刘向（约公元前77年-前6年）原名更生，字子改，世称刘中垒。西汉楚国彭城（今江苏徐州）人。祖籍秦泗水郡丰县。汉朝宗室，其先祖为丰县刘邦异母弟刘交。
刘向是西汉后期重要的经学家，目录学家，史学家，文学家，也是一位很有成就的散文家。一生著作多种。
刘向的散文主要是秦流和校雠古书的“叙录”，较有名的有《谏营昌陵疏》和《战国策叙录》。叙事简约，理论畅达，舒缓平易是其主要特色。其说理散文，继承董仲舒并在引经据典方面有所发展。此类奏疏文的共同特点是结构严谨，逻辑清晰，往往先以正论开篇，继之以反证，然后总结所提出的观点，最后结合时事以证之。
《新序》10卷和《说苑》20卷是刘向说理散文的代表作，皆采集群书中的逸闻轶事按照以类相从的原则编纂而成，寓含劝诫训教之意。
《新序》 杂事一 杂事二 杂事三 杂事四 杂事五 刺奢 节士 义勇 善谋上 善谋下
《说苑》 君道 臣术 建本 立节 贵德 复恩 政理 尊贤 正谏 敬慎 善说 奉使 权谋 至公 指武 谈从 杂言 辨物 修文 反质
刘向在中国古代典籍的整理编辑方面曾作出过突出贡献。每校毕一书，他都编目记录，还为许多书写了书录，这其中有些就是很好的文学散文。《战国策书录》叙事中杂有议论说理，见解深刻，语言简洁，文笔生动。
刘向的《列女传》是西汉后期的一部叙事散文集，选择的都是以女性为主角的历史传说和故事。
《列女传》 母仪传 贤明传 仁智传 贞顺传 节义传 辩通传 孽嬖传 续列女传
此书各篇独立成文，讲述一个完整的故事，并且有固定的模式。开创了后代为妇女设立专传，撰写专书的先河。
《列仙传》是刘向编辑的一部仙话集，收录从传说的神农，黄帝时代到西汉后期的仙话，共70则。他把这些仙话集结成书时，有文字上的润色和修改。《列仙传》是以早期历史为背景的仙话，叙事简略，其主角往往有官职。以汉代为背景的仙话多数篇幅较长，主角多是平民百姓？早期仙人多为自己修炼的结果，后期仙人则往往借助外力实现。
刘向还编辑《晏子春秋》，是关于春秋时期齐国晏婴的故事集。西汉专题性叙事散文集的系列推出，刘向功不可没。
汉宣帝时，为谏大夫；汉元帝时，任宗正。以反对宦官2次下狱，免为庶人；汉成帝即位后，得进用，任光禄大夫，改名为“向”，官至中垒校尉。
刘向曾奉命领校秘书，所撰《别录》，是我国最早的图书公类目录。今存《新序》，《说苑》，《列女传》，《战国策》等书。其著作《五经通义》有清人马国翰辑本，《山海经》是其与其子刘歆共同编订，原有文集，已佚，明人辑为《刘中垒集》
今作此文，只为搜集整理刘向及其著作资料。部分内容取自网络，均属查证后史实。特作次为己及他人区分刘向和刘安，并整理其著作资料作笔记。
