》记载的就是一个家族由盛而衰的历史。书中贾府自 “水”字辈至“草”字辈共五世，描述的正是“创业、守成、挥霍、败落、灭亡”的盛衰完整过程。第一代宁荣二公（贾演贾源）马上“得天下”，建立了贾府的基业。第二代贾代善和贾代化，雄风犹存，尚可守成；第三代已经退化为昏聩无能的一辈：贾赦又贪又酷又不要脸；贾政虽然看着挺严谨，却是一个毫无作为的人。第四代贾珠、贾宝玉、贾珍、贾琏、贾环，最优秀的贾珠早死，除了宝玉，贾珍、贾琏、贾环三个都心术不正。到第五代，贾家就彻底断气了。贾蓉等彻底堕落为一群聚赌放荡之徒。“漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁”，荣宁二公创下的基业终于毁在了后代儿孙之手。荣华显赫的家族最后家破人亡。

国家和家族盛极而衰尚需时日，所谓百足之虫死而不僵，总能苟延残喘一段时间，个人的荣辱沉浮有时很快就见分晓。清朝大将年羹尧就是一个典型个案。这位显赫一时的年大将军曾经帮助雍正夺得皇位，雍正曾将他视为股肱之臣，要与他做千古君臣的典范。年羹尧屡立战功、威镇西陲，满朝文武无不服其神勇，可谓春风得意。但是不久，风云骤变，弹劾奏章连篇累牍，各种打击接踵而至，直至被雍正帝削官夺爵，列大罪92条，赐其狱中自裁。年羹尧父兄族中任官者俱革职，嫡亲子孙发遣边地充军，家产抄没入官。叱咤一时的年大将军以身败名裂、家破人亡告终。有人说年羹尧功高震主，有人说雍正卸磨杀驴，议论不一而足。但是一个人的福贵荣华到了无以复加的地步，也就意味着灾祸可能来临了。可惜年羹尧已经得意忘形了，根本没有防范意识了。他自恃功高，妄自尊大，擅作威福，丝毫不知谦逊自保，已为他人所不容；而且他植党营私，贪赃受贿，“公行不法，全无忌惮”，为国法所不容，也为雍正所忌恨。这就犯了功臣之大忌，势必难得善终。所以《清史稿》上说，隆、年二人凭借权势，无复顾忌，罔作威福，即于覆灭，古圣所诫。

明知事物盛衰之理，不仅可以预防各种灾祸，对人生也可看得更深更透，荣衰皆烟云，转瞬即成过去，悲欢离合，为留待骚人，狂歌痛饮，奋笔疾书，传扬千古。