伟大的俄国作家列夫·托尔斯泰虽然得享八十二岁高龄，并以惊人的脑力劳动留下了卷帙浩繁的著述，然而他的身体并非从来都是健康的。这位因批判俄国沙皇黑暗统治而受到列宁赞誉的“强有力的巨人”，曾患过眼病、心绞痛、肠胃病、肺病等多种疾病，甚至疟疾使他晚年生命垂危，可他对疾病却总是乐观和坚强的。托尔斯泰认为疾病并不可怕，疾病之于人，是对健康的一种考验；同疾病斗争，也是培养自己高尚道德品质和坚强意志的过程。因此，他即使疾病缠身，也不成天躺在床上呻吟，而是坚持进行体育锻炼并继续进行写作，《战争与和平》的许多重要部分，就是他在双臂骨折后养病期间完成的。晚年的托尔斯泰尽管肝脏和心脏都不好，经常患鼻炎、咳嗽、伤风，有时失眠睡不着觉，但仍然抓紧每一刻努力工作。他深知自己年事已高，便常常在写完今天的日记后预先写下明天的月、日，并风趣地加上附注：“要是还活着的话”，他把“今日”之前的作品都看成是“试卷”，可见这位伟大作家对生活是多么自信，对自身的疾病是多么乐观，他的一生是自强不息，永远奋斗的一生，是伟大的一生。
在托尔斯泰的生活中，运动和劳动是重要内容，也是他获得长寿的重要原因。他喜爱骑马、登山、散步、滑雪、游泳、摔跤、体操、棒球等运动，喜欢下国际象棋，其中体操、摔跤、国际象棋具有较高水平。体育锻炼给了他充沛的精力，并帮助他多次战胜疾病。托尔斯泰尤其重视散步，散步不仅使他增强了体魄和健康，也为他耕织未来的作品提供了素材。在莫斯科，他和画家列宾经常漫步在林荫道上。为了保持散步习惯，及至高龄，他仍然强制自己按时起床。散步途中，他陶醉于原野、森林、野草和阳光，喜欢跟人打招呼、聊天。凡是碰到他的人，都恭恭敬敬地向他致意。此时，这位文学巨匠虽已开始驼背，但正像高尔基说的：“他尽管矮小了，可是他一走出来，所有的人立刻显得更矮小”。他的始终不愈的自我克制和顽强锻炼精神，使得他的朋友，医生们都感到惊奇。
托尔斯泰的晚年生活有一个很大变化，就是醉心于农田和家务的各种劳作。他曾不知疲倦地帮助穷苦农民翻耕土地，列宾的名画《托尔斯泰在耕田》描绘的就是这种场景。他还常常到菜园里去种菜、除草、铲地，到果园里去植树、剪枝，并且养蜂，亲手缝制皮靴子，高兴时还亲自下厨房烧菜做饭。这种变化虽然反映了托尔斯泰世界观的复杂性，但从增进健康来说，确实为他提供了有益之处，也是他在繁忙的写作之余得到了一定的调剂和休憩，促进了他的创作激情。
托尔斯泰晚年生活很有规律，他早上起床后亲自打扫房间，在做完汲水，劈柴等零活后，便在上午进行紧张的脑力劳动。他非常珍惜早晨和上午的时间，认为经过睡眠之后这一段时间头脑特别清醒，敏捷的思维和丰富的想象可以接踵而来。下午他常常与来访者谈话，然后出外活动。他虽然不像康德那样把自己的时间规定的非常刻板，但每天要做的事都安排得非常有序，很少有大的变化。
对于各种疾病，托尔斯泰总是积极采取疗养和治疗措施，总是以乐观的态度对待各种疾病，这是托尔斯泰得以高寿的主要原因。一八六四年他三十六岁时患上了肺病，那时对肺病尚无特效药，当时，人们对肺病就象现在对癌症一样担忧，但托尔斯泰并不悲观，决定到草原上进行“马乳医疗”，通过增强体力来战胜疾病。他住在巴什基尔人的毡车里，喝着新鲜的马奶，呼吸着大草原清新的空气，听着牧人豪放的歌声，并参加那里的赛马会和角力，拔河比赛，经过疗养，他的病奇迹般好了，后来，他称赞这段生活是经历了一次强身健体的特殊战斗。对这一点，高尔基说过一句很风趣的话：“天才比死亡更有力量”！
