《围城》里的苏文纨小姐有许多傲人的标签：白富美，留洋女博士，官二代。跟赵辛楣家是世交，也是赵辛楣心心念念想要娶的理想中的妻子。
苏小姐的父亲是政务院参事，当时，已随政府入蜀，虽然没法比照现在的官位，但是从他给女婿曹元朗安排的“战时物资委员会”处长这一肥缺，可以推断出，他官位不低。
苏小姐眉清目秀，且长得白，常言道，“一白遮百丑”，就这一点也为苏小姐加分不少。
苏小姐大学毕业后留学海外，在里昂研究法国文学，写了一篇《中国十八家白话诗人》的论文，取得里昂大学的博士学位。
孙柔嘉小姐是赵辛楣报馆同事的女儿，刚大学毕业，圆脸，脸色是旧象牙色，且颧骨上微有雀斑。
钱钟书先生说她青年有志，不愿留在上海，要去三闾大学谋一份外文系助教的职位。
那个时候到处都在逃难，一个一二十岁的女孩跟着一群男人去外地谋生，没有人相信她真的是青年有志，其实是家里父母亲不重视她，大学毕业后任她自谋生路罢了。
苏小姐这样一位家世显赫，才学出众的女博士在爱情面前却败给这个各方面都很平平的孙柔嘉小姐。
这是为什么呢？
第一，苏小姐知道的太多了。
1 方鸿渐买文凭
方鸿渐在国外留学四年，换了三个大学，伦敦，巴黎，柏林，从社会学到哲学最后毕业于中国文学系。
他这四年里没有好好选一个专业研究，只是随便听几门课，他兴趣广，却心得无。等到钱快花完，只得回国，他爸跟他要留学成果，他拿不出，又要面子，于是花钱买了一张美国“克莱登”大学的博士文凭。
买来的博士证书哄国内的亲友当然没问题，可是苏小姐跟方鸿渐大学同学，后又一起留洋，虽然平时没有联系，但是这样的事还是糊弄不到她的。
2 方鸿渐曾充当鲍小姐的临时男友。
苏小姐跟方鸿渐坐同一趟船回国，她本来想把自己珍藏多年的爱情施舍给方鸿渐，没料想会半路杀出一个鲍小姐。
鲍小姐因衣着暴露，被船上的人戏称“局部的真理”，她长相媚且艳，性格奔放，随口一句，“你长的好像我的未婚夫”就把方鸿渐砸晕，在接下来的旅行中，方鸿渐真的像未婚夫一样陪伴并照顾她。
“艳若桃李，冷若冰霜”的苏小姐，终不敌“心眼伶俐，懂得机会要自己找，快乐要自己寻”的鲍小姐，打算在回国的途中脱单的计划因鲍小姐截胡而破产了。
3 方鸿渐出国花的是岳家的钱
回国后，方鸿渐才知道，寄回来的“博士”照片，一本正经地登在当地报纸上，并且是以“周厚卿快婿”
之名。
方鸿渐后来对苏小姐坦白，我第一个就想到你，看到这些，不知怎么取笑呢？
苏小姐手里攥着方鸿渐的这些个小辫子，方鸿渐若果真娶了苏小姐，婚后的日子必定如屡薄冰，战战兢兢，缩手缩脚，两口子过日子拌嘴时，苏小姐抖出来哪一条，都能让方鸿渐秒怂。
第二，苏小姐太强势
妖娆性感的鲍小姐在香港下船后，苏小姐终于有机会接触到方鸿渐，可是苏小姐完全不知道怎样跟男人相处，对方鸿渐的关爱都是霸道总裁方式，主动给方鸿渐洗手帕、钉纽扣。
最不能让方鸿渐接受的是，人家还没向她表示好感，她就以未婚妻的身份自居，感情是强不来的，总得你情我愿，水到渠成。
她的种种霸道行为，方鸿渐抗议无用，苏小姐说什么就是什么，方鸿渐也只好暂时服从她的独裁。
这样的女人，用方鸿渐爸爸的话说，完全“吃不消”。
就连赵辛楣也说，如果跟苏小姐结婚，以后也是都得听她的，她要去哪就去哪。
在他们还没到上海时，方鸿渐心里就把苏小姐拉黑了。他觉得自己对苏小姐的情谊好比是两条平行的直线，无论彼此距离怎么近，拉的怎么长，终合不拢来成一体。
第三，唐晓芙的存在
方鸿渐在回到上海一段时间后，因为无聊去拜访苏小姐，偶遇苏小姐的表妹唐晓芙。
方鸿渐喜爱唐小姐的活泼、率性，唐小姐欣赏方鸿渐的博学、幽默，两人在苏小姐眼皮底下暗生情愫。
苏小姐的爱情，在方鸿渐这里可谓是生不逢时，前有鲍小姐，后有唐小姐，始终没有机会亲近，在错的时间，遇见自认为对的人，你使尽浑身解数也不可能有结果。
苏小姐因为得不到方鸿渐的爱情，也不会拱手让给表妹唐晓芙，她一定是要亲手销毁，最终方和唐的爱情也没能修成正果。
孙柔嘉小姐家世、学历、外貌没有一样能比得了苏小姐的，最后却成功嫁给方鸿渐。原因有几点。
第一，孙小姐懂得示弱
1 到三闾大学后，本来只是助教的孙小姐，被学校安排教授英文。她跑来告诉方鸿渐，说自己英文很糟糕，不知道怎么教。
方鸿渐对她表示同情并安慰她，孙小姐于无形中就把方鸿渐的优越感捧出来了。
2 孙小姐上课被学生欺负，她没有去找她的保护人“赵叔叔”，而是直接去找方鸿渐，进门未语泪先流，慌的方鸿渐去把赵辛楣找来后，她又不哭了。她只在方鸿渐面前哭。
第二 孙小姐懂得分寸
孙小姐有时候也固执，但不同于苏小姐的霸道，她温柔地固执，她坚持学校补发给她旅费，是方鸿渐的功劳。这种固执就是一种变相的撒娇，年轻的女孩子撒娇时自然可爱。
第三 孙小姐会体贴人
在旅途中，有一次过藤条扎的长桥，大家都过去了，只有方鸿渐和孙小姐胆小落在后面，孙小姐虽然也害怕，还是自告奋勇走在前面，等过了桥，别人还以为方鸿渐在后面照顾孙小姐。
方鸿渐被孙小姐照顾还赚得面子，心里对孙小姐是感激的。
方鸿渐过桥后不禁感慨：女人这怪东西，体贴起人来真是无微不至，汗毛孔的折叠里都给她温存到。
第四 孙小姐出场后没有比她优秀的女性出现
方鸿渐等五人从上海出发去三闾大学，一路走来没有让方鸿渐眼睛一亮的女性出现。
有在鹰潭出现的风尘女子王美玉；一位带着仆人兼情人，见一个爱一个的苏州寡妇；旅馆奶孩子的白胖老板娘。
还有一位方鸿渐们的恩人，一位“妇女协会”的女子，因为她和她男友的帮助，才让他们顺利拿到高松年寄来的钱，解了他们的燃眉之急。
赵辛楣这样说她“长的真丑，喝了酒更吓得死人，居然有男人爱她”。方鸿渐也说“知她难看，因为是恩人，不忍细看，对于丑人，细看是一种惩罚”。
就是在这些人的衬托下，方鸿渐第一次发现了孙小姐的美。有一晚，房间不够，孙小姐在方鸿渐和赵辛楣的房间加一个铺。
在灯光下，方鸿渐瞥见孙小姐“睡眠把她的脸洗濯得明净滋润，一堆散发覆在她脸上，使她的脸添了放任的媚姿”。
路上种种，让方鸿渐和赵辛楣的友情越来越深，也让方鸿渐对李梅亭和顾而谦的印象越来越差，他对孙小姐的好感却在逐日上升，等到了三闾大学，经过这一路，方和孙也算是患难知交。
孙小姐不丑，也算不上美，年纪虽轻，却很有主见。后来她耍了些小心机，利用方鸿渐，拒绝追求者陆子潇，在大学里跟方鸿渐订了婚，又在回上海的途中顺利嫁给方鸿渐。
可是，孙小姐打下江山却未守得住江山，赢得爱情并未赢得生活。婚后的孙小姐收起了婚前的种种可爱，暴露出她的任性、强势的一面，对方鸿渐也不再体贴也不再温柔了。
正如贾宝玉说的，女人结婚后沾了男人气后，一个个变得比男人还要可恶。宝玉哪里知道，不是男人改变了女人，而是生活改变了男人也改变了女人。
方鸿渐和孙柔嘉这一对，像许多没有走到终点的夫妻一样，恋爱，订婚，结婚，恩爱，偶尔拌嘴，冷战，争吵，动手，分手。
孙小姐“千方百计”“处心积虑”冲进围城，但是，城内的风景并不如她想象的那般美好，到头来只得又提着行李，带着奶娘李妈冲出围城，回到了娘家。
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