生活总是让我们遍体鳞伤，但到后来，那些受伤的地方一定会变成我们最强壮的地方。
——海明威 《永别了武器》
刘明利去帝都回来以后沮丧不已，跟兄弟们喝酒，还是闷闷地不想说话。兄弟们催问他怎么了，被逼急后说了一句，“这世道真是不公平！”
刘明利去帝都是去谈一件大买卖的，价值430万的工程，这对于疫情影响下的工厂有着起死回生的功效。可这一趟谈得并不顺畅，甚至有些窝囊，说没谈成吧，倒也不是。说谈成了吧，又拿不到合同。没有合同就没有保障，前期投资有打水漂的风险。
说到工程就不得不说起一个人——刘二狗。刘二狗就是刘家庄人，2003年离开刘家庄，从此再也没有消息。
刘二狗是个憨货，这在刘家庄是家喻户晓的事情。小的时候刘二狗不憨，他爹是四里八乡有名的木匠，打个桌椅板凳、衣橱嫁箱那都是拿得出手的好活计。
谁知天有不测风云，人有旦夕祸福。就在刘二狗5岁那一年，刘二狗爹去五里外的小王庄帮工，回来的路上被一条疯狗咬了。那时候不懂得打狂犬病疫苗，没几天就发起疯来，刘二狗娘害怕，喊来村支书刘宝田。
刘二狗喊刘宝田二爷，二爷见过世面，不敢大意，赶紧喊人把刘二狗爹捆在当院的树上。刘二狗爹一会儿清醒，一会儿糊涂。清醒的时候求人给他口水喝，见到了水，就又开始疯。村里人都传是刘二狗娘克夫，把好好的二狗爹给克死。
就在刘二狗爹咽气的那天晚上，刘二狗娘跳了井。从那天以后刘二狗成了孤儿，村里人又开始嚼刘二狗的舌头，说他天性孤独，克母克父，谁家的孩子都不许跟他玩。刘二狗上村小学的时候，天天被人欺负。
9岁时，刘二狗被一群尾随的孩子扔砖头砸中脑袋，从此就憨了。
在二爷家寄养到12岁时，刘二爷去世了。刘二爷一走，二爷家人马上把他当丧门星一样，赶出门，他回到自己那个破烂得不成样子的家。每天跟着邻村给人家盖房子的工程队，搬砖运沙混口饭吃。邻村工程队长念刘二狗爹的旧情，反倒比刘家庄人和善。
16岁的时候，工程队去县城修缮一个旧院子，说是一个什么大官的家。但那个家破破烂烂的程度，还比不上刘二狗的家。倒是窗户底下种的两盆花，不知什么名字，刘二狗看着莫名地喜欢。
因为给的钱不多，工程队长就让刘二狗和另外两个师傅给他家糊弄糊弄。
刘二狗人憨心不傻，他不愿意糊弄。所以，其他两个师傅说他憨，骂他傻，他也不在意，继续认认真真地干自己的活。
修缮旧房的主家是一位60多岁的老人。老人慈眉善目，特别是两条长长的眉毛像月牙一样垂下来。老人给不了多少钱，所以他也亲自帮着施工队修缮房子。
老人家很喜欢刘二狗的憨劲儿，经常听刘二狗说起他童年的悲惨遭遇。听他说对刘家庄的憎恨。他一点儿也不着急，还拍拍刘二狗的肩说：“人这一辈子总是要遇到让自己难过的事，过去了就好了。”
刘二狗知道了，那两盆花的名字叫君子兰。这高雅名字，刘二狗更喜欢了，有空就对着花盆发呆。
老人说：“这花很贵。”
刘二狗问：“有多贵？”
老人说：“比这房子还贵。”
刘二狗说：“那咱们一定要把这两盆花保护好。”
老人笑着说：“好。”
两个师傅都觉得这一老一小病得不轻。
维修房顶的时候突然刮起一阵妖风，转眼就下起了大雨。脚手架垮塌下来，把正在抢搬花盆的老人压在下面。两个师傅一看房子都摇摇欲坠，调头就跑，只留下刘二狗又喊又叫地去抬那脚手架。终于把老人从废墟中扒拉出来。老人已经一动不动，刘二狗背起老人往医院跑。幸亏刘二狗把老人送医及时，老人才保住了性命。
在医院里，刘二狗也是端茶送水，殷勤得很。施工队看出了事故，给老人送了1000块的慰问金，就消失不见了。
出院后的老人据说不准备再修缮老房子，带着两盆君子兰和刘二狗一起消失了。
刘明利到帝都跑工程招标的时候，听说管事的基建部长叫刘明礼，还以为是和自己同名同姓，心想着也许可以通过名字拉近关系。
酒桌上刘明利把这事儿说起来的时候，刘部长用眼睛斜瞟了他一眼，就没再搭理他。刘明利感觉晴空一个霹雳——他是刘二狗，那个在刘家庄狼狈不堪，人见人打，克父克母的刘二狗。刘明利十二分肯定，头上那块疤就是见证，因为那块疤，正是自己用砖头砸出来的，这么多年他从来没敢向任何人承认过。
转天刘部长把刘明利单独叫到自己的办公室，有下属很客气地给刘明利斟茶倒水，这让刘明利愈发得局促不安。
刘部长缓缓地说道：“想必你也认出我刘二狗来了。论起来我该叫你一声三哥，你是刘二爷的孙子，照理说我是你们家养大的，这份恩情我自然记得。所以工程的事儿你放心，过去的事儿就让它过去吧。”
刚说完这话，刘部长就被下属叫去开一个紧急的会议。刘部长没有说，刘明利也不知道是该走还是该留。
过了大约半小时，刘部长的那个下属过来，和颜悦色地通知他说不用等了，刘部长今天不回来了。
刘明利问什么时候才能再见到刘部长。那个自称是工程招标科的王科长说，刘部长已经交代了他的事情，但是他今天很忙，让他明天再来接洽一下。
三天后，刘明利带着不知道是惆怅，还是满意的心情回到了刘家庄。思忖了两天，刘明利忽然想开了，就算刘二狗不念旧情，他也不至于把自己吃了不吐骨头，430万这么大的工程，哪怕最后剩下一口汤也是好的。
刘明利还想清楚一件事，刘二狗不是狗，自己才是那条丧家之犬。
