统一意大利是罗马建立霸权的重要的一步，也是罗马发展中最重要的阶段之一。起初罗马并无意征服意大利，有的只是为了自身的生存奋起一搏，没想到自此根本停不下征服的脚步。在罗马征服意大利过程中，罗马与意大利半岛上的各个国家、部落先后进行了维爱战争、萨莫奈战争、击退林敦等战役。
在罗马共和国初期，罗马面临着非常严峻的外部威胁，经常遭到东部和南部地区的部落骚扰和入侵，连北方强大的邻居的伊特鲁里亚也对其虎视眈眈。为了消除这些外部威胁，罗马人首先对威胁最大的北方邻居伊特鲁里亚人发动战争，誓要拿伊特鲁里亚人先开刀，以震慑周围部落。从公元前477年到公元前396年罗马与伊特鲁里亚先后进行三次战争，史称"维爱战争"，第一次战争以罗马的失败而告终，到了第二次罗马人吸取教训准备充分，一举大败伊特鲁里亚军队，第三次罗马还是逮着伊特鲁里亚人死磕不放，主动发起战争一举攻占伊特鲁里亚主要城市维爱，维爱城内居民被罗马卖为奴隶，至此伊特鲁里亚被罗马征服，这是罗马征服意大利的第一步，前前后后共历时81年，也是够久的。虽然战争历时将近一个世纪，但是给罗马带来利益也是巨大的，战争使罗马控制了台伯河流域以及右岸的广大地区，北意大利被罗马收入囊中。
在维爱战争结束后，公元390年来自波河流域的高卢人占领了罗马城，最后罗马给了高卢人大量赎金后，才重新收回罗马城，高卢人的入侵让罗马消停了半个世纪，之后罗马实力日益强大，野心又开始不断膨胀开始向意大利中南部扩展，与当地的萨莫奈人先后进行三次战争，三次战争军师罗马率先发起，都是以萨莫奈人失败而告终，萨莫奈人经不住罗马强势打击，主动求和，割让土地。至此意大利中部地区尽在罗马统治之中。
公元前282年，罗马舰队驶入他林敦海湾，同希腊殖民城市他林敦发生战争，二年后，伊庇鲁斯国王皮洛士出兵援助他林敦，居然先后两次击败罗马军队，虽然击败罗马但是自身也损失惨重，最终还是被罗马赶回希腊。他林敦一看连盟友都被赶回老家了，再坚持下去也是没劲，终于在公元前272年，开城投降了，此战让罗马征服波河以南的全部意大利，加上之前罗马征服的土地，至此意大利尽归罗马版图。
